Отчего-то Лиле даже не пришло в голову узнать цену. Она протянула руку. На ладони лежала карта, на ней голозадый ангелок парил над тремя фигурами. Снизу была надпись на французском: «L'Amoureux».
- Влюбленные, - сказала ведьма. Она достала портсигар, вынула оттуда самодельную скрутку и, ловко поддев спичкой чиркало, подожгла, откинулась на стуле и задымила. – Значит, ты хочешь перемен? – продолжала гадалка томным прокуренным голосом. Лиля, как загипнотизированная, села на стул напротив.
- Да, я устала жить, как живется. Детей люблю, но с мужем больше оставаться не хочу.
Ведьма взяла колоду и начала раскладывать карты в затейливый узор на столе.
- Что было, что будет, чем сердце успокоится, - приговаривала она, не вынимая папироски и выдыхая сквозь зубы клубы горького дыма. – Так, так. Вижу, было счастье. Детей вижу. Мальчик и девочка. Угу.
Она затянулась снова, прикрыв свои большие черные глаза.
- О прошлом я знаю. Скажите, что вы видите в будущем?
- Не стоит торопиться, - ухмыльнулась ведьма с видом человека умудренного опытом, знающего нечто такое, до чего другие ещё не доросли. – Вижу двое мужчин рядом с тобой. Один ответственный, сильный, смелый. Настоящий рыцарь.
- Борис, - вслух подумала Лиля.
- Сказала же, не торопись, - глянув на женщину, недобро произнесла ведьма и стряхнула пепел прямо на пол. – Так, так. Вижу новое начало. Множество путей. И сложный выбор. Мда… Примешь верное решение и перед тобой откроются все дороги, - изрекла она и прищурилась, словно силясь разглядеть то, что написано мелким шрифтом. - Примешь неверное и потерпишь неудачу. Всё пойдет прахом, всего лишишься, время упустишь. Как бы ты ни старалась на ложном пути – ничего не выйдет. Да, препятствия. И тут… И тут… Нет, не вижу другой дороги. Один лишь верный путь.
- Какой? Какой путь верный? – не выдержала Лиля.
- Этого мне говорить не дозволено. Выбор ты должна сделать сама.
- Но вы же мне ничего толком не сказали!
Сигаретный дым вдруг стал черным. Ведьма замахала свободной рукой, разгоняя его, и затушила тлеющую бумажку в глазнице черепа.
- Время вышло. Ты хотела перемен – твое желание будет исполнено. Возвращайся, когда выбор будет сделан.
***
По дороге домой Лиля все ругалась про себя на старую ведьму. «О каком выборе шла речь? Почему гадалка не сказала ей больше? Ведь явно видела что-то в своих картах. Допустим, с рыцарем все понятно. Это Борис. Он и сам себя называл рыцарем печального образа. Выходит, ей нужно его выбрать? Но он ничего не предлагает. А даже если бы и предлагал? У нее с Робертом дети. Оставить крошек с отцом? Забрать в новые отношения?» В голове Лили творился настоящий кавардак. Она ведь и бегать стала только для того, чтобы хоть немного проветрить мозги. «Вот и бегала бы себе дальше. Незачем было останавливаться у «пряничного домика», - корила себя женщина. «Только воду намутила, ничего не понятно. За что деньги берет?» Уже переступая порог квартиры, Лиля поняла, что так ничего и не заплатила ведьме. Даже цены не узнала.
- Лиля, ты где пропала? Я уже собирался тебе звонить.
- Встретила знакомую, заболтались. Ты детей ещё не укладывал?
- Дети уже спят. Не ждать же, пока ты вернешься.
- Ты же знаешь, что мне необходимо отвлекаться от работы и быта, хоть иногда.
- Лиля, кажется, нам давно нужно поговорить. Я не могу тянуть всё один. И эти твои пробежки – просто побег из дома. И то, что ты все ещё спишь отдельно…
- Роберт, не начинай. Завтра на работу, давай не будем на ночь глядя.
