- Убийцу не найдут, — сказал он убежденно...

Было около семи вечера, когда в дверь позвонили. На пороге — Катя. Лицо встревоженное, голос дрожит: — Мария Николаевна, Лиля сегодня к вам не заходила? — Сегодня -нет. А что случилось? — Да вот мы пришли с работы, а ее дома нет... Я Лилю знала с самого ее рождения. Когда девочка ‚ подросла немного, стала частенько ко мне в гости заглядывать. Очень ей нравилось у меня бывать. Лилю родители правильно воспитывали, и училась она ‚ хорошо.. — Да ты, Катюша, не паникуй. Может, решила после школы погулять. Целое лето ведь с подружками не виделась. Ты ее одноклассниц обзвонила бы — вдруг у кого-нибудь из них в гостях засиделась. Но Катя ничего не ответила — умчалась. Я видела в окно, как они с мужем бегали, искали дочку. Я хотела тоже спуститься на улицу и поспрашивать игравших детей и пенсионеров на лавочках о девочке, но вдруг стало плохо с сердцем. Пришлось выпить лекарство и лечь. Когда не много отпустило, пошла к соседям — узнать, нашлась ли дочка. На часах уже полдевятого было, а за окном совсем стемнело. Мне никто не открыл, и я поняла, что поиски девочки продолжаются. Снова разболелось сердце, да так сильно, что я еле добрела до своей квартиры. Пришлось вызывать «скорую». — Вы переволновались? — спросила докторша. — Да, — призналась я, — соседская девочка..— хотела сказать «пропала», и я разнервничалась. — А сколько лет девочке? — Тринадцать исполнилось. — Сложный возраст... — врачиха покачала головой, —у меня дочка такая же. Раньше был ребенок как ребенок а , теперь сладу нет. Мне почти сразу полегчало. То ли от укола, то ли от слов доктора. Действительно, чего это я так разволновалась? Если разобраться, Лиля уже подросток, а время еще детское. Подумаешь, девять вечера! После этого я от укола снова уснула. Да так крепко, что проснулась только утром. И первая мысль - как там Лилечка? Мысль о том, что девочка до сих пор не нашлась, я старательно от себя гнала. Чтобы отвлечься от недобрых предчувствий, затеяла уборку на кухне. Мою шкафчики, а на душе неспокойно. Того и гляди,снова сердечный приступ начнется. Промаялась так пару часов, а потом накинула на плечи шаль и вышла на лестничную площадку. Постояла немного перед дверью, позвонила в квартиру соседей. Но никто не открыл, и это меня немного успокоило, «Стало быть, сейчас всё в порядке...» В пять часов кто-то в дверь позвонил. Подхватилась с дивана и помчалась открывать. Отчего-то была так уверена, что это моя маленькая соседка, что даже не спросила: «Кто там?» Распахиваю дверь, а на пороге парень, сует мне под нос раскрытую «корочку»: — Старший лейтенант Литвинов, уголовный розыск. — Вы, наверное, по поводу Лилечки? — шепчу. — Да, мне сказали, что девочка часто к вам заходила. — Почти каждый день. — Вот я и хотел бы расспросить, что у нее за характер был, какие наклонности, увлечения. Как она вела себя. Рассказала я полицейскому все, что знала о Лилечке. Какая она послушная и ласковая девочка. Что росла, почитай, на моих глазах, и никогда с ней никаких проблем не было. Лейтенант внимательно слушал, записывал что-то в своем блокноте и изредка задавал мне вопросы: — А с кем она во дворе дружила? С плохой компанией не связалась ли? А могла ли пойти куда нибудь с незнакосым человеком? А любила ли получать подарки? — Подарки? Очень любила, — призналась я, — любой мелочи радовалась. Не подумайте, что родители ее в черном теле держали— все необходимое ей покупали. Но она обожала безделушки всякие. — А вы лично ей что-нибудь дарили? - Конечно. Мне самой это в радость было. — А что именно? — Открытки, елочные игрушки, статуэтки. Вот, например, на прошлой неделе подарила ей брошку свою старую. — Дорогую? — Да копеечную, медную, со стекляшками. Но на самом деле старую. — И Лиля обрадовалась такому подарку? — спросил лейтенант. — Представьте себе, очень. Она вообще была к старым вещам неравнодушна. - Ну хорошо, — сказал следователь, спасибо вам. Если вспомните что-нибудь еще обязательно позвоните, — он протянул мне визитную карточку с телефонами и попрощался. Прошла неделя, вторая, третья... Лилечка так и не нашлась. С экрана телевизора в программе «Служба розыска детей» почти каждый день смотрело на меня Лилино улыбающееся личико, и голос диктора за кадром пояснял: «Ушла из дома и не вернулась... Была одета... Все, кто видел девочку, звоните. С каждым днем таяла надежда, что Лиля еще жива. Я бессильна была помочь родителям девочки, поэтому всячески пряталась от их безысходного горя — одевалась и выходила во двор. Садилась на скамеечку и старалась хоть как то отвлечься. Однажды ко мне подсел сосед с верхнего этажа. Этот молодой мужчина переехал в наш дом всего два года назад и жил один. Он был странным — нелюдимым, угрюмым, никогда не здоровался ни с кем из соседей. Собственно, я даже имени его не знала, поэтому была, очень удивлена, что он не только сел рядом со мной, но и первым завел разговор. - Убийцу не найдут, — сказал он убежденно. Я даже вздрогнула: -Какого убийцу?