ТЕМНАЯ СТОРОНА
НОВОЕ НАЧАЛО
ГЛАВА 3
— Яу смотрю, пока гуляла, обновления поставили? — выдал кот, едва я порог переступила. Честно говоря, заходила домой с опаской, памятуя, как он бросился однажды, почуяв чужеродное, непривычное. А я теперь… что-то совершенно новое.
На удивление, он вёл себя адекватно: лениво спрыгнул с дивана, обошёл меня, обнюхал.
— Ну, заходи, поведай, девица, где была? Где смертушку нашла?
— Ты в порядке? — спросила я на всякий случай, уж очень оригинально он меня встречает. — Когда я уходила, ты тут чуть по стенам не бегал в ужасе.
— Да ты тоже была не образцом радости, Ягуся. — Кот сел возле миски, указал хвостом: — Дно видно.
Я подозрительно покосилась, но корма выдала. Жрать просит — значит, в порядке.
— Так где была?
— В Лукоморье.
— Хм-м, думал, к колдуну убежала. Надо отпраздновать, суши закажем, — прочавкал он и флегматично добавил: — Не каждый день умираешь впервые.
Вот уж всем праздникам праздник. Признаться, я ожидала чуть более душевную встречу и разговор. Но мало ли что мы от других ожидаем. Вот кот включил режим «исчадие» на полную катушку.
— Тебе письмо пришло, Гомер принёс — в двери торчало. Яу под диван спрятал.
Коричневый крафт-конверт, отправитель — ООО «Лукоморье», сургучная печать, крепкая, едва сломала. Письмо лаконичное, не обременённое чувствами: «Янина Владимировна, поздравляем с полным вступлением в должность Яги и первой смертью. Ваши обязанности остаются прежними, заработная плата будет увеличена на 30%. Плодотворной Вам работы и всего хорошего. С уважением».
С уважением? У них даже совести не хватило подписаться! Прамерзавцы!
— Ягуся, заживём! — ехидно обрадовался Исчадие. — Можно будет нанять мне массажиста, а тебе — косметолога!
Но радость эта была фальшивая. Мы снова играли в гляделки, и победителя в этой схватке быть не могло.
— Яу почувствовал, когда ты умерла. У меняу сердце остановилось, — наконец сказал кот. — А после так легко стало. Как будто… — Он замолчал, но не смог подобрать сравнения. — Потом ты ожила — искры электричества в шерсти. Ты… сама?
— Нет, Казимир свернул мне шею.
Никогда не видела таких вытаращенных глаз. Раньше он бы ещё и асинхронно моргнул, но былое не вернуть.
— Конечно, кто же ещё! Яу уверен, он всё сделал в лучшем виде!
— Могу заверить, сервис шикарный: беседа, обнимашки и быстрота, как в кино. Больно не было. Профессионал.
— Погоди-ка, ты что, злишься на него? — удивился кот, запрыгивая ко мне на диван. — Вот дурная башка, зелье для прочистки мозгов свари. С тобой могли расправиться без всякой жалости — долго бы кости собирала. Яу ему спасибо скажу, если ты не соизволила. В среднем человек умирает один раз, но это не про тебя. А первый раз запомнится. Мы теперь одинаковые — познавшие теневую сторону. Есть ещё плюс: что мертво, умереть не может.
— Пойдём в кошачий бар делиться историями?
Бальтазар захихикал и боднул меня головой в плечо.
— Как ты, Ягуся?
— Пока не понимаю. Сердце бьётся, зрение, слух, осязание в норме.
Невнятный писк вылетевшего из ванной Супчика прервал беседу. Мыш спикировал на подлокотник дивана, чёрные глазки блестели, рассматривая меня.
— Смерть, — сообщил он наконец и погладил крылом мою руку. — Сильная.
Кажется, друзья одобряют мой переход в разряд нежити. Даже не знаю, хорошо это или не очень. Нужно свыкнуться, и побыстрее, обратного пути ведь нет.
— Что ты видела? — спросил кот.
— Это было великолепно и исполнено спокойствия. — И они внимательно слушали рассказ о волшебном лесе, источниках, Ядвиге, о растениях, что хранили моё тело. О спокойствии и восхищении избой. Я действительно под впечатлением от Изольды и всего нового, что открылось мне.
