Предыдущая публикация
Только слаще коту от этой «сахарной пудры» не становилось.
Потому что снег этот безвкусный и холодный.
Жорик знает, он пробовал…
В последнее время он много что успел попробовать: засохший хлеб, твердый, как кирпич, подгоревшую рисовую кашу, выброшенную на свалку просроченную колбасу. Перебирать теперь не было смысла – нужно есть, что «дают».
В противном случае останешься голодным, а голодные долго не живут - такая вот суровая правда жизни.
Кот с трудом открыл глаза и тяжело вздохнул: почти как человек, который вздыхает, когда понимает, что неспособен ничего изменить в своей жизни. Когда осознает, что жизнь – не сахар.
Наоборот, горькая, как полынь... И чем дольше ты живешь, тем ощутимее становится этот привкус горечи.
«Еще один день…» - устало подумал Жорик.
Еще один день, который будет длиться для него целую вечность... А закончится, как обычно – полной безнадегой. И он ничего не мог с этим поделать. Ему оставалось только смиряться с этим.
Кот уже месяц жил на улице. Ну как жил – выживал, пытаясь найти хоть что-то, что можно съесть.
И если поначалу ему это с горем пополам удавалось, то теперь возникли трудности. А всё потому, что…
…неделю назад пошел снег.
Жорик видел его впервые в жизни, но сразу невзлюбил, потому что снег мешал ему. Мешал выживать.
Всё съедобное, что раньше можно было найти на земле или асфальте, было теперь скрыто под слоем снега. Очень толстым слоем.
В тот злополучный день там же, под снегом, осталась и пластиковая тарелка с кошачьим кормом, которым его вчера угостила бабушка. Он оставил немного на утро, чтобы не бродить по улицам на голодный желудок. А ночью пошел снег.
Жорик, как мог, разгребал его сразу двумя лапами, чтобы добраться до еды. Но ничего не получалось.
Тогда от безысходности он стал есть снег, но тут же выплевывал его обратно. Безвкусный и холодный.
Он вдруг понял, что снегом ему точно не насытиться. Надо искать еду в другом месте.
Вот только где?!
Куда ни глянь – кругом сплошной снежный ковер. По нему даже ходить трудно – лапы проваливаются.
Но он всё равно искал. Не привык сдаваться. А когда ничего не находил, то шел отдыхать в укромное место.
Правда, с этим тоже были проблемы. Подвалы закрыты, в подъезды не пускают. Картонные коробки, выброшенные на улицу, были уже заняты другими котами и кошками.
Поэтому Жорик и приметил для себя скамейку в парке. От снега она не спасала, но сидеть на ней было в разы приятнее. Но самое главное: её не нужно было ни с кем делить.
Третий день он уже лежит на скамейке – ждет, когда растает снег... А снег всё не таял и не таял.
Порой кот ловил себя на мысли, что ему больше не хочется жить. Правда, и умирать молодым тоже не хотелось.
В животе неприятно заурчало.
Жорик намек своего организма понял – нужно срочно поесть, лежать больше нельзя.
В противном случае завтра он может и не проснуться. Спрыгнув со скамейки, кот направился к ближайшей урне.
Не найдя в ней ничего подходящего, подошел к следующей, расположенной в нескольких метрах. Тоже пусто. Так, короткими перебежками, Жорик добрался до мусорной свалки рядом с супермаркетом.
Обычно это место «контролировали» местные собаки, и чужих они на пушечный выстрел не подпускали.
Но однажды ему удалось подкрасться незамеченным и схватить кусок валявшейся без дела колбасы, до которого четвероногие друзья по несчастью еще не успели добраться.
А потом, крепко зажав «добычу» в зубах, ему пришлось спасаться от обезумившей стаи собак, которые слишком поздно поняли, что их обокрали.
В любой другой ситуации Жорик сказал бы: «что это было весело», ведь нет ничего веселее, чем убегать от кого-то. Но в тот момент было совсем не до веселья. Было страшно.
