ГОНЧИЕ АДА
- Что-то сегодня совсем мало, не кормовой день, - проворчал себе под нос Алексей, ковыряя металлическим прутом в мусорном баке. Это была уже восьмая точка, которая абсолютно ничем его не радовала. А ведь на нее возлагались особые надежды. Мусорный бак стоял у черного входа продуктового магазина. Сотрудники гастронома постоянно выбрасывали в него просроченные продукты, начиная от хлеба и овощей, заканчивая мясными деликатесами и фруктами. Алексей еще помнил те времена, когда он в кровь бился за право наведываться к этому бачку два раза в неделю. Все мусорки давно были поделены между такими же, как он. И ломать существующий распорядок может решиться разве только отчаявшийся с голодухи отморозок, либо наоборот, уверенный и очень сильный персонаж, который способен идти до конца.
Алексей причислял себя к первой категории. Он никогда не был сильным, физически развитым человеком. Ему было тридцать пять лет. Он имел светлы редкие волосы, ныне грязные и засаленные. Такую же грязно-светлую щетину и голубые глаза. Серые брюки, которые давно забыли, с какой стороны у них когда-то были стрелки, бежевая рубашка с коротким рукавом и оторванным карманом. Разные туфли, найденные на какой-то помойке, и грязная бесформенная кепка завершали романтический образ российского бомжа. Несколько лет назад он выглядел совсем по-другому. Высокий блондин с голубыми глазами всегда привлекал внимание женщин. Однако он этим преимуществом особо не пользовался. Леха был однолюбом по своей натуре. Еще в школе влюбился в Оксанку и долго и настойчиво ухаживал за ней. Сначала в школе, потом в институте.
В это время крюк на конце прута зацепил черный мусорный пакет и вытащил его на верх. В пакете оказалась мясная нарезка.
- Вот это я понимаю! – Радостно произнес Алексей, вытаскивая упаковки из пакета. Его не смущал резкий сладковато-кислый запах. Какие-то пачки были откровенно испорченными. Их Леха спокойно откидывал к другому краю бака. Но некоторые выглядели вполне сносными. Их мужчина перекладывал в свою коричневую авоську. На сегодня и завтра едой он был обеспечен. Пара засохших батонов прекрасно дополнят найденное мясо. Переложив находку к себе, Алексей продолжил свои поиски в недрах мусорки. Он не хотел себе признаваться, возможно, из-за того, что боялся сглазить, но он надеялся найти недопитую бутылку с алкоголем. Тогда ужин обещал быть просто прекрасным.
Мысли вновь потекли плавной туманной волной. Еще пять лет назад у него было все. Перспективная работа в банке, любимая жена Оксана, машина, двухкомнатная квартира в самом центре и далеко идущие планы на будущее. Детей еще не было, но они с женой были из той категории людей, которые сперва хотели устроиться в этой жизни самим, и уже после этого заводить ребенка. Через три месяца Алексея ждало новое повышение, значит после этого можно будет уже думать про расширение семьи. Жена была не столь твердо настроена, но Леха был уверен, что ему не составит большого труда убедить ее в необходимости завести ребенка. Одним из его ценных качеств на работе был дар убеждения, поэтому он был убежден, что веские основания и достойные аргументы разобьют ее неуверенность в пух и прах.
Его мысли прервал грузчик из гастронома, который вышел на крыльцо покурить. Он с неприязнью посмотрел на грязного мужчину, роющегося в мусорке. Здоровый детина был уже немного знаком Алексею. Да, он предсказуемо не питал к бомжу симпатии, но, хотя бы не проявлял в его адрес необъяснимой агрессии. А это уже много, что значило для Алексея. Бомж неуверенно кивнул здоровяку и кротко произнес:
- Привет, я не свинячу, скоро пойду уже.
Мужик затянулся сигаретой и сплюнул сквозь щель в зубах, не утруждая себя ответом. А Леха уже и думать забыл о свидетеле его аморального и социального разложения. Леха вообще мало на кого обращал внимание в окружающем мире. Сначала, когда он только оказался на улице, ему было неловко буквально из-за всего: ходить в туалет, рыться в мусорках в поисках еды, умываться в лужах, а чаще просто обтряхивать грязную одежду грязными ладонями с длинными грязными ногтями. Но прошло совсем немного времени, и эта грань, за которую он не хотел переступать, осталась далеко позади. Теперь ему было все равно, кто его видит и за каким занятием. Сперва он с интересом наблюдал за своей деградацией, но позже перестал делать и это.
Алексей снова вернулся в мыслях на пять лет назад. В тот день он торопился домой. У них с Оксаной сегодня есть повод отметить. Он, наконец, дождался повышения. Теперь и зарплата заметно больше, и статус значительно выше. В общем, все идет, как надо. Мужчина с неугомонной улыбкой на лице поднялся на свой этаж, вышел из лифта и открыл дверь ключом. Первые же звуки, которые донеслись до его ужей, были женские стоны из их спальни. Он узнал Оксану. Еще не понимая, чему свидетелем он стал, Алексей медленно закрыл входную дверь и просто застыл на месте, до конца, не веря в реальность происходящего. На ум сразу навалились всевозможные фрагменты из фильмов и популярные анекдоты про то, как муж неожиданно вернулся домой, настолько гротескным и одновременно банальным все это было.
Алексей был от природы неконфликтным человеком. Конечно, он сейчас не ворвется в спальню и под гнетом праведного гнева не набьет сопернику морду. Более того, он вполне допускал ситуацию, в которой морда окажется бита у него, а жена с презрительно искривленной ухмылкой заявит, что ей надоело жить с рохлей.
Машинально Алексей подошел к двери спальни, из-за которой раздавались все более и более громкие стоны, и медленно отворил дверь. Оксана предсказуемо скакала на каком-то мужике. Она находилась к мужу спиной, поэтому не сразу увидела гостя. Зато его заметил любовник. Их глаза встретились. Алексей узнал его, это был его непосредственный руководитель, который больше всех хлопотал за его повышение в банке. Теперь понятно, для чего он так старался.
