Глава 174.
Начало здесь… Предыдущая глава…
Ресторан, выбранный новым знакомым, Злате понравился.
Новогодний декор сиял только в окнах, в самом зале разве что скатерти были праздничными. Ещё на столиках приборы для соли и специй стояли в красивых новогодних композициях, собранных из искусственных еловых веток и разноцветных пластиковых шариков и золотых лент для декора.
Довольно большое помещение было новым, радовало глаз живыми растениями в кадках, довольно тихой музыкой, по большей части медленной и спокойной.
Как только они вошли в зал, оставив вещи в гардеробе, к Джеронимо подлетел молодой человек, вероятно, администратор заведения, так показалось Злате.
- Господин Строцци! Ваш столик свободен. Прошу! – он сделал рукой приглашающий жест.
Они прошли за столик, который стоял слегка особняком, у самого окна, за крупной, раскидистой пальмой в большой деревянной кадке.
- Господин Строцци, вот меню. Вам, как всегда? Или сегодня у вас особенные предпочтения?
- Мы будем пасту «Болоньезе»! И красное вино. Ещё панфорте* и кофе. Злата, надо пробовать панфорте! Здесь его готовить правильно! Очень вкусно!
- Хорошо, хорошо, я полностью доверяю вашему вкусу, Джерри, - Злата грациозно устроилась на стуле, оглядывая обстановку.
- Это хорошее место, - уверил мужчина, увидев, как она осматривается, - шеф-повар – мой друг. Когда я быть в Москве, обедаю только здесь. Вам понравится!
- Джерри, я хотела спросить, что такое «панфорте»? – Злата с любопытством посмотрела на официанта, который уже нес к их столику бутылку красного вина и бокалы.
-О! – Джеронимо оживился, - это знаменитая итальянская сладость! Панфорте готовят в Италия на Рождество, это традиция. Я знаю, что в Россия нет Рождество, есть новый год.
- Почему же? – Злата пригубила вино, оно оказалось очень приятным и отличалось лёгкой пряностью, - у нас тоже отмечают Рождество. Просто люди привыкли за много лет к новогоднему застолью. Рождество в России отмечается седьмого января, но его празднуют, в основном, верующие люди.
- Хорошо, - Джеронимо широко улыбнулся, - я люблю традиция. Я рад знакомству, так правильно сказать?
- Да, - Злата тоже улыбнулась, чувствуя, как постепенно возвращается к ней чувство комфорта, которое она всегда испытывала, бывая в ресторане.
Как же это здорово, когда можно расслабиться, не думать ни о чем, просто наслаждаться вкусной едой и приятным времяпрепровождением.
- Злата, вы работать? Вы очень красивая синьорина. Или всё-таки синьора? – Джеронимо внимательно посмотрел на женщину.
- Синьорина. – Злата спокойно встретила его взгляд. – Я учитель, Джерри. Но живу я не в Москве, здесь я на отдыхе.
Глаза мужчины засветились ярче.
-О! – снова воскликнул он излишне эмоционально, - учить детей – это прекрасно. Это призвание, Злата?
- Конечно! – Злата сверкнула глазами, - вы не представляете, Джеронимо, как я стремилась стать учителем! Мне было очень трудно, вы ведь понимаете, как сложно живется сейчас в России, но я очень старалась. Получила высшее образование, устроилась на работу в школу… Мои ученики – это словно мои собственные дети, понимаете? Я очень люблю детей! Всегда хотела иметь большую семью, в которой будет много детей.
Злата лгала настолько живо и вдохновенно, что её сейчас никто не смог бы заподозрить в том, что она лукавит.
Мужчина просиял.
- В Италия такую даму нельзя оставлять одна! Нельзя отпускать далеко!
Он подождал, пока официант расставит на столе тарелки, а потом также темпераментно заговорил снова:
- Злата, вы очень похожи на итальянку!
- Правда? – женщина кокетливо прищурила глаза.
- Да! – с жаром продолжил Джеронимо, - вы такая же черноволосая и грациозная, настоящая донья!
- Приятно слышать, - Злата аккуратно подцепила вилкой спагетти, - а вы, Джерри, чем вы занимаетесь?
- Заниматься? – не понял мужчина, - сейчас я есть пасту!
- Нет, - рассмеялась Злата, - ваша работа! Я имела в виду вашу работу, профессию.
- Я понял, - Джеронимо закивал, – я представитель туристической фирмы. Франция – страна влюбленных! Как Италия.
Он подмигнул Злате.
- Моя фирма желает знакомить русских туристов с красотой Франция и Италия. Это семейный бизнес. Есть отель – отель Франция и отель Италия. Красивые места, экскурсия, я буду развивать бизнес в Россия. Так решила семья.
- У вас большая семья? – тут же поинтересовалась Злата.
- О да! – Джерри кивнул, - у меня три брат и один сестра. Дяди, тёти, племянники… В Италия всегда большая семья.
- И все живут во Франции? – спросила Злата, наблюдая, как официант ставит перед ней тарелку с кусочком чего-то, похожего на коврижку, сплошь нашпигованную орехами и кусочками сухофруктов.
- Нет, нет, - Джеронимо с удовольствием посмотрел на такую же тарелку, появившуюся перед ним вместе с чашкой дымящегося кофе, - много родных живёт Италия. Франция переехала только моя семья, когда Карлосу исполнилось десять лет. Карлос – это старший брат. Я – самый младший. Я родился во Франция.
- Вы хорошо говорите по-русски, - улыбнулась Злата, осторожно пробуя незнакомое лакомство.
Мужчина польщено склонил голову, приложив руку к груди.
