Апостолы Петр и Павел

Первоверховные апостолы Петр и Павел приняли мученическую смерть в один день. Первый из них - простой галилейский рыбак Симон - стал одним из первых учеников Христа, получив прозвище «Камень» - Петр. Он неоднократно упоминается в Евангелиях и первых главах Деяний апостолов, считается автором двух апостольских Посланий. Поскольку Петр признал в Иисусе Сына Божьего, ему были обещаны ключи от рая. Проповедовал христианство в Риме и был казнен в 67 году:его распяли вниз головой. Апостол Павел не был лично знаком с Иисусом, и о нем нет упоминаний в Евангелиях. В Деяниях апостолов рассказывается, что его звали Савлом, и он был фарисеем, преследовавшим христиан. Однажды на пути в Дамаск, он был ослеплен и услышал голос самого Христа, после чего принял крещение от апостола Анании. Апостол Павел стал одним из наиболее ярких проповедников христианства, составителем четырнадцать посланий различным общинам, разъясняющим суть новой веры. Был схвачен в Иерусалиме и отправлен на суд в Рим, где, как римский гражданин, которого невозможно было казнить через распятие, был обезглавлен.
Парные изображения первоверховных апостолов Петра и Павла принадлежат к распространенным на Руси с древнейших времен. Особенно много их было в Новгороде, где к XVI столетию насчитывалось не менее шести посвященным им храмовых престолов. Новгородская иконография апостолов была разнообразной. Икона из собрания Музея имени Андрея Рублёва относится к ставшему популярным в XVI веке варианту, где Петр и Павел переданы в активном движении в трехчетвертном развороте друг к другу. Вверху представлен образ Богоматери Знамение - главная святыня Новгорода.
Внутренняя энергия и напряженность образов, сгущенный колорит, сдержанность тональных контрастов характерны для новгородского иконописания 1560-х годов.