Оксана его еще не увидела, а Алексей уже осознал, что потерял в этой жизни все, что у него было. Вот прямо сейчас, за десять секунд он потерял семью, работу, жилье, потому что его придется разменивать, весь его уклад и планы на будущее. Все, о чем они с Оксаной мечтали, лежа ночами в супружеской постели.
***
Алексея затрясло, адреналин дикими дозами выбрасывало в организм, заставляя кружиться голову. Противно затошнило. Он не стал ждать развязки, хлопнув дверью, парень выскочил из подъезда и трясущимися руками достал из кармана брелок с ключами. Заведя двигатель, мужчина сел за руль своего Вольво. Не думая о том, что он не взял с собой ничего из своих вещей. Вообще ничего, но будучи твердо уверенным, что домой больше не вернется, Алексей выехал на трассу, ведущую из города. Первое время он прекрасно поживет на даче. Сейчас только середина июня, поэтому у него есть еще пара, тройка месяцев, чтобы все обдумать. Слава богу ключи от дачи были спрятаны под поленом в палисаднике.
Алексей пустым взглядом смотрел на дорогу и его буквально парализовало. В голове закончились все мысли, теперь он просто смотрел вперед, словно робот, и ни о чем не думал. Из этого состояния его вывел громкий телефонный звонок. Алексей вздрогнул от неожиданности и посмотрел на входящий номер. На дисплее светилось знакомое имя – Оксана. Он с раздражением бросил телефон в ноги перед пассажирским сидением. Он вовсе не жаждет сейчас с ней общаться. Однако жена имела другое мнение, телефон, то замолкал, то начинал блажить вновь. Алексей поморщился, где-то внутри головы начинала зарождаться головная боль. Только этого ему не хватало. Иногда его мучали мигрени. И в это время голова готова была лопнуть. Такой приступ обычно длился около трех дней, потом так же медленно боль отступала, но только для того, чтобы через месяц, а может через неделю снова напомнить о себе и заставить парня возненавидеть очередные три дня из своей жизни.
Алексей держал руль, а сам вспоминал, есть ли в бардачке или еще где-нибудь в машине обезболивающие таблетки. Память услужливо предоставила ему внутренности бардачка, где рядом с начатой пачкой Кента лежал мятый блистер спазмалгина. – Бинго! – Хриплым голосом проскрипел Алексей и потянулся к дверце бардачка. В этот момент машина вильнула. Алексей испуганно вновь схватился обеими руками за руль. Лом моментально покрылся испариной. Однако это резкое движение лишь кратно усилило головную боль.
Алексей потом еще долго вспоминал и задавал себе одни и те же вопросы: почему в тот раз он не остановился у обочины? Почему спокойно не достал пару таблеток и не запил их из бутылки с водой? Почему он снова не тронулся с места только после того, как боль отступила? Ответа ни на один вопрос у него не было. Алексей помнил, как в тот раз повторил еще одну попытку дотянуться одной рукой до бардачка, одновременно следя за дорогой. Он отвел глаза от дороги лишь на мгновение, чтобы открыть бардачок. А еще через секунду весь автомобиль сотрясся от жесткого столкновения. Что-то большое ударилось о бампер Вольво, а затем о лобовое стекло, оставляя на нем плотную паутину из трещин и, перелетев через автомобиль, упало на асфальт. Мужчина резко ударил по тормозам. Раздался пронзительный визг шин и тут же запахло горелой резиной. Метров через пятьдесят автомобиль остановился. Бледный Алексей вылез из салона и огляделся. На трассе не было видно ни одного автомобиля, кроме его Вольво. Далеко позади у обочины он заметил лежащее тело. Подойдя к нему на ватных ногах, мужчина судорожно вдохнул, но легкие словно ничего не почувствовали. Тугой комок подкатил к горлу. От увиденного Алексея вырвало прямо себе под ноги. Он сбил девушку. Сейчас ее голова представляла собой треснувший арбуз, внутри которого виднелся розовый мозг. Девушка была мертва, взгляд ее был устремлен куда-то в бок, и мертвая пелена начинала уже затягивать некогда темно-карие глаза.
Не отдавая себе отчет в своих действиях, Алексей вернулся за руль и попытался завести заглохший двигатель. Из-под капота валил то ли пар, то ли дым, а двигатель молчал. После пары бесплотных попыток, Алексей снова вылез из салона и зашагал вдоль дороги. Он шел, не понимая, куда идет и что будет делать дальше. Где-то на подкорке мозга теплилась мысль, что нужно было вызвать полицию, скорую, ГИБДД, кото там еще нужно звать в таких случаях. Он должен был остаться на месте аварии, дожидаясь полицию. Однако ничего из этого он не сделал. Испугался ли он наказания? Скорее всего нет. Знал ли он настоящую причину, по которой решил скрыться? Алексей подозревал, что знал. У него практически ничего не осталось. Если бы он дождался властей, то лишился бы последнего, что еще у него было – свободы. За наезд на человека со смертельным исходом он загремит в места, не столь отдаленные не на один год. А значит, потеряет действительно все. После такого ему будет уже не оправиться.
Алексей плохо помнил, как прошагал несколько километров, как свернул с трассы и добирался обратно в город через лес вдоль дороги. Безусловно, очень скоро его объявят в розыск. Ему придется скитаться по улицам, не имея возможности спрятаться. Он не мог попросить друзей приютить его на время. Друзья у них с Оксаной были общими, поэтому он не хотел к ним обращаться. Естественно, про дачу и дом придется забыть. Как не крути, он оказался в безвыходном положении. В кармане лежала пять тысяч одной купюрой и небольшая горстка мелочи. Кошелек с деньгами, картами, со всеми его документами остались в его барсетке в прихожей. Выскочив из квартиры, он даже не вспомнил о ней. Оксанка давно смеялась над ним, что он, как браток из 90-х, ходит с этой сумочкой. Но барсетка нравилась ему, к тому же с ней было действительно удобно. Все важное всегда было при нем. До этого случая.
Алексей вернулся в город, когда уже стемнело. Через пару недель деньги закончились, а еще через неделю мужчина залез в свой первый мусорный бачок в поисках окурков и еды.