- Спасибо. У меня способность к языкам, лучше, чем у всех, у семьи. Отец сказал: «Джеронимо, учи языки и станешь очень успешный!» Я слушал. Теперь я хорошо говорить французский, итальянский, английский и русский. Немецкий плохо… Не могу понять язык, учусь. Отец отправил вести дела в Италия и Россия.
- Вам нравится у нас, в России?
Джеронимо снова закивал.
- Очень нравится. Люди не похожи на итальянцев. Ни на кого не похожи! Мало улыбаться, я не привык. Но вы добрые, даже не улыбаясь. Как это правильно… Широкая душа! Так говорит мой друг Серж.
- Джеронимо, вы правы. Ваш десерт просто потрясающий! – удивлённая Злата отправила в рот ещё один кусочек «панфорте».
- Я знал! – итальянец просиял, - теперь вы совсем как настоящий итальянка!
- Я бы очень хотела побывать в Италии, - произнесла Злата мечтательно, откидываясь на спинку мягкого стула, - и во Франции тоже… Если честно, это просто моё самое большое желание! Поехать куда-нибудь, увидеть мир. Как я могу учить детей, если сама ничего не видела, правда ведь?
Она обворожительно улыбнулась.
Воодушевлённый её улыбкой, мужчина оживился.
- Злата, я буду Москва ещё четыре дня. Не хотите компания? Со мной?
Женщина внутренне возвела глаза к небу. Неужели? Вот так всё просто?
- Джерри, я бы с удовольствием, но у вас, наверное, дела?
- О, не волноваться, всё решено. Теперь новый год и все отдыхают. Так? Я тоже буду отдыхать. С красивый синьорина!
Злата несколько напряглась. Вдруг эта двусмысленная фраза? Но потом Злата успокоилась. Джеронимо иностранец, говорящий по-русски с ошибками. Куда уж ему вкладывать во фразу какой-то двойной смысл.
- Если так, я согласна к вам присоединиться, Джерри.
- Прекрасно! – мужчина просиял, - все будут мне завидовать. Как я, такой худой, некрасивый, с такой очаровательный дама!
- Мне кажется, Джеронимо, что вы сейчас просто напрашиваетесь на комплимент, - Злата мило улыбнулась, - я вовсе не считаю вас худым и некрасивым. Вы вполне симпатичный мужчина.
Джерри гордо приосанился, а потом рассмеялся.
- Вышло так, напрашиваться, да! Злата, куда утром быть, где ваш отель?
- Гостиница? – Злата произнесла название.
Мысленно она похвалила себя за то, что не стала экономить на номере. Теперь этому итальянцу будет видно, что он встретился с современной, самостоятельной женщиной. В конце концов, этот Джерри представления не имеет, сколько получают в России учителя. С учительской зарплаты она смогла бы в этой гостинице оплатить разве что чулан для хранения щёток.
- Я буду ждать у гостиница ровно в двенадцать. Полдень, правильно? Хочу посмотреть город, вы будете экскурсовод, хорошо?
Злата рассмеялась.
- Джеронимо, я в Москве такой же гость, как и вы. Я не знаю города.
- О! – мужчина несколько растерялся, - я забыл. Прошу простить… Тогда будет смотреть город вдвоём!
- Хорошо, мне это подходит. Буду ждать вас завтра в полдень.
У дверей гостиницы, где жила Злата, они распрощались.
- Спасибо за вечер, Джеронимо. Благодаря вам, я теперь знаю, какой десерт готовят в Италии на Рождество.
- Но я ещё не рассказал о традиция французов, – мужчина хитро улыбнулся, - это намёк! Чтобы синьорина не передумать!
- Я не передумаю, Джерри, до завтра!
Мужчина галантно поцеловал ей руку и уселся в машину, за рулём которой сидел всё тот же водитель, которому он коротко бросил: « Влад, в отель!»
***
Прошёл месяц с тех пор, как Даша приехала к брату, сбежав от мужа.
Юрий не объявлялся. Женщина очень сильно надеялась на то, что он поверил словам матери. Ведь не просто так она звонила, это означало, что Дашу разыскивали.
После поступка отца, который фактически продал её Юрию, словно она какая-то вещь, у Даши словно выключилось что-то внутри. Она перестала испытывать к родителям не то, что любовь, больше не было даже уважения. Только равнодушие, граничащее с отвращением.
С работой было сложнее. Места пока не находилось, но Игорь сказал, что она может не торопиться, поэтому Даша наслаждалась покоем.
Когда она готовилась к побегу, она понимала, что прежде всего на новом месте ей нужна будет работа. Расчет, который она получила, был крошечным. Это ещё хорошо, что так удачно получилось – её не заставили отрабатывать положенные две недели: желающих занять её место было предостаточно.
***
Втайне от мужа закрыв больничный, который Юрий заставил взять её из-за синяков, оставленных его кулаками у жены на лице, женщина поспешила к своей начальнице Алевтине Васильевне.
- Алевтина Васильевна, здравствуйте, - начала Даша, слегка заикаясь от волнения.
Увидев Дашу, та всплеснула руками и заохала.
- Даша?! Что случилось?! Почему ты в таком виде, что стряслось?
- Неудачно упала, - Даша невесело усмехнулась, вспомнив, как понимающе подняла брови женщина-врач, к которой она ходила оформлять больничный лист.
Та тоже интересовалась, что случилось. И настоятельно советовала обратиться в милицию. Только Даша хорошо запомнила слова мужа о том, что при его друзьях и связях она помощи нигде не найдёт.