Лилия смотрела на своего мужчину и не узнавала. Когда он успел прибавить лишний десяток килограммов? Заматерел, появились морщинки в уголках глаз и на лбу. Взгляд потух. Студентом он был тощ, как прут. Походка была легка, в глазах плясали озорные черти. Как давно это было? Теперь ложиться в одну с ним постель ей совсем не хотелось. Не потому, что опротивел. Просто отвыкла. С непривычки не смогла бы уснуть, проворочавшись до утра. К тому же дети могут испугаться, проснувшись ночью и не найдя мать.
***
Лиля поднялась рано. Приняла душ, приготовила завтрак. Муж старался не выдавать своего удивления, но она и сама была поражена собственной работоспособностью.
В офисе женщина тоже не узнавала себя. Словно сбросила тяжелый камень с плеч. Разобрала рабочую почту, с легкостью решала задачи, висевшие над ее головой дамокловым мечом уже пару месяцев.
- Добрый день Лилия Артуровна, - прозвучал приятный баритон за ее спиной. Лиля обернулась. Это был Борис. Сердце ее забилось быстрее. – Вы сегодня прекрасны, как никогда. Разрешите угостить вас обедом? – в своей чуть насмешливой манере предложил мужчина. Лиля глянула на часы. И вправду обед. Окрыленная внезапным подъемом сил она не заметила, как проработала первую половину дня, не отрываясь на социальные сети и сплетни с коллегами.
- С превеликим удовольствием, Борис Александрович, - ответила она, копируя его интонации.
Пока они ждали бизнес ланч за столиком маленькой уютной кофейни, мужчина шутил, заглядывал ей в глаза, ласкал голосом и наконец, положил ладонь на колено. Почти невинно, по-дружески. Но сердце Лили едва не выпрыгнуло из груди.
- Боря, что ты делаешь? - пугливо озираясь, прошептала женщина и неловким движением убрала его руку.
- Лилечка, нас никто не увидит.
- Я замужем, - слабо сопротивлялась Лиля.
- Все прекрасные дамы были замужними. А рыцари без страха и упрека совершали подвиги ради них, - мягко настаивал Борис. Он наклонился к ее шее и сделал глубокий вдох. От этого чувственного жеста у Лили закружилась голова. Она снова ощутила себя настоящей женщиной. Прекрасной, желанной, изумительной. И захотелось петь и смеяться. И научиться играть на арфе. Или на лютне. И танцевать, чинно вышагивая, поднимая тонкие руки в длинных до пола рукавах.
Молодой официант вынырнул из-за угла, как черт из табакерки. Лиля мгновенно отодвинулась от мужчины, всем видом показывая, что они только коллеги. Но парень в униформе не обратил на посетителей никакого внимания, на его подносе были и другие блюда, с которыми он незамедлительно отправился дальше.
***
Вечером Лиля снова бежала по мокрым дорожкам парка. Она держала темп и старалась не думать о старой кибитке. И все же искала ее глазами.
Неоновая надпись была заметна издалека. Женщина перешла на шаг и остановилась у входа. Ветряные ловушки мелодично позвякивали от легкого дуновения. Лиля постучала.
- Заходи.
Женщина вошла в крохотную прокуренную кибитку. В глазницах черепа торчало несколько окурков. Ведьма сидела с папироской в руке и задумчиво разглядывала посетительницу.
- Здравствуйте, я была у вас вчера.
- Значит, сделала выбор?
- Не совсем.
- Зачем же явилась? Я же сказала, приходи, когда решишься, - повторила гадалка и выпустила кольцо дыма.
- Я помню. Но меня кое-что смущает.
- Продолжай.
- Допустим, я сделала выбор в пользу нового мужчины. Но ведь он совершенно ничего мне не предлагает. То есть, по сути, и выбора никакого нет. Или ваши карты показали, что я должна сделать выбор между жизнью в скучном браке и жизнью в скучном браке и с любовником? Вариант уйти от мужа и налаживать жизнь с детьми отдельно я не рассматриваю.