Сейчас, закончив с баком у гастронома, Алексей чуть прихрамывающей походкой зашагал в сторону своего пристанища. У него был закуток в подвале одного из жилых домов. Главное, что там было сухо, тепло, но самое главное, об этом месте никто не знал. Правда, чтобы и дальше все оставалось также, залезать к себе в берлогу ему приходилось только ночью, соблюдая все меры предосторожности, чтобы не попасться на глаза местным жителям. Однако оно того стоило.
***
Сама каптерка в подвале была оснащена дверью. Алексей повесил на нее кодовый замок, который снял в каком-то подъезде с почтового ящика. Теперь он мог не бояться, что какой-нибудь залетный сантехник заберется в его жилище. Да и самому было как-то спокойней, когда он сам запирался изнутри. В помещение даже электричество было. Достаточно было докрутить лампочку в патроне, и каптерка освещалась тусклым желтым светом. Старый продавленный диван, обшарпанный стол и добротный табурет завершал скудный интерьер жилища.
Вспоминал ли он ту аварию? Да, бывало. Иногда он думал, как бы все повернулась, если бы он тогда не отвлекся и не совершил наезд. Одним из вариантов было простить неверную женушку и постараться все вернуть в прежнюю колею. Через какое-то время после аварии ему на глаза попался старый номер местной газеты. На третьей полосе он увидел статью про его аварию. Жертвой наезда оказалась Ксения Верещагина, дочь местного криминального авторитета. Алесей помнил, как ему тогда стало плохо от этой информации. В тот момент он понял, что уже ни при каких обстоятельствах не сможет вернуться к прежней жизни. Он даже сдастся в полицию не сможет, с ним разберутся в СИЗО, уж Верещагин старший позаботится об этом.
Алексей дошел до рынка. Здесь были места более хлебные, но делить территорию с «рыночными» ему совсем не хотелось. Эти ребята готовы глотку перегрызть кому угодно за свою территорию.
Мужчина достал из сумки бутылку. Он уже прикладывался к ней какое-то время, поэтому легкий хмель уже какое-то время расплывался приятным теплом по телу. Сделав два больших глотка, он занюхал рукавом и не спеша зашагал дальше. Его праздничный ужин уже начался. После бутылки пошла колбаска прямо на ходу, и корка хлеба. Осталось пройти рынок, а дальше лишь пару домов. Дело шло к вечеру, нужно будет только посидеть в соседнем дворе до темна и можно будет идти к себе домой в подвал.
Алексей шагал в обход, по окраине рынка. Он знал, как чистоплюи реагируют на бездомных, поэтому специально на рожон не лез. Навстречу попалось семейство местных цыган. Странно, он знает практически всех, кто обитает в этом районе, этих он раньше здесь не видел. Хотя, кочевой народ, почему он должен их знать, совсем необязательно. Сегодня они здесь, завтра будут еще где-нибудь. Он вновь достал бутылку и отпил глоток. Затем достал кусок хлеба и закусил. В этот момент его взгляд наткнулся на лицо молодой цыганки. Она пристально смотрела на него, стоя буквально в десяти метрах слева от него. Алексей на секунду замер, пытаясь понять, чем так заинтересовал юную особу. Увидев, что девушка смотрит не на него, а на хлеб в его руке, он все понял. Она просто голодная. Словно в подтверждение своих слов, молодая цыганка подошла к нему.
- Я Сияна, дай немного хлеба, - прямо попросила она. Алексей посмотрел уже осоловелыми глазами на нее, затем на кусок хлеба. Не дождавшись ответа, девушка продолжила:
- Дай немного, я тебе погадаю за это, денег не попрошу, просто есть хочется, два дня не ела.
Мужчина перевел взгляд на остальных цыган, но те не обращали внимание ни на него, ни на девушку. Алексей молча протянул ей кусок. Обрадовавшись, цыганка быстро подбежала к нему и взяла из его рук ломоть черствого хлеба. Откусив тут же внушительный кусок, она протянула к нему руку:
- Давай ладонь, погадаю, - с полным ртом еле выговорила она. Алесей протянул ей левую руку, повернув ладонь к верху. Девушка секунд двадцать вглядывалась в рисунок линий на коже, а потом встревоженно посмотрела ему в глаза.
- Ты чего? – спросил Алексей, - не получается, не видишь? – Он ухмыльнулся и хотел было пойти дальше, но цыганка вдруг ответила ему.
- А ты не так прост, да? – Толи спросила, толи констатировала девушка. Голос ее изменился, теперь он не был заискивающе просящим. Теперь она была строга, но, вместе с тем встревожена, если не сказать напугана. Сияна продолжила:
- Ты сильно нагрешил, очень сильно. Я бы сказала, смертельный грех на тебе.
Алексей отчего-то сразу весь взмок.
- О чем ты говоришь? – Спросил он хрипло.
- Рано или поздно каждый из нас заплатит за все, что натворил в этой жизни. Ты совершил страшное, но кара тебя не настигла. Ты продолжаешь жить дальше, и даже не догадываешься, что тебя никто не простил.
Алексей нервно обернулся и посмотрел по сторонам, но никто их разговор не слушал, а цыганка продолжала говорить:
- Кто-то отвечает за свои дела на том свете. Но, если этот кто-то задерживается здесь, то там начинают нервничать от нетерпения, и тогда за бедолагой отправляют гончих. За тобой они уже отправлены. – Произнеся последние слова, цыганка быстро развернулась и присоединилась к своим. Алексей так и остался стоять с протянутой рукой. Отчего-то все настроение испортилось. Ой, да ладно! – Скривился он в кривой ухмылке. – Все они актеры и актрисы, испокон веку. – Он плюнул с досады на грязный асфальт и зашагал дальше.
Добравшись, наконец, до своей высотки, он, как и планировал, направился в соседний двор, чтобы дождаться темноты. Слава богу, соседний двор оказался общей территорией сразу для трех девятиэтажек, поэтому на него никто не обращал внимание. Это в маленьких дворах все друг друга знают, и чужого там заприметят тут же. Здесь Алексею такой опасности не грозило. Он по обыкновению уселся на знакомую лавку и принялся ждать. Это лавочка всегда ему нравилась, она стояла особняком в окружении кустов сирени. К ней вела отдельная тропинка, словно специально, чтобы здесь мог отдохнуть тот, кто не жаждет общения с людьми.