Страшно, что его сейчас догонят и…
К счастью, всё обошлось. Не стали собаки догонять бездомного кота – отпустили с Богом.
С тех пор Жорик соблюдал осторожность, появляясь рядом со свалками. Чтобы его не застали врасплох.
Но сегодня уличных собак рядом с мусорной свалкой почему-то не было. Еды, впрочем, тоже... Был только одинокий воробушек, который скакал по снегу, замирал на одном месте и ковырял его лапкой, видимо тоже пытаясь найти еду.
«А ведь воробей – тоже еда!» - подумал кот, после чего стал незаметно подкрадываться к нему сзади.
Голодному коту поймать птицу несложно. Вот и Жорик справился с этой задачей блестяще.
Вот только ему вдруг оказалось очень сложно этого воробушка съесть. Кот смотрел в его глаза и видел в них такое же отчаяние. Такое же, как и у него самого.
Пришлось отпустить птичку.
А воробушек, отлетев на безопасное расстояние, долго смотрел на кота и не мог понять, почему тот так поступил.
«Не пытайся, всё равно не поймешь!» - махнул лапой Жорик. Потом осмотрелся по сторонам и сел на холодный снег.
А потом задумался, мысленно возвращаясь к прошлому. В тот самый день, когда его жизнь разделилась на «ДО» и «ПОСЛЕ».
*****
Когда Жорик был еще маленьким безымянным котенком, он жил вместе с мамой-кошкой в квартире какой-то женщины, которая почему-то отдавала его братьев и сестер незнакомым людям, а те давали ей взамен деньги. На корм кошке.
Через некоторое время та же участь постигла и рыжего котенка. Его «за деньги» забрала красивая девушка.
Она такая была молодая и такая красивая, что он глаз оторвать от неё не мог. А она – от него.
Любовь у них была, как говорится, взаимной. Наверное, поэтому ему хотелось называть её мамой. Да, это не мама-кошка, которая его родила, но всё равно в ней было что-то такое родное…
- Мяу-у, мяу-у… - кричал котенок, требуя к себе внимания. А девушка смотрела на него и улыбалась.
- Костя, слышишь?
- Что там, Оксана? – раздался мужской голос из комнаты.
- Жорик меня мамой называет, - сказала девушка, после чего взяла котенка на руки и долго гладила.
А он был счастлив. Счастлив, что у него есть такая вот добрая мама-человек.
А еще у него было всё, о чем мечтает каждый кот или кошка: крыша над головой, игрушки, еда в свободном доступе.
Был даже свой «укромный уголок», где Жорик мог уединиться и… спокойно сделать все свои кошачьи дела.
Прошло время, котенок заметно подрос, но всё так же продолжал любить свою маму и... своего «папу».
Костю, который на тот момент приходился хозяйке женихом, Жорик тоже принял в свою семью. И всё было хорошо, пока мама вдруг не заболела.
Он почему-то сразу почувствовал неладное, когда его хозяева вернулись домой после долгой воскресной прогулки.
- Ну кто же знал, что лед провалится? – сокрушался Костя, снимая с невесты мокрую верхнюю одежду.
- Да не волнуйся ты, - улыбалась Оксана. – Подумаешь, поплавала немного в озере в декабре. Ничего страшного. Зато знаю теперь, что если что случится, ты меня никогда не бросишь!
– Ты давай это, переодевайся и ложись пока на кровать, а я тебе чай с лимоном сделаю. И мед на всякий случай добавлю, чтобы наверняка.
Жорик не знал, что случилось, но из разговора понял, что его любимая хозяйка провалилась под лед, а Костя её спас.
«Герой!» - подумал тогда кот, но почему-то внутри него нарастала какая-то странная тревога.
Будто что-то должно случиться.
Жорик всячески пытался пробраться в комнату, где лежала девушка, но хозяин почему-то его туда не пускал.