Ведьма заулыбалась. Несколько зубов были золотыми. В тусклом свете лампы они матово блеснули.
- Так чего же ты хочешь?
- Я хочу, чтобы Борис… ну, то есть новый мужчина, предложил мне замужество. Тогда я вместе с детьми смогла бы переехать к нему и зажить счастливо. Чтобы снова были эмоции, и прикосновения, и разговоры перед сном, и завтраки в постель по утрам…
- Хорошо. Пусть будет так. А теперь ступай. Вернешься, когда желание будет исполнено.
***
Утром в офисе Лилю ждал сюрприз. Точнее, пушистый букет цветов. Среди нежных лепестков торчал уголок картонки.
- У кого-то появился любовник? – ехидно прошипела коллега, незаметно подкравшись сзади.
- Скорее тайный поклонник. Или столы перепутали…
- А ну-ка, - сказала тетка и выдернула записку из букета. – «Самого чудесного дня самой прекрасной даме. Твой рыцарь», - прочитала она и рассмеялась. – Ну это точно не тебе.
Лиля не стала реагировать. Теперь она знала, кто прислал цветы. «Надо же, неужели ведьма постаралась?» - подумала женщина и мечтательно улыбнулась.
На обед они с Борисом по обыкновению пошли вдвоем. Столик в уютном уголке был уже занят, и парочке пришлось разместиться в центре зала.
- Лилечка, я хотел отложить этот разговор на более удобное время. Но сегодня понял, что ждать больше не могу. Не в силах думать о том, как ты возвращаешься каждый вечер домой к другому мужчине. Я ни о чем уже больше не могу думать.
- Боря, что ты такое говоришь? – сделав удивленные глаза, с затаенной радостью, спросила Лиля.
- Ты и сама все чувствуешь, я же вижу.
- Я замужем, у меня дети…
- Разводись и переезжай ко мне.
- Боря…
- Я не прошу ответить прямо сейчас, не хочу давить на тебя. Подумай, сколько нужно. Но помни, что сердце твоего рыцаря разрывается каждый раз, когда я смотрю тебе вслед вечером после работы.
Лиля обещала подумать. Букет она, конечно же, оставила в офисе, а вот ласковые слова и обещания, перебирая, как драгоценности, несла с собой. Но дома ее с разговором уже ждал муж.
- Лиля, - сказал он строго. Глаза его полнились тревогой и каким-то отчаяньем пополам с собачьей преданностью.
- Где дети?
- Я попросил маму забрать их на денек. Нам нужно поговорить.
- Ясно. О чем?
- Я вижу, что что-то происходи. Мне кажется, - тут он запнулся и громко сглотнул, - ты меня больше не любишь. Это ничего. Я знаю, так бывает почти у всех. Но мы подошли к той черте, из-за которой может не быть возврата. Я хочу, чтобы ты сейчас определилась, хочешь ли остаться со мной. Я готов измениться, если нужно. Но если нет, то я не хочу мучить ни тебя, ни себя. Не хочу жить, как мебель, как пустое место. Ты пойми, я ведь тоже человек. И если я больше не могу сделать тебя счастливой, то, может, ты будешь счастлива с кем-то другим. И я смогу сделать счастливой другую. Я не прошу тебя отвечать прямо сейчас. Но ты должна подумать. Если в тебе ещё живо хоть какое-то чувство нежности ко мне, если я тебе не противен, то давай попробуем начать все с начала.
Лиля обещала принять решение. Чтобы перебороть нервную дрожь, она, надев любимые беговые кроссовки, отправилась в парк.
«Потомственная ведьма. Решаю любые проблемы», - снова прочла женщина. Ноги сами принесли ее на порог странной сказочной кибитки. Перышки в ловцах снов перекручивались, трепетали на ветру. Она только занесла руку, чтобы постучать, когда прокуренный голос ведьмы раздался из-за двери.
- Заходи.
Лиля вздрогнула и потянула за ручку.