Мужчина расслабился, летний зной давал о себе знать. Уже через пятнадцать минут Алексей заклевал носом, проваливаясь в потную тяжелую дрему. Он не заметил, как заснул, прямо сидя на лавке.
Тем временем густые сумерки опустились на город, солнце село, и ночь не заставила себя долго ждать. Возле домов у подъездов света было предостаточно, освещение шло из многочисленных окон, но в небольшом скверике, где дремал мужчина, стало совсем темно, рядом не было ни одного фонаря, а дома стояли довольно далеко.
***
Сквозь сон мужчина услышал какой-то шум. Он тяжело открыл глаза и лениво потянулся. Спина была словно деревянной, а левая нога так сильно затекла, что совершенно не чувствовалась. Алексей недовольно поморщился. По смотрев по сторонам, он попытался прикинуть, сколько времени проспал, но от этих мыслей его вновь отвлек какой-то непонятный шелест со стороны ближайших кустов.
- Кто там? – громко спросил мужчина, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь густые заросли. Через мгновение он отчетливо услышал низкое рычание. В этот же время треснула ветка справа от него. Кто-то явно наступил на нее, но не торопился обнаруживать себя.
- Что за шутки?! – Встревоженно выкрикнул Алексей, стараясь размять ладонью бедро, чтобы быстрей нормализовать кровоток в ноге. Бедро стало колоть тысячами иголок. Ощущения прескверные, но ожидаемые. Еще пара, тройка минут, и он сможет наступать на ногу и уйти отсюда. На вопрос ему никто не ответил, но слева раздалось такое же тихое, но грозное рычание.
«Бездомные собаки?» - Промелькнула шальная мысль. Однажды он слышал историю, как на городской свалке стая бродячих собак напала на человека. От того только рожки, да ножки остались, когда его нашли. Алексей поднялся и попробовал приступить на занемевшую ногу, но она предательски подкашивалась. «Да чтоб тебя!» - ругнулся мужчина, разминая мышцу рукой и одновременно стараясь рассмотреть хоть что-нибудь в ночной черноте. И вот тут он видел их. Он не мог полностью разглядеть их. Что-то более темное на фоне ночной темноты. Алексей невольно сделал пару шагов назад, чуть не упав, но удержался. Его обволокло облако невероятной вони. Запах разложения ударил в нос с такой силой, что глаза тут же заслезились, а рвотный комок подкатил к самому горлу. Прижав ладонь к лицу, он пытался вглядеться в ночь, но у него ничего не выходило. Это было что-то большое, опирающееся на четыре конечности. Мысль о собаках отмелась тут же, таких больших собак просто не бывает. Тихое рычание добавило адреналина в его организм, а вишенкой на торте стали кроваво-красны глаза, уставившиеся на него из темных кустов. Рычание раздалось ближе, Алексея окатило волной жара, вонь стала просто нестерпимой. Он увидел четыре силуэта, которые полукругом медленно выходили из кустов. Больше Алексей не мог ждать, он резко развернулся и побежал к домам. Нога подволакивалась, он сильно хромал, но оставаться возле лавки было самоубийством. Он тут же вспомнил Сияну с ее гаданием. – «Гончие, мать их!» Мужчине даже в голову не пришло сомневаться в этом. Он не ребенок, достаточно пожил на свете, чтобы понимать, что никакие животные не могли стаей ходить по городским дворам. Эта нечисть и не ходила, она пришла в этот двор снизу. За ним пришли.
Алексей не знал, куда он бежит, получится ли в принципе скрыться от них, но инстинкт самосохранения диктовал свои условия. Инстинкт самосохранения оставил мозгу думать, бояться, решать. В это время он взял на себя тело и приказал тому спасть себя. Вот Леша и бежал. Подсознательно он старался оказаться в многолюдном хорошо освещенном месте. Не полезут же твари за ним на оживленный проспект. Он не решался оглянуться, потому что, во-первых, со своей ногой он и так еле бежал, и терять скорость еще больше просто не имел права. Во-вторых, он очень боялся увидеть своих преследователей, увидеть, что его догоняют. Дыхания не хватало, он был далеко не в лучшей своей форме, поэтому почти сразу кислорода перестало хватать бедным легким, и Алексей мучительно задыхался. Под ребром нещадно кололо. Сзади раздалось уже знакомое рычание. Алексей не выдержал и оглянулся. Тут же на него прыгнуло что-то огромное и сбило с ног. По груди полоснуло когтями, и резкая боль обожгла все тело. Алексей взвыл от боли и тут же проснулся. Резко сев на лавке, он судорожно огляделся, но ничего подозрительного не увидел. Он находился на том же месте, где и задремал. Вокруг уже совсем стемнело, пора было идти в свой подвал. В голове до сих пор стояла картина, как на него из кустов смотрят горящие безмерной злобой красные глаза. – «Присниться же такое», - проворчал мужчина и поднялся с лавки. В то же мгновение резка боль в груди заставила его вновь опуститься на лавку. Задержав дыхание, Алексей медленно пощупал грудь. Ладонь почувствовала мокрые лоскуты одежды. Кожа горела огнем. Мужчина достал из кармана штанов зажигалку и высек робкий огонек, однако и его хватило, чтобы глаза мужчины широко раскрылись от ужаса.
Его рубашка была располосована. Глубокие борозды пролегали по телу, зияя кровавыми краями. Рубашка вокруг раны насквозь пропиталась кровью. Мозг отказывался воспринимать увиденное, а тем более объяснить. Тварь, все-таки, достала его своими когтями. Но как?! Это был сон или явь? Алексей с трудом сглотнул. Единственная мысль, которая все же пришла ему в голову, нужно срочно уходить отсюда, нужно уходить в подвал, пока твари не вернулись.
Алексей зашагал к подвалу. Убедившись, что вокруг никого не видно, он отпер дверь в подвал ключом, который однажды нашел здесь же неподалеку, и прошел к своему закутку. Дверь удобно пряталась за углом, поэтому в глаза не бросалась. Кодовый замок оказался не тронут. Набрав несложную комбинацию, он, наконец, оказался в своем импровизированном, а главное, безопасном жилище.