- Жорик, не путайся под ногами! Не до тебя сейчас! – грубо отпихнул его Костя, потом зашел в комнату и...
...закрыл за собой дверь.
- Да пусть Жорик войдет, ты чего? – услышал кот голос хозяйки и жалобно замяукал, чтобы она его услышала.
«Пусть знает, что он тоже за неё переживает. Пусть знает, что он тут, за дверью, и никуда не уйдет, пока она не выздоровеет».
Через несколько дней хозяйке стало хуже. Намного хуже. Он чувствовал это. Всеми вибриссами и фибрами своей души.
- Мяу-у… мяу-у… - кричал Жорик.
Хозяина дома не было, и он, не боясь быть отпихнутым ногой, стал яростно царапать дверь в комнату.
А потом услышал шаги.
Оксана с трудом встала с кровати, открыла дверь, взяла кота и отправилась дальше соблюдать постельный режим, пока любимый покупает лекарства в аптеке.
Жорик очень обрадовался: прилег у неё на груди, и стал тихонько урчать.
Девушка улыбалась, гладила его, а он смотрел в её глаза, будто в последний раз, и продолжать урчать дальше.
Потом пришел Костя и прогнал его.
- Оксана, давай сначала тебя вылечим, а потом ты будешь со своим котом хоть по потолку бегать, хорошо?
- Так он, наоборот, помочь хочет!
- Ну вот чем он может помочь, если тебе даже жаропонижающие не помогают. А температура всё растет и растет. Может, хватит уже заниматься самолечением и вызовем всё-таки Скорую?
- Костя, ну зачем отвлекать людей от работы. Сейчас, может быть, кому-то реальная помощь требуется, а вместо этого они будут вынуждены ехать к нам, чтобы диагностировать обычную простуду. Через несколько дней буду, как огурчик, не переживай.
Скорую всё-таки Костя вызвал. Через те самые несколько дней, когда Оксана огурчиком не стала, а, наоборот, стала чахнуть прямо на глазах.
Жорик сидел взаперти в соседней комнате, чтобы не путался под ногами, и слышал лишь короткие обрывки фраз:
- Да вы с ума сошли! – кричал врач Скорой помощи. – У вас невеста с пневмонией лежит, а вы ничего не делаете! Почему раньше не позвонили?
- Мы… Мы… Мы думали, что это обычная простуда, - оправдывался Костя.
Правда, никто его оправдания не слушал в тот момент. Врачу было не до этого.
- Ну что вы стоите, молодой человек? Помогите носилки донести до машины. Ситуация очень серьезная.
А потом стало тихо.
Так тихо, что Жорик отчетливо слышал, как бешено бьется его маленькое сердечко в груди.
Хозяин вернулся домой только через три дня. Выпустил кота из комнаты, небрежно насыпал ему корм в миску, поменял воду. А сам сел за кухонный стол, достал из холодильника бутылку и стал пить. Молча. Лишь изредка всхлипывая. Жорик догадывался, что что-то случилось. Но что?
Он зашел в комнату, где всё это время лежала его любимая хозяйка, но никого там не увидел.
Только запах остался.
- Мяу-у, мяу-у… - Жорик ходил по квартире и громко звал свою маму. А та не отзывалась, как раньше. Не было её больше. Только он не хотел в это верить.
Кот вернулся на кухню, и долго смотрел на хозяина, который совершенно не обращал на него никакого внимания.
Потом стал смотреть по сторонам и заметил календарь на стене, где большими буквами и цифрами было напечатано: «31 ДЕКАБРЯ». Вот только в квартире не пахло мандаринами и не работали гирлянды.
В квартире было очень тихо. Даже несмотря на грохот фейерверков за окном.
После Нового года Жорик целую неделю не находил себе места и продолжал настойчиво звать маму. И вот в один из таких дней, когда кот, громко и надрывно мяукая, пришел на кухню, где его хозяин сидел за столом в обнимку с бутылкой, Костя не сдержался и… швырнул в него тарелку с бутербродами.