- Здравствуйте.
Гадалка, не обращая на нее внимания, вглядывалась в карты.
- Исполнилось желание? – не поднимая взора, спросила она вошедшую.
- Борис предложил переехать к нему. А муж, кажется, готов отпустить меня…
- Так ты получила что хотела?
- Да… Но… Понимаете… Роберт не плохой человек. И это как-то не по-людски. Он любит меня, а я вот так уйду. А когда он поймет, что я ушла не просто так, а к другому мужчине… Не знаю. Что он подумает обо мне? Не будет ли ему вдвойне больней?
- Значит, совесть хочешь очистить, - сказала ведьма, наконец посмотрев на Лилю своими пронзительно черными глазами.
- Да я не то, чтобы…
- Это можно устроить. Погоди, - сказала она и положила на стол ещё три карты. – Так, так… Да, можно устроить и пристроить.
- Что пристроить?
- Мужа твоего пристроить. Если тебе его так жалко, давай и ему кого-нибудь найдем. Какую-нибудь хорошую женщину. Чтобы ценила его, готовила ему ужины, ждала с работы, заботилась, одним словом. Хочешь?
О таком повороте событий Лиля даже и помыслить не могла. Тонкая иголочка ревности кольнула ее в сердце, но ранка тут же затянулась. Женщина подумала, что вариант этот не так уж плох. И даже в чем-то хорош. Пусть у мужа тоже будет радость. Ведь она не желает ему зла. Просто они устали друг от друга, от рутины, от обязанностей.
- Хочу.
- Да будет так, - сказала ведьма. – Возвращайся, когда желание исполнится.
***
Лиля шла домой, ничего вокруг не замечая. Она так глубоко погрузилась в собственные мысли, что подняла глаза, только выйдя к дому.
У подъезда стоял Роберт. Он выгуливал их двортерьера – Бармалея. Пес сразу заметил хозяйку и смешно завилял длинным лохматым хвостом. Лиля уже собиралась помахать мужу рукой, когда заметила рядом с ним свою соседку Татьяну. Таня была разведена вот уже два года. Одна растила сынишку. Тихая и приятная соседка никогда не забывала здороваться и интересоваться успехами деток и самочувствием домочадцев. Ее собственный ребенок был просто маленьким принцем: воспитанный и опрятный, он влюблял своим добронравием всю окрестную ребятню. Старшие звали его в свои игры, а младшие ходили гуськом по пятам.
Лиля наблюдала, как Роберт что-то эмоционально рассказывает соседке, а та внимательно слушает, кивая. Заглядывает в глаза. Вот Татьяна смахивает с его плеча невидимую соринку. А ее, Лилечкин супруг, не отстраняется. Смущенно улыбнувшись благодарит.
Из подъезда выходит старушка из первой квартиры, и волшебство взаимопонимания разрушается. Неловко отходит в сторону Таня. Роберт помогает бабушке спуститься по лестнице, бросив поводок. Бармалей, получивший свободу, бросается к хозяйке.
***
Ночью Лиле не спалось. Дети сопели под боком, раскидав ручки-ножки, как морские звездочки, на полу ворчал Бармалей. Женщина села на кровати и уставилась в темноту за окном.
- Нет, так не пойдет, - сказала она себе и решительно начала одеваться.
Вскоре Лиля снова стояла под яркой неоновой вывеской. И не решалась постучать в дверь. Вокруг разливалась тишина. Ни ветерка, ни уханья ночной птицы. Женщина переминалась с ноги на ногу. «В такой крохотной коморке умещались только стол и два стула. О кровати не могло быть и речи. Значит, отдыхать ведьма уходит домой. Вряд ли она сидит тут круглые сутки и ждет посетителей», - думала Лиля, когда внутри что-то скрипнуло и хриплый от постоянного курения голос произнес:
- Долго там будешь топтаться и пыхтеть? Заходи.
Женщина несмело отворила дверь и перешагнула порог. Гадалка совсем не выглядела сонной или уставшей. Казалось, она была даже бодрее, чем обычно.