Недолго думая, Алексей достал из сумки начатую бутылку и тут же налил себе полстакана. Выпив все залпом, он громко выдохнул и посмотрел на свисавшую с потолка лампочку. Свет от фонаря и без нее проникал сквозь щели в досках, которыми было забито слуховое окно, но ему нужно было обработать рану. Алексей подошел к лампочке и плотней вкрутил ее в патрон. Помещение ослепил яркий свет. Подойдя к большому осколку зеркало, висящему на стене, он пристально вгляделся в отражение. На груди были четко обозначены четыре глубокие борозды от когтей. Порция алкоголя дала в голову, и внутри проснулся по своему обыкновению внутренний голос, который тут же начал досаждать: «Ты видел этих гончих! Нет ни одной причины, почему они не забрали тебя, они ведь точно могли». Алексей снова подошел к столу и плеснул в стакан очередную порцию. Также залпом он опрокинул и ее.
Они с тобой играют, как кошка с мышкой - нетрезво захихикал внутренний негодяй, - поиграют, а потом им надоест, тогда для тебя все и закончится.
***
Пройдясь по коптерке, Алексей нашел более-менее чистую тряпицу и смочил ее из бутылки. Сжав зубы, он начал промачивать рану. Жгучая боль обожгла с ног до головы. «Да чтоб тебя…» - Выдавил он из себя, но хоть примитивную обработку раны сделать стоило. Не хватало, чтобы туда грязь попала. Их брата не жалуют в больницах, потому и мрут все, кому не повезло захворать. Что, что, а это правило Алексей всегда строго соблюдал: при любых обстоятельствах следи за своим телом. Ремонтировать его не где и не кому, поэтому следует изначально исключить любые травмы, простуды и грязные раны в том числе.
Внутри дивана у него хранилась даже небольшая аптечка. Лекарств в ней было мало, но бинт имелся, поэтому мужчина кое-как наложил на рану повязку. После окончания процедуры он снова налил себе выпить. После того, как стакан опустел, Алексей уселся на табурет и задумался. Он пытался найти хоть мало-мальски пригодное объяснение тому, что с ним случилось, но у него ничего не получалось. Если и допустить со скрипом, что монстры в кустах были стаей огромных бездомных псов, то их способность наносить раны во сне не шло ни в какие ворота. По всему выходило, что права была цыганка. Как там ее, Сияна. Гончие это были, и пришли они за ним из-за давно произошедшей аварии. «Черт дернул эту дуру выскочить тогда на дорогу» - В сердцах выругался Алексей. Да еще и дочь Верещагина. Он до сих пор ходил по улице и украдкой оглядывался. Мужчина был уверен, что его ищут, и, если полиция наверняка не проявляет особого рвения, учитывая, что прошло пять лет с момента аварии, то ее батя точно не успокоится, пока не найдет. По крайней мере на его месте Алексей не успокоился бы.
Допив бутылку, Алексей повалился на диван и тут же провалился в тревожный сон.
Проснулся он также быстро, как и заснул. Это было уже привычкой. Жизнь бомжа не была простой. Тут, как нельзя кстати подходит пословица: «Как потопаешь, так и полопаешь». Солнце еще не взошло, ночь еще не растворилась, а ему уже нужно идти на раздобытки, иначе собраться по вольной жизни его опередят. Алексей сел на диване и аккуратно потрогал повязку. Болеть почти перестало, хотя совсем и не прошло. Нужно было идти зарабатывать на хлеб насущный. Пока остальные бродяги спят, а мусоровозы еще не опустошили баки, необходимо пройтись по местным мусоркам и собрать пивные банки. Не золотая жила, но сдача алюминия на хлеб с пузырем позволяет насобирать.
Алексей встал и тут же закрыл глаза, на голову будто наковальню уронили. Вчера он приговорил почти целую бутылку. Не удивительно, что сейчас у него наступило жуткое похмелье. Хотя, казалось бы, он поспал-то всего ничего, должен был быть еще под градусом, а не с похмельем. Да тут уж ничего не поделаешь. О вчерашних ужасах он специально старался не думать. Алексею казалось, если не думать, то и не случится больше ничего подобного.
Мужчина покинул свое безопасное логово и вышел на улицу. Темнота была, конечно, уже не такая непроглядная. В конце концов летом ночи в принципе не такие длинные, чтобы долго темень была. Однако еще достаточно сумрачно, чтобы в памяти тут же всплыли события вчерашнего вечера. Поежившись, Алексей огляделся по сторонам и тихо заковылял в сторону ближайшей помойки.
Работа и мысли о будущем заработке и покупке беленькой немного отвлекли от мрачных дум. За полчаса он обошел уже несколько дворов и собрал приличный пакет мятых банок. Осталось заглянуть за гаражи и обследовать там. После выходных там, как правило, навалом алюминия. Мужики в гаражах обычно весело проводят свой досуг вдали от семьи и поближе к машинам, шашлычкам и алкоголю.
Алексей уверенно шагал к гаражам, по пути вспоминая, есть ли у него где по карманам еще один полиэтиленовый пакет для банок. Дойдя до местной мусорки, он довольно осклабился. То тут, то там были навалены целые горки пустых пивных банок. Более того, кто-то, похоже, решил провести уборку в своем гараже и выкидывал все, что не пригодилось. Среди этого хлама Алексей заприметил связанную проволокой пачку алюминиевых уголков. Сегодня ему прямо перло. Так грешным делом можно уже было серьезно задуматься не об одной бутылке, а о двух. Настроение резко улучшилось.
В этот момент его накрыло волной ужасной вони. Теплый сладковато-приторный запах заставлял сжиматься пустой желудок в тугой комок. Мужчина резко обернулся, пытаясь разглядеть источник появившегося аромата. Его взгляд невольно упал себе под ноги. В метре от него на земле лежал разлагавшийся труп, то ли мелкой собаки, толи крупной кошки.