- Да замолчи ты уже! Достал! – закричал он.
Потом схватил телефон и кому-то позвонил.
- Мам, я не могу так больше. Не могу! Здесь всё напоминает о ней. Эти обои, которые мы с ней клеили, эти шторы, которые она выбирала сама, её вещи. Еще и кот этот – не могу я это всё видеть! Наверное, продам квартиру и перееду обратно в родной город. Здесь я жить не хочу.
Костя так и сделал. Уехал. Сел в желтую машину и больше Жорик никогда его не видел. Сам же он оказался на улице. Один.
Он всё надеялся, что Костя вернется за ним. Однако никто не приезжал.
А к чужим людям кот подходить боялся, потому что не знал, чего от них ожидать. Еще ведь совсем недавно он видел рядом с собой только своих любимых хозяев. Они были для него целым миром, а теперь кругом одни только чужие люди.
Жорик не понимал. Не понимал, что происходит. Понял позже, когда встретил на улице таких же, как он.
«Меня бросили, бросили!» - жалобно мяукал кот на всю улицу. Другие коты и кошки только с сочувствием смотрели на него.
*****
От тягостных воспоминаний Жорика отвлек воробушек, который за это время успел раздобыть где-то кроху хлеба и бросил её рядом с котом. Наверное, это в знак благодарности за то, что тот оставил его в живых.
Жорик посмотрел на воробушка и прогнал его, чтобы тот не маячил перед глазами.
Он вдруг понял, что не выжить ему на улице. Потому что отпустить свою добычу может только очень добрый кот. Или сытый. Жорик сытым не был – значит, он добрый.
Добрый и голодный.
А голодные на улице долго не живут. Он услышал это от других своих сородичей.
Жить так дальше ему не хотелось. И умирать молодым тоже. А что делать, молодой кот не имел ни малейшего представления. «Еще и снег этот, будь он не ладен! Откуда он только взялся?»
Жорик молча шел по улицам города. Куда шел – непонятно. Просто шел, чтобы не лежать. Так было теплее.
А с неба падал снег. И куда ни глянь – вокруг всё белое. Аж глаза уже болят от этой «белизны».
В какой-то момент ему просто захотелось взять и упасть. Он потерял всё, что у него было. Он никому больше не нужен. И еще один такой день он уже вряд ли переживет.
Так зачем тогда бороться?
- Нет, я сильный, сильный… - повторял про себя кот. А силы с каждым новым шагом покидали его.
Осмотревшись по сторонам, Жорик с удивлением обнаружил, что многоэтажек поблизости нет – их сменили частные дома.
Но коту очень быстро стало всё равно. «Какая разница, какие тут дома, если я всё равно никому не нужен?».
Кот тяжело вздохнул и пошел дальше. В неизвестность. Надежды на лучшее у него больше не было. Умерла.
А через некоторое время, не в силах больше бороться с усталостью, он упал в холодный и безвкусный снег рядом с забором, и закрыл глаза.
«Вот и всё, моё бессмысленное существование подошло к своему логическому концу» - только и успел подумать рыжий кот.
Через пять минут поблизости с тем местом, где лежал Жорик, раздались чьи-то приглушенные голоса.
И если прислушаться к ним, можно было бы понять, что голоса принадлежат мужчине и женщине.
- Дим, а помнишь, ты мне обещал, что когда мы купим дом, то обязательно заведем котенка? – улыбаясь, спросила Катя.
- Не помню такого, - спокойно ответил парень.
- Ну Дима! – девушка ткнула его локтем в бок.
- А, подожди, Катюш, - засмеялся парень. - Теперь что-то такое припоминаю. Да, я обещал.
- Может, тогда съездим завтра в приют? Или можно сегодня по объявлениям поискать.
- А ты уверена, что этом нам необходимо?