— Жаль, яу не видел твоей сумеречной зоны. Моя не запомнилась, несколько кадров и обрывки фраз. Рассказать нечего. — Он как будто действительно жалел. — Как будем действовать дальше?
— По прежнему плану: пойдём все в Навь, искать кладку Горыныча — долги нужно отдавать. Может, где-то там и первородных этих встретим. Я не понимаю, где их искать. Все эти игры… Неужели нельзя иначе, словами?
Ответа ни у кого не было. Друзья молчали, сидя рядом в обнимку.
— Слушай, Ягуся. Раз уж у нас планы, включающие Кощея, может, помириться с ним? — неожиданно сменил тему Бальтазар.
— У меня с ним всё хорошо.
— А у меняу нет. Он носит сорок четвёртый размер, выбери ему новые туфли взамен испорченных. Ты же в этом профи.
Какой интересный поворот, но вполне справедливо возместить ущерб. Друзьями они не станут, но, может, градус напряжения спадёт. Стоило раньше так сделать, но человек — а в данном случае кот — задним умом крепок.
Я прислушивалась к своему телу, разницы не замечала. Всё так же немел мизинец, если долго опираться на локоть, и хрустели пальцы на ногах. Люди из комы возвращаются примерно так же? Те же, но внутри другие?
Усталость навалилась внезапно.
Бальтазар что-то говорил, но я не понимала. Прикрыла глаза с мыслью, что нужно смыть косметику. Проснулась на неразобранном диване в одежде и с затёкшей спиной. На часах двенадцать дня.
— Вы чего меня не разбудили? Я опоздала…
— Куда? Сегодня воскресенье. На свои поминки если только, — меланхолично отозвался кот и зевнул на меня. — Давай позавтракаем, потом побежишь. Тебе ухажёр-ухожор телефон оборвал. Пришлось ответить, ты не просыпалась. Он может быть недоволен: яу обещал приготовить из него мурито, если не прекратит названивать.
Есть не хотелось. Привела себя в порядок, почитала сообщения в чатах, встревоженные послания от Маркуса — он, видите ли, потерял меня с радаров, — а кот ходил вокруг и нудел про завтрак. Самая важная пища дня. Ну и что, что в обед. Проще уступить. Сделала бутерброд с колбасой себе и ему, откусила… Склизкая, кислая с горечью масса — это не то, что ты ожидаешь от бутерброда. Выплюнула под внимательным взглядом Исчадия.
— Колбаса протухла.
— Колбаса в порядке, яу же ем. А вот тебе отныне есть только в Лукоморье, Ягуся.
— С чего вдруг? Шутник.
— Не-а. Яу хотел проверить, как ты пришла, но у тебя был план давить подушку, странная женщина.
Сок, молоко и хлеб не прошли проверку… Кисло и отдаёт плесенью. Я в растерянности смотрела в недра холодильника, пытаясь представить новые вкусы в своей жизни.
— В Лукоморье должно быть в порядке всё. А то и в Нави.
— Да почему так?!
— Потому что всё связано по-сказочному. Потому же, почему ты теперь вонять в Нави не будешь и мы начнём путешествовать с комфортом. Ты мёртвая, Яга-привратница, для тебяу всё иначе.
— Подстава. А тебе почему нормально?
— Яу — кот. У меняу всё не как у людей.
Испробовала все продукты в холодильнике, даже мамино варенье: горькое, будто таблетка. Вот за него больше всего обидно. Еда в самом лучшем случае напоминает жёваную бумагу.
— Пойду прогуляюсь. — Мне нужно с кем-то обсудить происходящее, но не с Тохой, не сейчас.
— Маркусу привет передавай. Можно Гомер в гости зайдёт?
— Раньше ты не спрашивал. — В дверях я обернулась: — Ты ведёшь себя странно. Всё в порядке?
Бальтазар прищурился и дёрнул ухом:
— Трикс бы сказала что-то умное про эмоциональное состояние. Опасность миновала, напряжение спало, выброс гормонов счастья… — он закатил глаза. — Иди уже. Теперь яу за тебя спокоен, мордовороты корпорации отозваны.