Алексей облегченно выдохнул и даже криво ухмыльнулся. Утро продолжало оставаться хорошим. Но только до тех пор, пока он не наткнулся взглядом с горящими красными глазами в ближайшем кустарнике. Спина тут же взмокла, а вонь кратно усилилась. Мужчина расслышал угрожающее рычание, а через мгновение из-за мусорного бака выступило еще одно чудовище. Предрассветные сумерки были достаточно темны, чтобы можно было во всех деталях рассмотреть гончих. Но Алексей и не жаждал их рассматривать. Он видел лишь горящие глаза, в которых не было ничего живого, густую черную шерсть и длинные костлявые конечности, которые заканчивались огромным когтями. Единственное, что Алексей мог сказать со всей уверенностью, эти твари не были похожи ни на одно живое существо, топтавшее землю. Фигура явно отличалась от человеческой, монстры стояли на четырех конечностях. Однако, медленно приближаясь, одно чудовище спокойно встало на задние лапы и медленно сделало несколько шагов, волоча передние конечности по земле.
Алексея словно парализовало. Если вчера ему хватило духу припустить наутек, то сейчас он будто прирос к земле. Ноги подкашивались, а голова кружилась. Он понимал, что шансов спастись практически нет. Вряд ли эти твари пришли, чтобы опять его попугать и скрыться. Алексей почти не дышал, вонь была настолько концентрированной, что, казалось, сделай он хоть один нормальный вдох, то просто захлебнется и утонет. Гончие подходили все ближе, Леша уже мог разглядеть их морды и раскрытые пасти с острыми клыками. Он всхлипнул и закрыл глаза.
***
В этот момент за его спиной раздался оглушительный автомобильный сигнал. Сумерки разорвало ярким светом огромных фар. На бетонную площадку мусорки въезжал огромный оранжевый мусоровоз. Вжав от неожиданности голову в плечи, Алексей медленно открыл глаза. Монстров не было. Он медленно прощупал взглядом границу света и тьмы, но ничего подозрительного не заметил.
- Вали в сторону! Под колеса захотелось, пьянь?!! – донесся до него гневный крик водителя. От этой ругани в свой адрес у Алексея аж на сердце потеплело. Больше не теряя времени и не провоцируя мужика на еще более агрессивные действия, Алексей собрал свои пакеты и быстрым шагом направился к освещенным дворам. Ему опять повезло, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, это именно везение, а значит, в следующий раз может и не повезти. На самом деле Леша был уверен в двух вещах. Первое, следующий раз обязательно наступит. И второе, больше точно не повезет. Необходимо было с этим что-то делать, и делать быстро.
Сперва нужно было сдать собранный алюминий. Если бы пункт приема был далеко, Алексей бросил бы все собранные пакеты, но пункт находился всего в десяти минутах ходьбы от гаражей. Но самое главное, он был по пути на рынок, куда парень решил наведаться в первую очередь, чтобы попытаться найти вчерашнюю цыганку.
Уже через полчаса честно заработанные гроши лежали в кармане. Алексей торопился на рынок. На улице, конечно, давно рассвело, однако он понятия не имел, могут ли твари появиться средь бела дня. Что-то подсказывало парню, что им абсолютно все равно. Да, они пропали, когда фары мусоровоза осветили площадку. Но, кто знает, может они не света испугались, а просто им не нужны были лишние свидетели.
За этими размышлениями Алексей не заметил, как добежал до рынка. С ходу наткнуться на цыган не удалось, поэтому парень стал методично обходить ряд за рядом. Всего через десять минут он увидел ее. Сияна стояла возле шашлычной в компании двух пожилых цыганок. Парень замер на месте и наблюдал за девушкой, не зная, как к ней подойти. Однако ему и не пришлось ничего придумывать. Встретившись с ним глазами, девушка что-то сказала своим спутницам и спокойной походкой направилась к Алексею.
- Что нужно, Гаджо? – Спросила она с ходу.
Алексей в какой-то момент даже смутился, так как не знал с чего начать. Он испытующе посмотрел в глаза молодой цыганки и медленно произнес:
- Ты вчера рассказала мне про гончих. – Сияна выжидательно молчала, и парню пришлось продолжить. – Ты сказала, что они придут за мной из-за совершенного греха. – Девушка так же молча кивнула, а затем взглянула на него чуть прищурившись.
- Ты зачем пришел?
- Мне нужно знать, как избавиться от них, - скороговоркой выпалил парень, надеясь, что девчонка не поднимет его на смех за то, что он поверил ее байкам. Однако ничего подобного не случилось. Сияна огляделась по сторонам и серьезно спросила;
- Во-первых, с чего ты взял, что я знаю, как это можно сделать. И во-вторых, если бы знала, почему ты решил, что я буду это делать? Гончие за невиновными не приходят. А, если ты пришел ко мне, то ты их уже видел, а значит виновен. Ну, так и прими свою кару по-мужски.
После этих слов Алексей понял, что просто так цыганка ему не поможет. У него оставался всего один и то, не очень убедительный козырь.
- Ты есть хочешь? – Спросил он у девушки.
Цыганка посмотрела на него с легким недоумением.
- Хочу, - ответила она просто.
- У меня есть немного денег, я отдам их тебе, взамен на информацию, пожалуйста.
Сияна немного помолчала, потом вздохнула и посмотрела в глаза мужчине.
- От них на самом деле нельзя избавиться. Если они пришли за человеком, то они уже не могут уйти пустыми. Поэтому, есть один способ, но придется заплатить высокую цену.
- Что ты имеешь в виду, - нетерпеливо спросил Алексей. Сияна будто не могла решиться, словно внутри у нее шла какая-то внутренняя борьба с самой собой.
- Они не могут вернуться без жертвы, но можно отдать им кого-нибудь вместо себя, - наконец, произнесла она тихо. Оба на какое-то время замолчали, но через мгновение девушка продолжила:
- Если ты решишься на такое, то душа твоя будет проклята навсегда, и после смерти ты все равно попадешь в ад. Полагаю, что после всего этого ты больше не сомневаешься в его существовании?
Алексей ошарашенно покачал головой. Он надолго задумался, смотря себе под ноги.
- Что для этого нужно? – выдавил он севшим голосом,
Сияна посмотрела на него изучающе. – Я так понимаю, решил пуститься во все тяжкие. Главное, чтобы сейчас спастись, а тот факт, что для этого придется человека погубить, а самому все равно гореть в котле, хоть и гораздо позже, тебя не смущает. – Скорее констатировала она, чем спросила.