- Уверена. Больше, конечно, не нам, а животному. Мне просто очень хочется подарить хотя бы одному несчастному животному нормальную жизнь... Они ведь, как и люди, хотят, чтобы их любили.
Молодые люди продолжали разговаривать, и с каждой минутой их голоса становились ближе.
Но Жорик уже ничего не слышал. Он крепко спал.
И ему даже снился сон, что вот, он снова дома, его любят, гладят, играют с ним. Во сне кот на какое-то мгновение снова почувствовал себя счастливым, и даже тихонько мяукнул от радости.
- Дим, ты слышал? – Катя вдруг замерла, и схватила парня за руку, осматриваясь по сторонам.
- Что случилось?
- Мяукнул кто-то.
- Кать, да тебе показалось, наверное. Ты просто так сильно загорелась идеей приютить бездомного котенка, что они теперь мяукают тебе на каждом углу.
- Нет, Дим. Я действительно слышала, что кто-то мяукнул. Со слухом у меня всё в порядке.
- Ты серьезно?
- Серьезно, - нахмурилась Катя. - Но только не могу понять, откуда был этот звук.
Парень и девушка вместе стали смотреть по сторонам, а потом Катя вдруг направилась к старому покосившемуся забору, за которым находился такой же старый заброшенный дом.
Медленно двигаясь вдоль забора, девушка внимательно смотрела себе под ноги.
- Дима, я нашла его! – радостно закричала Катя. – Иди сюда скорее! Мне твоя помощь нужна.
*****
Жорик не сразу понял, что проснулся.
У него было такое ощущение, что сон продолжается: вот он дом, вот его любят и гладят чьи-то теплые руки. А еще почему-то он чувствовал себя счастливым.
Открыв, наконец, глаза, рыжий кот увидел перед собой незнакомых людей.
«Вроде бы мне говорили, что на радуге людей нет… что это место только для животных…» - удивился он.
Кот закрыл глаза и снова открыл.
«Видение» никуда не исчезло: он всё так же видел перед собой встревоженные лица девушки, парня и еще какого-то мужчины в халате.
- Ну вот, очнулся ваш кот, - улыбнулся врач-ветеринар. – Сильный он у вас. Значит, будет жить – выкарабкается.
- Слава Богу! – облегченно выдохнула Катя.
Жорик смотрел в её глаза и не мог оторваться. А она смотрела в его – и улыбалась. И так тепло ему стало. Так хорошо. А сам в тот момент думал: «Неужели это всё правда? Неужели я не сплю?».
- После такого физического истощения он может долго спать, но это нормально, - предупредил врач. – Если что, звоните. В любое время. А теперь, я пожалуй, пойду. Нужно заехать еще по одному адресу.
- Спасибо вам, Аркадий Викторович, - поблагодарила врача девушка, после чего стала осторожно гладить Жорика по голове. А Дима пошел провожать ветеринара.
Катя некоторое время молчала, а потом стала говорить, не переставая гладить Жорика:
- Я так испугалась, когда увидела тебя в снегу. Думала, что тебе уже ничем не помочь... Но ты молодец. Сильный оказался. Теперь будешь жить у нас. Мы только недавно купили этот дом, но при этом давно мечтали завести котенка. А судьба послала нам тебя. И знаешь, я очень рада. Рада, что теперь ты есть у меня.
Катя с нежностью посмотрела на кота и вытерла слезы, которые катились по щекам.
- Ты не против, если я буду называть тебя Коржиком? - неуверенно спросила она.
«Жорик, Коржик… Да называйте меня, как хотите! – думал кот. – Главное, никогда не бросайте!»
- Мяу-у… - еле слышно подал голос Коржик, озвучивая таким образом свое согласие на «смену имени и места жительства». Потом закрыл глаза и опять провалился в сон.
Только теперь он точно знал, что, когда проснется – у него будут новые хозяева, новый дом и новая жизнь.
(Автор Заметки о животных)
Следующая публикация
Комментарии 1