Предыдущая публикация
«Последний дюйм» - автор рассказа Джеймс Олдридж
«Бен был летчиком. Он уже заканчивал свою летную жизнь над пустынями Красного моря. Он работал в компании, которая вела разведку нефти по всему египетскому побережью. Но компания отказалась от поисков. Все было кончено. Бену стукнуло 43. Он знал, что уже не получит летной работы.
Так он и остался ни с чем, если не считать жены, которая была к нему равнодушна и уехала домой в Англию, и 10-летнего сына. Мальчик чувствовал, что мать им не интересуется, а отец – посторонний человек.
Бен взялся за работу для нью-йоркской телевизионной компании - подводные съемки акул. Компания платила тысячу долларов за каждые 500 метров пленки. Бен полетел на побережье Красного моря и взял с собой сына Дэви. В самолете Дэви чувствовал себя плохо, но Бен не умел утешать сына.
Как-то Бен попробовал научить сына управлять самолетом. Дэви оказался очень понятливым и быстро усвоил основные правила, но каждый окрик отца доводил его до слез. Бен знал, что тон у него резкий, и всегда удивлялся сам, почему он не умеет разговаривать с мальчиком. Когда Дэви родился и стал подрастать, Бен постоянно бывал в полетах и подолгу не видел сына. Вначале он пытался привязать к себе мальчика, но разве добьешься чего-нибудь за неделю, проведенную дома.
Самолет приземлился в Акульей бухте. Бен и Дэви вылезли из самолета, выгрузили вещи. Бен надел акваланг, взял киноаппарат, предупредил, чтобы Дэви не подходил к воде, и пошел в воду. Акул было много, но они держались на расстоянии. Бен подумал, что их надо приманивать, чтоб получились лучшие кадры. Он вылез из воды.
Они позавтракали, и через несколько минут отдыха Бен снова пошел в воду и взял с собой приманку из конины. Приманку он привязал к кораллу. Акулы пришли сразу и кинулись на мясо. Как всякий подводник Бен их ненавидел и очень боялся. Он отснял почти всю пленку. Вдруг он увидел, что акула плывет прямо на него. Острые, как бритвы, зубы схватили его руку, потом другую руку, потом ногу. Бен кое-как выкатился из воды и, обливаясь кровью, рухнул на песок и потерял сознание.
Придя в сознание, он знал, что дела его плохи, но тут же понял, что надо что-то делать, если он умрет, мальчик останется один. Его не найдут вовремя в этом выжженном начисто краю, если его вообще найдут. Он велел сыну разорвать рубашку и перевязать ему раны. Он командовал, что делать и постоянно терял сознание. Бен сознавал, что 10-летнему мальчику предстоит выполнить дело нечеловеческой трудности и старался его подбодрить.
- Тебе, сынок, придется все делать самому, так уж получилось. Не расстраивайся, если я на тебя закричу. Тут уж не до обид.
Единственной надеждой спасти мальчика был самолет, и Дэви придется его вести самому.
- Теперь тащи меня к самолету, - слабо проговорил Бен. – Ты тяни, а я буду отталкиваться пятками.
- Как же ты поведешь самолет, - спросил Дэви
- Этот маленький самолет летает сам, стоит только положить его на курс.
Долго они добирались до самолета. Дэви тащил, а Бен отталкивался, поминутно теряя сознание.
- Ты, видно, совсем измучился, - спросил Бен.
- Нет! – крикнул Дэви с яростью. – Я не устал.
Тон его удивил Бена. Он никогда не слышал в голосе сына ни протеста, ни тем более ярости.
Потом Дэви натаскал камни к дверце самолета и кое- как втащил Бена в самолет. А Бен уже почти не мог двигать ногами. Верно, что-то случилось с позвоночником. Он уже почти не сомневался, что умрет. Важно было дотянуть до Каира и показать мальчику, как посадить самолет.
Они долетели до Каира, и мальчику даже удалось посадить самолет на аэродроме. Сказочная история.
Египетские врачи обнаружили, что способность восстанавливать разорванные ткани была дана летчику самой природой. Но Бен ничего не сознавал кроме приливов и отливов боли и редких просветов сознания. Но левой руки он все-таки лишился.
Привели Дэви, лицо его было серьезно. Бен подумал, что впереди у него жизнь, которую подарил ему мальчик. И он уже доберется до самого сердца мальчишки. Последний дюйм, который разделяет всех и вся нелегко преодолеть, если не быть мастером. Но быть мастером своего дела – обязанность летчика, а Бен был когда-то неплохим летчиком.
Следующая публикация
Комментарии 3