Алексей насупился.
- Вот только мораль мне не надо читать сейчас, хорошо. Я как-нибудь сам разберусь со своей душой. А ты сказала «а», так говори и «б». Что для этого нужно сделать?
Цыганка с презрением посмотрела на него, но продолжила:
- Черным углем нарисуешь пиктограмму, какие знаки в вершинах ее лучей изобразить, я тебе нарисую. Затем в центр пиктограммы помещаешь человека. Заметь, живого человека. После этого нужно произнести слова, тоже напишу тебе. Выучи их наизусть, потому что ты должен их рассказать по памяти. А затем молча наблюдать, как появляются гончие и забирают бедолагу. – После этих слов девушка достала из складок своих юбок мятый листок бумаги, карандаш и стала что-то быстро рисовать и записывать в него. Через минуту она протянула листок Алексею, а тот взамен протянул ей почти все свои кровно-заработанные купюры.
- Только на твоем бы месте, я бы выкинула листок и приняла кару. – Произнесла она, больше не скрывая своего к нему отношения.
- Тебя забыл спросить, - проворчал Алексей и, быстро развернувшись, зашагал прочь.
Теперь у него был план. А значит, он еще может побороться и, кто знает, может, ему повезет, и он еще поживет малость на этом свете. Алексей решил думать над каждым шагом плана последовательно. Решать задачу одну за другой. Первым делом он решил подготовить место. Как-то само собой всплыла в мозгу мысль, что ритуал он проведет у себя в подвале. Там меньше всего вероятность, что им кто-то сможет помешать. Шагая к своей берлоге, парень выискивал что-то на земле, пока, наконец не нагнулся и не поднял большой обломок угля. Вот им-то он все и нарисует.
***
Дойдя до подвала, Алексей не стал ждать темноты. После обряда ему все равно придется покинуть это уютное место и искать себе другое убежище, так что сейчас можно было не опасаться посторонних глаз. Зайдя в сумрак подвала, парень прикрыл за собой дверь и направился к своей подсобке. Открыв кодовый замок, он зашел внутрь, вкрутил лампочку в патроне, и тусклый желтый свет заполнил облезлое помещение. Пиктограмму он решил нарисовать у дальней стены. Отодвинув в сторону диван и освободив у стены пол, Алексей достал листок, который ему вручила цыганка, и стал изучать его содержимое. Посматривая на листок, он принялся чертить углем большую звезду. Расстояние между ее лучами было не менее двух метров. После этого пришла очередь странных знаков на вершине каждого луча. Он никогда их не видел, но ему было все равно, главное, чтобы сработали.
Закончив свои художества, Алексей отступил в бок и посмотрел со стороны. Сравнив с рисунком на листке, он остался полностью доволен. Теперь пришла пора задуматься о следующем шаге. Пожалуй, самым важным, это было найти человека, которого можно будет отдать гончим.
Парень на минуту задумался, и чуть заметная ухмылка сказала, что он все придумал. Пошарив по карманам, он собрал все оставшиеся деньги и скрупулезно их пересчитал. Суммы должно было хватить на пару бутылок и закуску. А значит, его путь лежит в ближайшую забегаловку. Алексей снова выкрутил лампочку, и комната провалилась в темноту. Практически наощупь он покинул помещение, повесил снова замок и направился на улицу.
Заведение называлось «Шишка». Почему именно так, Алексею было не интересно. Важно было другое, это было настолько отстойное место, что такая личность, как он, там никого не заинтересует. Зайдя в бар, он огляделся по сторонам. Народу в зале было немного, но подходящую кандидатуру он, все-таки, приметил. За дальним столиком сидел средних лет мужчина. Многодневная щетина и понурый взгляд словно приглашал Алексея составить ему компанию и разбавить его одиночество. Может быть, выслушать грустную, совсем неинтересную историю про то, как его кинули, предали, обманули, изменили или еще что-нибудь в этом духе. Но Алексей твердо решил расположить к себе незнакомца.
Он по-простецки подошел к мужчине и присел за его столик.
- Что грустим, брат? – Участливо поинтересовался он у захмелевшего посетителя. Мужчина медленно поднял на незнакомца осоловелые глаза и так же медленно пожал плечами:
- Зинка, сволочь, - промямлил он, и Алексей убедился, что все идет по плану. Официантов в забегаловке не было, так как для такого контингента, который посещал столь славное место, они не подразумевались.
- Сейчас я принесу нам выпить, а потом ты мне все расскажешь, договорились? – Алексей быстро поднялся и направился к барной стойке.
Услышав о халявной выпивке, мужчина расплылся в благодарной улыбке:
- Конечно, договорились.
Еще через полчаса Алексей уже был в курсе подлого характера Зинки и ее коварного нрава. Первая бутылка была уже на половину пуста. Алексей пил очень мало, лишь делал вид. Теперь главной проблемой было не перестараться. Мужик и до него уже был порядком пьян, а теперь и вовсе готов был уснуть прямо за столиком. Нужно было что-то делать. Однако придумывать ничего не пришлось. Так как на дворе был уже поздний вечер, «Шишка» закрывалась, поскольку находилась на первом этаже обычного жилого дома.
- Слушай, Вова, а пойдем ко мне, продолжим - предложил он своему новому знакомому.
- Знаешь, Леша, - невнятно произнес мужчина, - ты просто мировой мужик! Ты меня выслушал, Леша, проявил участие. Сейчас это редко встречается. Ты хороший человек.
- Все, все, - прервал Алексей пьяные речи нового знакомого, - значит решено, выдвигаемся до меня. – Он встал и помог подняться Владимиру. Тот крайне неуверенно держался на ногах, так что Алексею пришлось его буквально тащить на себе. Сжав зубы, Алексей даже в этот момент был доволен. Ему как раз и нужно, чтобы мужик был пьян до беспамятства. По его замыслу, Алексей должен был просто положить пьяное спящее тело в центр звезды. Что может быть проще. Когда появятся гончие, в центре пиктограммы должен находиться человек. Его-то они и заберут с собой.
