Jake Webster retrouve à Vienne un vieil ami, Charley Stokes, dont il pensait qu'il avait été tué lors d'une opération menée en Albanie contre une installation secrète des communistes. Charlie lui explique comment il a été sauvé par Elga Compani, un fonctionnaire important de la police secrète en Albanie, devenue depuis sa femme. Elga est à Vienne en tant qu'observatrice officieuse d'une conférence internationale dont le Major Caldwell est responsable de la sécurité.