Конструкция
Самолёт выполнен по схеме полумонокок, с двигателями в подкрыльных гондолах.
Имел крыло со степенью стреловидности 36° (оба крыла и хвост складывались при помощи гидравлики для размещения на палубе авианосца), два двигателя Pratt & Whitney J57 (на ранних прототипах использовались двигатели Westinghouse J40, но они обладали катастрофически малой мощностью и впоследствии были заменены). Также дополнительно можно было использовать твердотопливные ускорители, в количестве 12 штук, тягой 4500 фунтов (20 кН) каждый, что позволяло осуществлять взлёт с авианосцев, не оборудованных катапультой.
Вместительные топливные баки обеспечивали большую дальность полёта. Ранние варианты A-3 имели экипаж из 3 человек: лётчика, бомбардира-навигатора и матроса-навигатора (третий матрос). Необычная конфигурация посадки экипажа в кабине. Пилот и бомбардир-навигатор сидели в передней части. Третий лётчик, который действовал как наводчик, сидел за ними в кормовой части — он отвечал за навигацию и оборонительные системы (оборудование постановки активных и пассивных помех). Позже, после переоборудования самолёта из бомбардировщика в самолёт РЭБ, экипаж доходил до 7 человек — пилота, второго пилота, штурмана и плюс четверо операторов электронных систем, располагавшихся в бывшем бомбовом отсеке.
Усилия, направленные на снижение веса самолёта, привели к удалению системы катапультирования экипажа, основанные на предположении, что данный самолёт будет применяться на больших высотах, и экипажу хватит времени покинуть машину. Аналогичное решение о отказе от систем катапультирования было применено и на F3D Skyknight. Экипажи шутили об этом, расшифровывая «A3D» как «All Three Dead» — все три мёртвые (в 1973 году вдова члена экипажа Skywarrior, погибшего во Вьетнаме, подала в суд на McDonnell Douglas Aircraft Company, не оснастившую A-3 системой катапультирования). В отличие от А-3, его брат-близнец B-66 Destroyer, использовавшийся в ВВС, был оснащён системой катапультирования на всём протяжении его службы. Статистика неисправностей и аварий A3D / A-3 намного выше среднего. Хотя во время расцвета A-3 лётчики нередко называли его «Best-Of-The-Best», также существуют журнальные статьи, в которых утверждается, что проблемы управляемости усугубляется слабой квалификацией лётчиков.
Skywarrior может нести до 12 000 фунтов (5443 кг) оружия в бомбовом отсеке фюзеляжа, который в более поздних версиях был использован для датчиков, фотокамер или дополнительных топливных баков. В первом (бомбардировочном) варианте самолёта на него была установлена система наведения бомб AN/ASB-1A, позднее заменённая на AN/ASB-7. Оборонительное вооружение состояло из двух 20-мм (.79 в) пушек в радиолокационно управляемой хвостовой турели, разработанной компанией «Вестингауз», и, как правило, удалялось в угоду аэродинамики. Хотя некоторые бомбардировочные миссии были проведены в начале войны во Вьетнаме, большинство бомбардировок было осуществлено более скоростными штурмовиками и истребителями-бомбардировщиками, и Skywarrior служил в основном, как танкер и самолёт РЭБ.
Комментарии 1
Разработчик: Douglas Aircraft
Производитель: Douglas Aircraft Company
Главный конструктор: Эд Хайнеманн
Первый полёт: 28 октября 1952 год
Начало эксплуатации: 1956 год
Конец эксплуатации: 27 сентября 1991 года
Статус: снят с эксплуатации
Эксплуатанты: ВМС США
Годы производства: 1956–1961
Единиц произведено: 282