- Упала? – Алевтина Васильевна, прищурившись, ещё раз оглядела её лицо, - сказок мне только не рассказывай, Дарья. Мужа работа?
Даша кивнула.
- Вот сволочь! – начальница даже встала со своего места, меря шагами маленький кабинетик. – Что делать будешь? Заявление думаешь писать?
Даша отрицательно покачала головой.
- Нет, Алевтина Васильевна, не буду. Он в ГАИ работает, у него везде связи.
- А родители? – начальница остановилась рядом с Дашей.
- Родителям я не нужна, они когда-то меня продали.
- Что?! Как это? – глаза женщины полезли на лоб.
Даша вкратце рассказала историю шестилетней давности. Выхода не было, приходилось рисковать, если она хочет сбежать быстро и относительно незаметно.
- Вот это история… - Алевтина Васильевна покачала головой, - сколько лет на свете живу, а такого ещё не слышала. Что же делать-то думаешь?
- Думаю уехать.
- Есть куда?
- Надеюсь, что есть… - Даша помрачнела. Тогда она ещё не знала, примет ли её брат, согласится ли помочь. Поэтому она и пришла к начальнице заранее, ей нужна была трудовая книжка.
Юрий пока пребывал в уверенности, что она всё ещё находится на «больничном». Её это устраивало.
- Алевтина Васильевна, мне нужно уволиться и получить расчет. Но мне нужно сделать это быстро, я не могу отработать положенное. Поможете?
- Ох, Даша, режешь ты меня без ножа… - проворчала начальница, но согласилась, - хорошо. Желающих на твоё место полно. Пиши заявление сегодняшним числом, девочки рассчитают. Только у тебя там не деньги, а слёзы. Одни копейки… Деньги-то есть? Может, помочь?
Даша почувствовала, как к горлу подступают рыдания.
- Спасибо, Алевтина Васильевна! Мне не много нужно, у меня есть на билет, просто на всякий случай… Я сразу вышлю, честное слово, как только устроюсь на работу…
Начальница махнула рукой.
- Да не суетись ты, - как получится, так и отдашь. А не отдашь, и ладно. На благое дело пойдут, а от меня не убудет.
Она достала кошелёк и протянула Даше несколько купюр. Та сунула деньги в карман пальто.
- Пиши заявление и расписывайся за расчет. Потом в отдел кадров, забирай документы. Как устроишься, хоть позвони, хорошо?
Даша кивнула и, вскочив, обняла начальницу.
Всегда суровая и сдержанная Алевтина Васильевна даже расчувствовалась и подозрительно шмыгнула носом.
- Не бойся, муженьку твоему я ничего не скажу, от меня он точно ничего не узнает, хотя и говорить-то мне нечего… Иди, девочка. С Богом!
Вернувшись домой, Даша первым делом полезла в кладовку – прятать на дно одного из чемоданов полученную трудовую книжку.
К сожалению, она сразу не позаботилась о деньгах, которые дала ей начальница. Нужно было прятать всё вместе, но Даша ещё собиралась кое-что купить в дорогу.
***
Как назло, Юрий пришел домой намного раньше, чем она рассчитывала.
Даша мысленно перекрестилась, радуясь тому, что оказалась дома к его приходу, однако от скандала это её не спасло.
Внимательный во всем, что касалось денег, Юрий заметил уголок купюры, торчавшей в кармане Дашиного пальто.
- Это что?! – его голос не предвещал ничего хорошего.
Мужчина вытащил деньги и потряс ими перед носом онемевшей от ужаса и досады жены.
- «Крысятничаешь» помаленьку, дорогая жёнушка? – он угрожающе двинулся на неё, на лице заходили желваки, а рот исказила яростная гримаса.
- Нет, Юра, я просто хотела купить пальто, я откладывала, ты же знаешь, что старое я уже зашивала несколько раз, - пыталась как-то оправдаться Даша, говоря первое, что пришло в голову.
- Тебе тряпок мало?! – муж повысил голос и заорал, уже не сдерживаясь, - у тебя полный шкаф красивой одежды! Тебе мало? Пальто она захотела! Ты должна быть красивой дома, для своего мужа! Для кого это ты в новое пальто наряжаться собралась?! А ну, говори, тварь неблагодарная!
- Да не собиралась я наряжаться! – вдруг закричала Даша изо всех сил, - я это пальто уже восемь лет ношу, оно просто рвётся, понял?! Оно рвётся!!!
Муж с удивлением посмотрел на неё.
- Голос начала подавать? Так я тебя научу, как с мужем разговаривать надо. Уважительно, кстати!
Он снова двинулся на женщину, но на этот раз Даша не молчала.
Она просто устало опустила руки и посмотрела Юрию прямо в глаза.
- Давай, бей, - её голос звучал тихо и безразлично, - у меня ещё эти синяки не сошли. Новые добавишь. Одним синяком больше, одним меньше, какая разница? Посижу на «больничном» с месяц-другой. Может, в больницу попаду, хоть отдохну от жизни такой.
Юрий опешил. Первый раз жена посмела не просто молча снести наказание, но ещё и ответить ему.
Он смачно сплюнул на пол.
- Руки о тебя марать… Больничный лист закроешь и марш на работу. Надоело твоё дармоедство. Убери тут!
Он кивнул головой на плевок, сдернул с вешалки Дашино пальто и обшарил каждый карман. Забрав все до одной купюры, сунул их в карман брюк. Потом туда же отправил её ключи от квартиры.
- Пообедал, называется, - зло бросил он и вышел, громко хлопнув дверью.
В замке резко повернулся ключ.