- Здравствуйте, - сказала Лилия.
- Ну что? Теперь твое желание исполнено?
- А можно все вернуть, как было?
- Вернуть нельзя. Я ведь предупреждала – пойдешь не по той дорожке – всё потеряешь. Последствия ведь ещё даже не начались… Каждый в твоей маленькой семье пострадает за твой выбор. Новый мужчина не будет любить твоих детей. Муж влюбится в другую женщину и о своих детях забудет тоже. От нехватки любви они станут болеть и чахнуть. И ты вместе сними, зная, что сама всё это сотворила.
- Неужели совсем ничего нельзя сделать?
Ведьма, по обыкновению, сидела, откинувшись на стуле, и смолила свою самокрутку.
- Можно было бы попробовать, только три бесплатных желания закончились, - развела руками ведьма и расплылась в улыбке, от которой Лиле стало не по себе.
- И какова будет плата? – с трудом шевеля губами спросила женщина.
- В твоем доме было много любви, но ты ее принимала, как должное. Чтобы научиться ценить, что имеешь, придется отдать того, кого в своей семье ты любишь меньше всего.
- В смысле отдать? – переспросила Лиля.
- Приведи его ко мне и забудь, что он когда-то был твоим.
Женщина таращила на гадалку глаза, подозревая, что та шутит. Но ведьма смотрела пристально из-под седых бровей и отчего-то Лиля поняла. Никакая это не шутка.
- Но как вы себе это представляете? Как вообще можно определить, кого я люблю в семье меньше всех? Дети – это часть меня. Муж? Да, может, в последнее время все было не слишком гладко, но… Вы думаете, я приведу его и он останется с вами? Он же не ростовая кукла – живой человек.
«Да и что я вообще церемонюсь с этой ведьмой, - подумала Лиля. – Наверное, она просто меня загипнотизировала, вот я и верю в ее бредни». Развернулась и вышла из кибитки.
- Если к утру не приведешь, все равно сдохнет, - донеслось ей вслед.
Женщина бежала домой не оглядываясь. Ее трясло от ужаса, досады на себя и растерянности. Она не знала, верить ли в происходящее. Ведь всё, что гадалка обещала до этого – сбывалось. С предчувствием беды она вошла в свою квартиру, где всё было так привычно. Лиля боялась идти в спальню к детям, страшилась она и зайти посмотреть на мужа. Женщина тихо прошла на кухню, опустилась на табуретку, положила руки и голову на стол.
***
Лиля проснулась от детского плача. Настя ревела навзрыд. Сердце матери сжалось. Зареванная девочка вбежала на кухню и уткнулась ей в колени.
- Мама, он умер, умер, - всхлипывая повторяла дочка.
У Лили перехватило дыхание. Она сорвалась с места и опрометью бросилась к кровати, где спал Андрюшка. Она растолкала его, и ребенок открыл заспанные глазки. Увидев испуганную мать, малыш заплакал.
- Живой! – просипела Лиля. И тут же новая догадка заставила ее душу ухнуть вниз. Она вскочила и стремглав побежала в зал. На диване сидел, протирая глаза ото сна Роберт.
- Что случилось? – всполошился он.
В комнату вошла зареванная Настя.
- Он умер, мама!
- Кто? Кто умер? – женщина схватила дочь за плечи и даже слегка тряхнула ее.
- Бусик, наш крысик.
Девочка заплакала. И Лиля заплакала вместе с ней. Она ревела от счастья, что все ее любимые живы и здоровы. И от горя, что все свои беды устроила себе сама. Ей было жалко Бусика, безвинно пострадавшего за счастье хозяйки дома.
Бусика погребли под старой яблоней за домом.
Лиля все ещё бегает по вечерам. Вместе с мужем, дочерью и собакой, пока с Андрюшкой сидят бабушки.
Старую сказочную кибитку с неоновой надписью больше никто не видел.
Источник
канал Дирижабль с чудесами
Комментарии 7