***
Улицы мелькали за стёклами машины, и под звуки старых хитов всё казалось вполне безмятежным, привычным. Даже хмурые тучи, царапающие купола питерских храмов, вселяли спокойствие: мол, ты же знаешь, мы здесь почти всегда, а значит, всё стабильно. Корпорация слезла с хвоста, и можно выдохнуть. Мои родители в безопасности — это главное, а я… Я всё размышляла над словами друзей. Ядвига и Бальтазар твердят, что Казимир благодетель. Мои же чувства в смятении, не понимаю, могу ли ему теперь доверять так безоглядно. Он может решить что-то в секунду и сделать как вздумается, пусть и из лучших побуждений. Затем мысли о коварстве и откровенной жестокости корпорации привели к Добрыне. Он говорил пообщаться с рыжим, с Поповичем: его девушку лишили памяти, а мне всё некогда узнать подробности.
Очередное открытие подстерегало в рекламной паузе между хитами и за мостиком через Карповку, когда я вынырнула из раздумий, чтобы полюбоваться архитектурой.
Этот город полон мёртвых.
Знаете, сколько душ бродит в старом районе, на Петроградке? За четверть часа насчитала шестерых. И это я ещё из машины не вышла, искала, где припарковаться. А они мимо идут, по тротуару, как будто так и надо. Даже парочка одна попалась — модники начала двадцатого века. Вальяжно так гуляют между живых, никуда не торопятся. Ключ-от-всех-миров морозил без перерыва. От удивления сама с собой говорить начала:
— Души разгуливают по Большому проспекту?
Телефон обрадовался, искусственный разум воспрял, думал, я с ним общаюсь. Вещал что-то про историю района, я не слушала. Не могу сказать, что сильно долго удивлялась, так — кольнуло и прошло: с тех пор как подписала контракт, слишком многое поменялось. Но раньше я не видела души в этом мире, только в Лукоморье. А можно огласить весь список обновлений? Первое мне не понравилось, а с этим я справлюсь, не так чтоб совсем новое.
Только разобраться нужно. Зарплату увеличили небось из-за добавочной работы.
Наконец втиснула машину в одном из проулков. Накинула капюшон, вышла под мелкий дождь, а мне навстречу снова эта парочка. Идут сквозь немногочисленных прохожих, не притормаживая. Люди ёжатся, думают, из-за дождя холодно стало. Посмотрим, на что способны эти блеклые голограммы. Встала у них на пути. Души остановились так близко, что, будь они живыми, наше дыхание смешалось бы. Женщина взглянула из-под шляпки: пустые глазницы, серые губы. Мужчина такой же. Ничего нового, если бы не одно но — они говорили! Я слышала шёпот, но не могла разобрать.
Души пошли дальше, но не сквозь меня, а обогнули. Как интересно!
Пристроилась за ними. Телефон зазвонил как всегда не вовремя.
— Джьянина, ты где? Жду.
— Мне нужно пройтись, извини. Позвоню позже, Маркус.
Парочка тем временем просочилась сквозь решётку на входе во двор-колодец и исчезла. Вот же ж блин!
Ладно, не всё потеряно, я видела достаточно неприкаянных душ, найду ещё.
Долго бродить не пришлось, встретила торопливую душу мужчины, на вид из семидесятых. Он вскинул голову, взглянул, но молча прошёл мимо. Я за ним.
Шли прилично, дождь усиливался, из-за капюшона не видела, куда свернула. Оказались в комиссионном магазине. Душа исчезла сразу за порогом. Не привыкла я к такому своеволию. А как же их провожать? Я не знала, что делать дальше, развернуться и уйти если только. Решила согреться, подумать.
— Здравствуйте, — поздоровалась сотрудница магазина.
Я откинула капюшон и поздоровалась в ответ. Женщина вздрогнула и отвела взгляд:
— Если что-то подсказать, обращайтесь.
Куда делась душа, вы не видели?
— Спасибо, — только и сказала я, оглядывая стеллажи.
Декоративные тарелочки, куклы, светильники, охотничьи трофеи — головы животных… Коробки, жестянки, фарфоровые фигурки, милые сердцу безделушки на тесных полках. Но меня привлекла закрытая витрина с ножами. Вот это красота! Я рассматривала, едва не упираясь носом в стекло, выбрала один.