Даша облегченно вздохнула. Он снова её запер. Женщина злорадно улыбнулась.
Она давным-давно стянула у него ключи. Хорошо, что в своё время она насмотрелась достаточно детективов, чтобы сообразить воспользоваться обычным детским пластилином - сделать оттиски. Мастеру пришлось заплатить вдвое, но он всё сделал идеально.
У неё в запасе было несколько часов.
Сразу после ухода мужа Даша выволокла чемоданы из кладовки и побросала в них кое-как оставшиеся вещи, позабыв в спешке про умывальные принадлежности.
На дне чемодана, завёрнутые в полиэтиленовый пакет, лежали документы. Юрий думал, что она не знала, куда он дел её паспорт. Даша нашла его совершенно случайно, когда убирала квартиру. Он приклеил его липкой лентой к обратной стороне зеркала в прихожей. Именно после того, как она обнаружила паспорт, она стала готовиться к побегу.
Даша пересчитала отложенные деньги. Их было немного, хватало только на самый дешёвый железнодорожный билет… Подумав, она отправилась к серванту и достала толстенького кота-копилку. Сунув его в чемодан, Даша быстро оделась и открыла ключами дверь.
Выглянув осторожно из-за неё, убедилась, что на лестничной площадке тихо, вытащила чемоданы, аккуратно заперла дверь, потом направилась к мусоропроводу и бросила в него ключи.
Всё. Назад дороги у неё уже не было.
Встретить Юрия она не боялась. Если он её запер, значит, был уверен, что никуда она не денется и спокойно поехал обедать в ближайшую столовую.
Даша с удовольствием представила мужа, сидящего за столиком и поглощающего его любимые пельмени, в то время как она уже втаскивала свои чемоданы на заднюю площадку подошедшего автобуса, направляющегося к вокзалу.
Место в вагоне было верхним боковым, возле туалета, зато ехать предполагалось без пересадок.
Только когда Даша заняла своё место в вагоне, прижимая к себе сумочку с документами и оставшимися деньгами в виде глиняного кота, она немного успокоилась.
Вагон медленно тронулся. Она глубоко вздохнула… Только теперь можно было позволить себе расслабиться. Она это сделала! Уехала! Неизвестно только, согласится ли Игорь ей помочь? Она не видела брата много лет, зная его эгоистичный характер, надежды было мало. Но она всё-таки была.
В крайнем случае, она позвонит Алевтине Васильевне, расскажет, что Юрию удалось отобрать у неё деньги, попросит выслать ей немного, только чтобы хватило снять угол до того момента, пока она не устроится на работу и не получит первую зарплату.
***
Даша вынырнула из воспоминаний.
Начальнице она позвонила, прожив у Игоря неделю.
Волнуясь, набрала нужный номер.
- Алевтина Васильевна, здравствуйте, это Даша, - начала она, слегка улыбаясь.
- Даша?! Ты где? Почему столько времени не звонила? – голос женщины был обеспокоенным, - муж твой приходил узнавать, где ты, сказал, что будет писать заявление в милицию, как на пропавшую…
- Никуда он не будет писать, Алевтина Васильевна, - Даша почувствовала, как предательски задрожал её голос.
- Это я понимаю, девочка…
- Алевтина Васильевна, дорогая, простите меня. Вы всегда ко мне очень хорошо относились… Поверьте, у меня были очень серьёзные причины, чтобы так поступить.
- Даже представлять не хочу! – Алевтина Васильевна стала говорить спокойнее. – Если честно, я давным-давно поняла, что что-то в твоей жизни не так. Кстати, муж твой, Дарья, странно себя вёл. Этот Юрий из таких, что мягко стелет, да жестко спать. Весь такой вежливый, переживающий, мол – жена пропала, помогите! А глаза холодные. Безразличные у него были глаза, Даша, даже злые, пожалуй. Но уж точно не страдающие. Что дальше делать думаешь? Как устроилась?
- Попробую жить самостоятельно, Алевтина Васильевна, ни на кого не оглядываясь, – Даша проглотила подступивший к горлу комок: разговор с начальницей словно вернул её в прошлую жизнь, - устроилась хорошо, намного лучше, чем рассчитывала изначально. По работе уже объявления пересмотрела, только сейчас все заняты новогодними праздниками, везде отвечают одно и тоже: приходите после нового года.
- Даша, а если твой муж снова придёт? – голос женщины стал усталым, - если он спросит, почему на твоём месте работает другой человек? Я ведь в прошлый раз сказала ему, что не знаю, где ты, якобы ты не вышла на работу и всё. Подумала, что так будет лучше для всех. Если он в милицию заявит, тогда им расскажу, что ты сама уволилась…
- Вы всё правильно сделали, Алевтина Васильевна! Не пойдет он в милицию, даже не сомневайтесь! Сам будет меня искать, если захочет. Если снова Юрий явится - вы просто скажете, что уволили меня по статье, за прогулы, а трудовую книжку не имеете права отдавать никому, кроме меня - пусть приносит доверенность, или возвращается с милицией. Будьте уверены, этого не будет.
- Ну, слава Богу. Может быть, хоть мясо на кости нарастишь в спокойной обстановке, а то смотреть на тебя всегда было страшно. Кстати, хочешь, я тебе характеристику пришлю? Или как это сейчас называется… Рекомендательное письмо, вот! Пригодится, когда будешь работу искать. Не подумала об этом сразу…
Даша просияла.
- Конечно! Спасибо большое!
- Не за что, - голос начальницы потеплел, - работник ты хороший: внимательная, исполнительная. Да и работоспособная, как трактор. Я жалею, что ты ушла. Ладно, звони хоть время от времени. Надумаешь вернуться – возьму. Адрес продиктуй, куда рекомендацию выслать!