Через полчаса шатающаяся пара заходила в знакомый подвал. Алексею был знаком каждый его уголок, поэтому в полной темноте он уверенно вел своего гостя к каптерке. Кодовый замок на двери был открыт. На секунду замерев, Алексей задумался, но решил, что в последний раз, уходя, просто забыл запереть его, и без того забот хватало.
Распахнув дверь, он ввел Владимира. Тот заплетавшимися ногами доковылял до стола и сел на табурет.
- Вова, еще по одной, - весело произнес Алексей и налил гостю сразу полстакана водки. Мужчина принял протянутый стакан и залпом осушил его. Второй порции не понадобилось. Через десять минут храпящее тело склонилось прямо за столом, положа голову себе на руки и смотрело крепкие пьяные сны.
Не включая свет, Алексей подволок спящего мужчину к дальней стене. Ему не нужно было вкручивать лампочку, чтобы знать, что тело он положил прямо в центр нарисованной звезды. Нужные слова он выучил, поэтому, встав в нескольких шагах от тела, чуть не разбив головой свисавшую с потолка лампочку, Алексей стал тихо произносить незнакомое заклинание. В темноте комнаты он еле различал лежащий силуэт своего гостя. Осталось произнести последний абзац, и все будет выполнено. В какой-то момент в голове у Алексей промелькнула шальная мысль: «А что, если ничего не произойдет? Что, если цыганка специально наговорила ему чепухи, чтобы тот отдал деньги и отстал от нее?» От такой мысли Алексей постарался как можно быстрей избавиться. Произнеся последние слова, он замолчал. Оставалось просто ждать и наблюдать.
Сначала ничего не происходило. Вокруг было все тихо. Затем Алексей в ужасе заметил, как тело мужчины шевельнулось, а потом стало медленно подниматься на ноги. Медленно, не торопясь, мужчина молча встал и остался стоять на месте. А потом Алексей услышал слова, это говорил незнакомец, и его голос был абсолютно трезв:
- Ты думал, я не найду тебя, гнида? Думал, что сможешь годами прятаться в своей вонючей норе?
У Алексей ком застрял в горле, который мешал ему произнести хоть одно слова. А незнакомец продолжал:
- Она была моим светом в оконце, моим счастьем.
- Кто ты? И о чем здесь говоришь? – Кое как, все-таки, выдавил из себя Алексей.
- Когда я вышел, - продолжал незнакомец, не обращая на слова парня никакого внимания, - когда я все узнал, я готов был порвать тебя на месте, но ты скрылся, сволочь. – Алексей услышал, как незнакомец ухмыльнулся, - Вот тогда я поклялся, что найду тебя.
- Ты меня с кем-то спутал, - прохныкал Алексей, уже начиная обо всем догадываться. – Я не знаю тебя!
- А я думаю, что знаешь. На всякий случай, я представлюсь, Константин Верещагин, отец сбитой тобой девушки, которую ты, подонок, бросил на дороге и сбежал. Однако от меня просто так не спрятаться, ты ответишь за свой поступок.
Алексей почувствовал, как вдоль спины пробежал предательский холодок.
- Я не бросил ее, - попытался он оправдаться, - когда я подошел посмотреть, она была уже мертва. Я ничего не мог сделать.
- Заткнись, урод! - Прервал его стоявший в темноте мужчина. – Я не знаю, что ты в тот момент себе вообразил, только она была тогда еще живой, понимаешь, живой! Но очередная машина появилась только через несколько минут. Скорую вызвали, но… Ксюша умерла возле самой больницы. Они маленько не успели. Теперь ты заплатишь.
- Ты не можешь меня убить – взвизгнул Алексей дрожащим голосом, - тебя посадят, слышишь меня, на много лет посадят.
- А я и не собираюсь тебя убивать, - каким-то отстраненным голосом ответил Верещагин. Он продолжал стоять на месте и не предпринимал никаких попыток сблизиться. Просто стоял, будто ждал чего-то.
Алексей весь взмок. Он медленно поднял руку над головой и вкрутил лампочку в патрон. Помещение осветилось привычным тусклым светом. Когда глаза парня привыкли к свету, он посмотрел на своего гостя. От увиденного у него сперло дыхание.
Верещагин стоял ровно там, где Алексей его положил, в центре нарисованной пиктограммы. Только вот звезды на том месте уже не было. Верней она была, но совсем в другом месте, под лампочкой. Там, где сейчас стоял Алексей. Страх от осознания, случившегося сковал все его тело. Он прочитал заклинание, будучи в центре пиктограммы, значит, если цыганка не обманула…
Дверь в каптерку отворилась, и внутрь заглянула девушка. Она посмотрела на стоявших друг напротив друга мужчин.
- Костя, нам нужно уходить.
Алексей повернулся на голос, и у него закружилась голова. В дверях стояла Сияна и смотрела на Верещагина. Тот молча кивнул ей и просто прошел мимо Алексея, направляясь к выходу. Уже на пороге он остановился и развернувшись, взглянул на осунувшегося парня:
- Ты мог ей помочь, но ты струсил. – Больше не сказав ни слова, он перешагнул порог и закрыл за собой дверь. Через мгновение Алексей услышал скрип закрывающегося замка. А еще через несколько секунд он заметил первые тени в углах комнаты.
Константин Верещагин стоял в подвале перед запертой каптеркой и прикуривал сигарету. Он никуда не торопился. Многолетние поиски закончились, поэтому ему теперь не куда было торопиться.
- Костя, нам лучше уйти отсюда, - встревоженно произнесла цыганка.
- Не волнуйся, - спокойно ответил мужчина, - тут безопасно, сейчас пойдем.
В этот момент за дверью раздались истошные крики Алексея. В них читалось все, ужас, боль, обреченность.
- Они пришли за ним, чтобы забрать с собой, - хрипло сказала Сияна.
- Туда ему и дорога, - процедил Верещагин. Он со злостью бросил окурок под ноги, и пара медленно зашагала к выходу.
КонецАвтор Андрей Петухов
#МистическиеИстории
Комментарии 9
Жизнь дрянного человека окончена. Он заслужил такую смерть.
И то же самое на дороге.. Сбил человека - и опять же СБЕЖАЛ!