— Покажите, пожалуйста. Слева, второй снизу.
— Охотничий, костяная ручка, — женщина как-то напряжённо подошла ко мне, взглянула в упор и расслабилась. «Показалось», — шепнула она себе под нос. Я сделала вид, что не расслышала.
Желание держать в руках нож было почти нестерпимым. Рукоять удобно легла в руку: кость будто плавилась, принимая нужную форму. Лезвие потёртое, затупленное — видно, что верно служил. Я знала, как им пользоваться, но свежевать тушу не собиралась — я хозяйка леса, не охотник. Мне просто нужно было его иметь. Купила.
Снова вышла на поиски неупокоенных и бродила, совершенно забыв, зачем вообще приехала. Зато Маркус не забыл. Я почувствовала его присутствие загодя, как будто по татуировке перебирали паучьи лапки.
— Чика, за тобой не угнаться. — Он дёрнул меня за руку под ближайшую арку.
— Привет.
— Куда ты пропала, что случилось?
— Обновления установили, пока мы не виделись, — ввернула я фразочку Бальтазара.
Он молча вглядывался в моё лицо. Даже отступил.
— Ты была мертва.
— Молодец, возьми с полки пирожок, — улыбнулась я, впрочем, безрадостно.
— Как?..
— По контракту положено.
Я ему ничего до этого не говорила про летописца и записку. Это моё дело. Хотя он видел напряжение и тревогу, пытался как-то сгладить. Кино, кафе, все эти милые вещи, положенные парочкам. Только выглядел при этом как балерина в кирзачах, ухаживания не его конёк. Вот и сегодня у нас свидание, не помню только, куда идём. Да и сомнительная из нас пара. Он вроде бы честен со всех сторон и в симпатиях, и в том, что ему нужны мои силы для мести, с которой он, кстати, не торопится. А я просто решила попробовать, давно ни с кем не встречалась. Как Ядвига говорила про людей, «мелькнёт и исчезнет», а он вроде бы не совсем человек, хоть и с виду вполне. Только в свои сто четыре выглядит меньше чем на сорок. Колдун — загадка для меня. Не понимаю, что он такое, как живёт так долго и вообще. Интересно.
— Мы можем просто побыть у тебя, Маркус?
— Твой кот мне угрожал, — хохотнул он в ответ. — Не хочу его злить.
— И правильно, не стоит. — Я оглядывалась в поиске безхозных душ, всё это новое раздражало своей внезапностью. — Я не хочу никуда идти, а если там нужно есть, то тем более, — чуть более грубо, чем следовало, сказала я.
— Почему?
— Пойдём, по пути расскажу.
— Только не по-русски, я не всегда тебя понимаю.
Его русский, как и мой английский, улучшился, но проще было на английском.
Мы шли, едва касаясь пальцами, я говорила про ССБ, угрозы, контракт, неприятности с едой. Кто помог мне в смерти, не сказала — на всякий случай. Собиралась упомянуть про души, но Ключ снова заледенел.
— Что с твоими глазами? — осторожно спросил Маркус, пока я оглядывалась.
— А что, тушь потекла? Так погода.
— Один глаз белый.
Вот чёрт…
Мимо нас прошла душа молодой девушки, лицо не просто серое, а измождённое, как после долгой болезни. На ней была пижама с Губкой Бобом.
— Привет! Тебе нужна помощь? — спросила я её. Девушка не ответила, шла дальше. Куда они все идут? Мне что, избу тащить в это измерение? Так не положено.
— Наркоманы, — процедил вполне живой дедуля, шедший вслед за девушкой. И тут я поняла, что совсем забылась: стоим посреди улицы, я с бельмом, у Маркуса вообще глаза без белков, разговариваем с невидимками. За кого нас ещё принять?
— Джьянина, что…
— Я вижу души, Маркус, здесь. Раньше так не было.
Он молча потащил меня сквозь поток мокрых хмурых людей в свою квартиру недалеко от студии. Предстоит разобраться с «обновками».
Уж лучше бы неуклюжие романтические потуги, а не это всё.
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 3