- Хорошо, Алевтина Васильевна! Спасибо вам ещё раз!
Даша назвала почтовый адрес «до востребования» на ближайшее почтовое отделение, положила трубку и подпрыгнула, как девчонка.
План удался! У неё получилось всё, что она задумала! Юрий до сих пор не знает, где она, иначе уже стоял бы у порога. Зная мужа, Даша не сомневалась, что тот будет искать её до последнего. Но сейчас ей уже не было так страшно.
***
Получив свободу, Даша окунулась в неё, как в живительное озеро – с головой! Оглядываясь назад, ужасалась: как она жила все эти шесть лет? Как позволила так с собой обращаться, терпела унижения и побои, добровольно, словно ослик с зашоренными глазами, вращающий ворот мельничного жернова? Бедная животинка протаптывает копытами тропу и ходит по кругу всю свою жизнь, пока не околеет от старости, или пока хозяин не прибьёт за то, что стала немощной.
Даша даже потрясла головой, сбрасывая наваждение, этот страшный призрак своей прошлой жизни.
Сейчас всё изменилось.
Да, конечно, Игорь не в восторге, что она живёт у него. Даша в этом не сомневалась. Но она платила за своё проживание, как могла: полностью взяла на себя заботы о хозяйстве, готовку, уборку, походы по магазинам.
Ловя по вечерам внимательный взгляд брата, она не раз заговаривала с ним по поводу работы, но Игорь неожиданно заявил, чтобы она не торопилась.
- Пока меня всё устраивает, - сказал он ей, сделав всё же ударение на слове «пока». – Оставь поиски работы на время, поищешь после нового года. Хотя бы отъешься, а то смотреть страшно.
Игорь практически повторил слова начальницы.
Невольно Даша бросила взгляд в сторону зеркала. Подойдя к нему, оглядела себя. Она стала выглядеть значительно лучше, это было видно сразу. Лицо перестало напоминать череп, обтянутый кожей, втянутые щеки слегка округлились, вернулся здоровый цвет. Немного поправились руки. Ноги, правда, продолжают напоминать палочки, а кости таза выпирают, но… Месяц пребывания у брата, отсутствие постоянного стресса – и Даша легко набрала пять килограммов.
Женщина улыбнулась своему отражению.
Предстояло позвонить ещё по одному объявлению о работе, которое она нашла в специальной газете, купленной киоске.
Она вернулась к креслу, набрала номер.
- Алло? – голос в трубке звучал требовательно.
Даша невольно втянула в легкие побольше воздуха.
- Здравствуйте, я по объявлению о вакансии бухгалтера.
- Есть опыт работы? – официально спросил женский голос.
- Да, довольно большой. Если нужно, я могу предоставить рекомендацию с прежнего места работы.
- Это хорошо, - неожиданно заинтересовались на том конце провода, - а почему уволились?
- В связи с переездом, - Даша даже замерла. Так долго с ней ещё не разговаривали.
- Вы замужем? Извините, но я вынуждена задавать такие вопросы. Сколько вам лет? Не планируете ли декрет?
- Я понимаю. Нет, я не замужем. – Даша вдруг осеклась, быстро поправившись, - вернее, я замужем, но сейчас в процессе развода. Детей нет, никакого декрета, естественно, не ожидается, как и дальнейшего замужества. Мне тридцать три года, будет тридцать четыре.
- Что же… - голос помедлил, - в принципе, вы нам очень подходите. Вы готовы работать сверхурочно?
- Да, - Даша не колебалась ни секунды, - разумеется, если это потребуется.
- Нам действительно нужно расширить штат, - голос снова стал официальным, но вы же понимаете, мы возьмем лучшего, желающих на это место немало. Мы можем предложить неплохую зарплату по нынешним меркам.
- Я понимаю. Так вы согласны посмотреть мои документы?
- Хорошо, приходите тридцатого с утра. Давайте к десяти. – Голос продиктовал адрес. – Спросите Татьяну Геннадиевну. Вас проводят. Берите с собой всё, что есть из документов по работе, включая рекомендации.
- Спасибо! Я буду ровно в десять. До свидания!
Даша положила трубку и зажмурилась. Похоже, что у неё будет работа! Это же замечательно!
Настроение сразу поднялось. Даша, напевая, направилась на кухню. Заварив себе крепкий кофе, она щедро плеснула в чашку молока. Денег Игорь оставлял в избытке, у неё накопилась кое-какая сумма, которую она решила потратить с пользой.
Надев новое пальто, Даша вышла из дома.
На улице дышалось хорошо, морозец слегка щипал щеки. Повернув за угол, Даша направилась к небольшому скверу. Возле него как раз расположился ёлочный базар.
Вместе с ёлками продавали и всякую всячину: был установлен небольшой прилавок с блестящей мишурой, мигающими гирляндами и пластиковыми игрушками. Здесь же какой-то предприимчивый мужичок торговал настенными календарями с символом нового года: быком.
Денег хватило на сосенку, крестовину к ней и одну длинную мишуру.
Прямо там, на базаре, продававший ёлки мужчина обтесал у деревца корень ствола, накрепко насадив сосенку на крестовину.
- Держите! – он аккуратно подал Даше покупку, - сразу и поставите, что вам мучиться и мужа ждать.
- Спасибо! – довольная Даша понесла добычу домой. Сосенка была совсем маленькая, поэтому Даша легко дотащила её до дома, держа за ствол и упиваясь смолистым хвойным запахом.
Если честно, она даже не подумала, что по поводу покупки скажет брат. Только потом, когда сосенка уже стояла в углу комнаты, украшенная сверкающей синей мишурой, к ней пришла мысль о том, что Игорю может не понравиться подобная «самодеятельность».
Однако, брат, вернувшись с работы, только хмыкнул многозначительно, увидев в комнате колючий символ нового года.
После ужина, когда Даша как раз домывала последнюю тарелку, Игорь зашел на кухню.
- Пойдём, поможешь мне.
Даша тут же вытерла руки о фартук и пошла за братом.
В комнате Игорь открыл дверцу шкафа и выудил из его глубин картонную коробку.
- Держи, – он старался не смотреть на сестру, - тут украшения новогодние, это мы с Ольгой ещё покупали. Вешай на ёлку свою, а то она совсем убогая у тебя получилась.
Он вышел, а Даша осторожно заглянула в коробку.
Там лежала гирлянда из разноцветных пластиковых шишек, мишура и… ёлочные игрушки. Настоящие, стеклянные. Это были простые разноцветные «сосульки» и шары, но Даше сейчас казалось, что из недр шкафа достали целое богатство, ничуть не меньшее, чем сундук с пиратскими сокровищами.
Она сняла купленную мишуру, намотала на сосенку гирлянду, а потом принялась увешивать колючие ветки блестящим стеклом. Когда она оглядела результат, ей показалось, что мишура на деревце будет уже лишней, она просто приколола её к занавескам булавками. Получилось красиво.
За окном давно стемнело, когда Даша, закончив работу, выключила свет и позвала брата, читающего на кухне газету.
Игорь заглянул в комнату.
Фонарики-шишки аккуратно мигали через равные промежутки времени, ёлочка сверкала игрушками, а мишура украшала окно.
Игорь слегка поперхнулся. Почему-то ком подступил к горлу.
Он очень давно не наряжал ёлку.
Наверное, с тех самых пор, как от него ушла Ольга. Не видел смысла в этом ежегодном ритуале. Не понимал, почему женщины придают этому украшательству такое большое значение, с упоением гоняясь за новогодними побрякушками и тратя на них, иной раз, последние деньги. Это было бы ещё понятно, если в семье дети, но просто так…
Теперь, посмотрев на счастливую Дашку с горящими глазами, Игорь вдруг осознал, что ему не хватало этого «бессмысленного» украшательства. Все эти годы не хватало…
Видя, как Дашка ликующе смотрит на него, спрашивая взглядом: «Смотри, правда, здорово получилось?», Игорь боялся, что она сейчас увидит, почувствует его состояние.
Не желая давать ей такого шанса, буркнул:
- Неплохо!
Потом кивнул сестре и вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь. Закрывшись в ванной, открыл воду, посмотрел в зеркало на своё лицо. Оно было всё таким же – холеная кожа, как результат должного ухода, гладко выбритые, до скрипа, щеки. Ничего не поменялось.
Однако, кое-что изменилось. Его взгляд: он был уже другим, мягче, что ли... Складка, залегшая между бровями, стала менее заметной. С приездом Даши в его жизнь вошло что-то такое далекое, уже почти забытое: ощущение дома.
Не просто квартиры, жилья, где можно в полном одиночестве скоротать ночь, наскоро приготовив на кухне холостяцкий ужин, а именно – дома. Дом – это место, где тебя ждут. Ждут даже такого, как он, Игорь.
Выходит, что и Ольга всегда ждала его. Ведь всегда, когда он приходил, была готова горячая еда, уютно свистел носиком чайник, и ветерок, заглядывавший в открытую форточку, чуть колыхал выглаженные занавески.
Конечно, всё это он мог делать и сам. Но он уже хорошо знал, в чем отличие: когда что-то делается по обязанности и – по собственному желанию, с охотой.
Игорь плеснул в лицо водой, слегка проведя по коже ладонью, потом вытерся, по многолетней привычке тщательно расправил полотенце на держателе.
Вошёл в комнату, где Даша, уютно устроившись в кресле, смотрела почти немигающими глазами на сверкающее разноцветными огоньками деревце. В воздухе едва заметно пахло хвоей.
- Я оставил денег, - он снова старался не смотреть на сестру, - это на случай, если ты захочешь что-то особенное приготовить на праздник.
- А ты приглашен куда-нибудь на новый год? – сестра подняла на мужчину глаза.
- Да, - Игорь ответил неохотно, он отвык делиться с кем-либо своими планами, - но я ещё не решил, пойду или нет.
- Хорошо… - Даша помолчала. – В любом случае, я что-нибудь приготовлю. Спасибо, Игорь.
- Я понимаю, что тебе некуда пойти, - неожиданно мужчина опустился в соседнее кресло, - ты в чужом городе и никого здесь не знаешь. Но и брать тебя с собой в компанию, куда я собираюсь, я не стану.
- Игорь, всё нормально, - Даша улыбнулась, - ты не представляешь, как я хотела бы приготовить каких-нибудь вкусностей, надеть теплую пижаму, забраться с ногами вот в такое уютное кресло и банально смотреть телевизор!
Она вздохнула.
- Юра всегда приглашал гостей… Всегда. Целый день я чистила, скребла, убирала и готовила. К вечеру падала от усталости, но надо было ещё накрыть на стол, надеть выбранное мужем платье, сделать макияж… Словом, выглядеть «на все сто», а когда ноги сводит судорога – это, то ещё удовольствие. Ещё нужно было улыбаться при этом людям, которых ты первый раз в жизни видишь. В результате, каждый новый год для меня превращался в пытку. Поэтому сейчас я просто наслаждаюсь тем, чего у меня никогда, по сути, не было.
Сердце Игоря вдруг сделало кульбит. Слова сестры вывели его из столь тщательно сохраняемого равновесия.
Как же Ольга? Выходит, что Ольга тоже испытывала то же самое, о чем сейчас рассказывает ему Дашка? Бесконечная суета с уборкой, готовка нескольких видов блюд, её внешний вид, который он строго контролировал, потом его, Игоря, гости, которых Ольга не знала… Сестра точно описала, как выглядели праздники в глазах его бывшей жены.
- Хорошо, - Игорь коротко кивнул, – можешь встречать новый год, как хочешь.
- Ура!
Игорю показалось, что его сестра, эта взрослая женщина, сейчас захлопает в ладоши. Надо же, как немного ей нужно для счастья… Получается, что и Ольге не так уж много было нужно?
Только он, Игорь, не смог ей этого дать. Не сумел…
***
Валерия забежала к родителям совсем ненадолго - поздравить с праздником.
Подарки были небольшими, но приятными: случайно она купила на «толкучке» (так называли теперь стихийные рынки, где люди продавали с рук подержанные вещи) запонки.
Когда-то давно у отца были такие же: ювелирный сплав с позолотой, со странными, очень красивыми зеленоватыми камнями, переливающимися радужным блеском. Запонки Якову очень нравились, но он потерял одну и очень расстроился. Валерия надеялась, что отца подарок обрадует.
Зине Валерия несла в подарок несколько мотков отличной пряжи, которую тоже купила с рук, по случаю.
Зайдя в квартиру, Лера тут же попала в объятия обоих: Яков с Зиной встречали её вместе.
- Ну, проходи, проходи, рассказывай, как дела? Как Сережа, что Маша с Ваней? – на Валерию посыпались вопросы.
- Да всё хорошо, папа, мама Зина, всё в порядке! – Валерия вручила родителям подарки.
Запонки привели Якова в восторг, он растрогался чуть не до слёз, а Зина сразу принялась убирать пряжу в шкаф, посмотрев на Элеонору, умильно поглядывающую на вожделенные мотки.
- Я тебе, баловница! – погрозила она кошке пальцем и определила подарок в плотно закрывавшуюся картонную коробку. – Только попробуй нитки стянуть, хулиганка!
- Что, уже отличилась? – засмеялась Валерия.
- И даже не раз, - отозвалась Зина. - Мы с отцом вам тоже подарок приготовили, но он денежный.
Видя, как в протестующем жесте подняла руку Валерия, Зина покачала головой.
- Не отказывайся, Лера, мы всё понимаем, но ты сейчас в декрете, выплаты маленькие, а Серёжа, хоть и замечательный человек, и преподаватель, но звёзд с неба не хватает. Ты же знаешь отца, он привык обо всех заботиться, поэтому конверт возьми!
- Возьми, Лера, - Яков кивнул, поддерживая жену, - и помни мой зарок, что…
- Что хранить сбережения в бумажном варианте – глупость, - Валерия заучено повторила любимую отцовскую фразу и улыбнулась, – у нас с Серёжей все сбережения – это дети. Кстати, я от Дмитрия письмо получила.
- Да? – Зина подняла брови, - давненько от него ничего слышно не было, - как он?
- Пишет, что всё хорошо, «трудится во славу Божию». Но вот что странно… - Лера замолчала, словно раздумывая, говорить ли это родителям или стоит промолчать.
- Что именно? – Зина заинтересованно посмотрела на женщину.
- Он кое-что прислал мне. Сказал, чтобы я поставила фотографию рядом с иконой Богородицы. Помните, я рассказывала о сне, который приснился мне, пока я была в коме? Я всё подробно описала Дмитрию, особенно того странного старика из лодки. Так вот, папа, мама Зина… На той фотографии, что мне Дмитрий прислал – тот самый старик, понимаете?!
Лера открыла сумочку и достала конверт. Вынув фотографию, показала её родителям.
- Архиепископ Симферопольский и Крымский Лука, - прочел Яков на обратной стороне фотографии, - в миру: Валентин Феликсович Войно-Ясенецкий. Годы жизни: 1877 – 1961 гг.
- Понимаете, я его видела в том сне, вот этого самого человека! – Лера, волнуясь, принялась торопливо объяснять, - только одет он был по-другому, не в черное… И очки были круглые, я ещё удивилась, почему они такие странные, ведь круглую оправу сейчас никто не носит…
- А что тебе отец Дамиан по поводу снимка написал? – Зина повертела в руках фотографию и вернула её Валерии.
- Так вот это и написал, чтобы я её рядом с иконой Богородицы дома поставила. И всё. Папа, ты знаешь, что это за человек?
Яков задумался.
- Вроде бы, в своё время, это был очень известный врач, хирург. Больше ничего о нём я, к сожалению, не знаю, - он помолчал, - сделай, как Дмитрий велит, Лера.
- Гостей на новый год ждёте? – Валерия кивнула и убрала фотографию обратно в конверт.
- Оля с Костей и Анечкой придут, - тут же заулыбалась Зина, - Ирина с Наталкой забегали на днях, поздравили. У Наташи на новый год своя компания, Ирина сказала, что приболела немного, останется дома, Женя на работе, новый год для него – самые «хлебные» дни.
Вскоре Валерия ушла – торопилась к детям, Зина с Яковом не удерживали, понимали, что для дочери сейчас дети, с таким трудом появившиеся на свет, важнее всего…
***
- Оля, что-то случилось? – Зина смотрела на Ольгу, которая профессионально и сосредоточенно крошила овощи в кастрюлю с будущим «оливье» самым большим ножом, который нашла в Зинином кухонном арсенале.
Яков с Константином, выполнив свою часть работы, уже «соображали» партию в шахматы, а Анечка возилась возле ёлки с только что подаренной ей куклой, увлеченно открывая очередное шоколадное яйцо « с сюрпризом».
-Мама Зина, с чего ты это взяла? – Ольга оторвалась от приготовления салата, поменяла обычный нож на консервный. Всё также сосредоточенно принялась открывать банку с зелёным горошком.
- Потому что вижу, что с тобой что-то происходит, ты сама не своя, вы что, с Костей поругались?
Ольга вздохнула, слила из банки жидкость и с удовольствием плюхнула горошек в кастрюлю.
- Мы не ссорились. Но мне кажется, что Костя неправильно себя ведёт.
Зина, нарезая сыр тонкими, едва не прозрачными пластинками, повернулась к ней.
- Ну-ка, давай подробнее!
Ольга принялась мешать салат так яростно, словно собиралась протереть ложкой стенки кастрюли.
- Лариса открывает второе кафе.
- Ого! – Зина удивленно подняла брови, - хочешь, догадаюсь? Она предложила тебе заняться делами и второго кафе тоже?
- Именно! – Ольга даже перестала мешать салат, - мама Зина, это же такие возможности для меня! Кроме того, это совсем другая зарплата. А Костя против!
- Оля, - осторожно начала Зина, возвращаясь к сыру, - знаешь, я его понимаю.
- Что?! – Ольга не поверила своим ушам.
- Не ахай, а дослушай, - Зина принялась укладывать нарезанные пластинки сыра на тарелку, - Костя твой, конечно, не банкир, но он без двух минут профессор. Это, знаешь ли, тоже неплохая, по нынешним временам, зарплата. Причем, заметь, он стал доктором наук, одновременно занимаясь дочерью и домом, потому что ты постоянно занята.
- Но ведь, когда он по своим конференциям ездит, с Аней я остаюсь! – возразила Ольга.
- Оля, я тебя не узнаю, честное слово, - Зина покачала головой. – Пойми, что выше головы не прыгнешь, невозможно объять необъятное. Оставаться с Аней – твоя прямая обязанность, как матери, поэтому не стоит это приписывать в свои особые заслуги.
- Я и не приписываю, - молодая женщина снова заработала ложкой.
- Оля, оставь салат в покое, пока там остались целые кубики! У меня создается впечатление, что у тебя не рука, а кухонный комбайн в виде мясорубки. Если ты не остановишься, мы будем вынуждены есть не салат, а пюре! Со вкусом салата.
Молодая женщина невольно расхохоталась.
- Мама Зина, ты никогда не изменишься. Так ты считаешь, что это я не права? – Ольга прикусила губу.
- Считаю, Олюшка, - Зина кивнула. – Сама подумай, если ты будешь пропадать на работе ещё больше времени, чем сейчас, кому от этого будет лучше? Деньги? Да, это важно, не спорю. Но твоя зарплата и профессорская, Костина – это уже много. Намного больше, чем есть у многих. Конечно, ты можешь сейчас погнаться за деньгами, но ты не боишься, что твоя собственная дочь так и будет относиться к тебе, как к приходящей тёте? – Зина внимательно посмотрела на женщину, - уже сейчас видно, кто из вас действительно занимается ребёнком. К кому Аня бежит прежде всего, когда получает новую игрушку, когда поранит коленку, разве к тебе? Нет. Она к отцу бежит. Лариса твоя – хорошая женщина, честная, деловая. Но у неё нет детей, а у тебя – дочь. Лариса имеет возможность всю себя посвятить работе, а ты не имеешь на это права. В этом правда, нравится тебе она или нет.
Зина помолчала.
- Олюшка, прежде чем принимать какое-то решение, как следует, подумай, хорошо? Стоит ли эта работа непонимания, которое обязательно появится между тобой и Костей, если ты согласишься с предложением Ларисы. Ты получишь деньги, но ведь есть и шанс потерять семью, стоит это того? Зачем тебе тогда нужны будут эти деньги? В конце концов, вы ведь не последний кусок хлеба доедаете, с хлеба на воду перебиваясь. В любом случае, думать тебе. Я приму любое твое решение, но прошу – взвесь всё.
- Спасибо, мама Зина, - тихо сказала Ольга, - я подумаю.
- Вот и славно. Что-то наши мужчины притихли? Пора накрывать на стол! Оля, выкладывай салат в салатницу! Яков, Костя, Анюта! Помогайте!
Вскоре все уютно сидели за большим столом, а Элеонора, важно развалившись под наряженной ёлкой, время от времени трогала лапкой блестящий стеклянный шарик, висящий на самой нижней ветке.
Ей нравилось, как он начинал слегка раскачиваться на своей длинной петельке из тонкого, витого шнура…
________________________
*Панфорте — это традиционное итальянское лакомство, которое обычно готовят на Рождество. Представляет собой Название этого лакомства происходит от итальянских слов «pane» — «хлеб» и «forte» — «сильный».
_______________________
Полное или частичное копирование, распространение, использование и размещение на сторонних сайтах запрещено. Размещение с указанием авторства и ссылки на авторский сайт - только с разрешения автора. Каждая глава повести имеет "Свидетельство о публикации" в соответствии с законодательством РФ об авторском праве.
________________________
Продолжение здесь: https://ok.ru/group/70000002630656/topic/161462486632448
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 12