Зимой в Гиреево всегда река застывала. Она разделяла село на две части. Летом паром канатный ходил, а в студеное время по льду народ перемещался. Когда лёд таять начинал, то связи между жителями разных берегов Гиреево не было. Находились, правда, смельчаки, что перебирались по тем местам, где лёд покрепче, да рисковали больно. Случалось, и под студеную воду уходили люди.
Почтальон Антонина жила на другой части Гиреево. Там и маленький домик стоял, который почтой называли. Каждый день Павлушины письма от Михаила ждали, а Анюте терпения никогда не хватало почтальона дождаться. Вот и бегала она на почту почти каждый день. Всё боялась, что скоро лёд пойдет, и не сможет к ним Антонина ходить.
****
Март месяц был, когда побежала Анюта на почту, никого не спросив. Фасолька за ней увязалась. Дошла девочка до середины реки, шаг сделала и провалилась одной ногой. Хотела еще шаг сделать, а ножка-то и застряла в ледяной воде.
Закричала Анюта, стал на помощь звать. А на берегу только ребятишки – знают, что нельзя на реку ступать, если где-то лед пошел. Побежал Сашка Косой к Павлушиным, а Анюта всё кричала. Болеть нога начала, да и в других местах лед все слабее становился.
Скулила рядом Фасолька, от хозяйки не отходила. А потом давай тянуть её, из западни вытаскивать.
- Уйди, Фасолька, - воскликнула Аня в слезах, - меня не вытянешь, ещё сама под лёд уйдешь, кто ж тебя спасет.
Но не слушала её собака. То за шиворот тянет, то лёд рыхлый подкапывает в том месте, где ножка девочки застряла. Страшно было Ане – вдруг лёд неудачно разойдется, да потонут они с Фасолькой.
Не сразу поняла Анюта, что нога её свободна. Не чувствовала она её из-за холода страшного. Даже обрадоваться не успела, увидела в ужасе, что Фасолька сама в воде оказалась. Выбралась быстро, но была вся мокрая, дрожала от холода.
Вместе к берегу выбрались и девочка, и собака. А там уже и Кузьма подбежал к реке. Схватил Анюту на руки, да потащил домой.
- Что же ты пошла туда, бедовая? – шептал дедушка внучке на ухо.
- Я, деда, на почту пошла, вдруг бы там письмо от папки было, - ответила внучка, всхлипывая.
За такое и не побранить девчонку! Ничего не сказал дед, только молился в надежде, что всё обойдется. Понял сразу, что ногу свою Аня не чувствует – как бы беды не случилось.
- Скоро дома будем, родная, отогреем твою ножку, завтра уже бегать будешь, - говорил дед, успокаивая не сколько внучку, сколько себя.
- Дед, меня Фасолька спасла, её тоже отогревать надо будет, - сказала девочка, глядя как бедная, мокрая собака плетется за ними.
- Согреем милая, как же я нашу Фасольку брошу-то? - согласился Кузьма и тоже посмотрел на собаку. Сердце его сжалось при виде дрожащей от холода своей любимицы.
Как пришли они домой, сразу передал дед внучку Варваре. Бабушка всплеснула руками и тут же налила в лохань воды теплой. Хорошо, что вскипятила побольше. Да и в доме тепло было – накануне дед из лесу дров притащил, дал им просохнуть.
Кузьма схватил Фасольку и прижал её к себе. Несмотря на тепло в доме, всё еще дрожала бедняжка и продолжала скулить.
- Любушка моя, спасительница, - говорил дед, целуя мохнатую голову. Прижимал он к себе собаку, а на глаза слёзы наворачивались от жалости и благодарности.
Анюта тем временем грела ножки в лохани с водой. Варвара массировала ей ступню замерзшую. Не подавала виду, что тоже встревожена.
- Бабуль, смотри, я пальчиками шевелю, - радостно закричала Аня, - а то я так замерзла, думала, что уже никогда не смогу ножку чувствовать.
Вздохнула Варвара с облегчением и погладила внучку по голове. Но не успела обрадоваться, увидела, что Фасолька на руках деда все дрожит, успокоиться не может.
- Неужто не согрелась еще бедная? – тихонько спросила Варвара.
Кузьма покачал головой. Шерстка у собаки была уже совсем сухая, но Фасолька все еще билась в ознобе.
Капелька молока была у Варвары в чашке. У единственной соседки, что корову держала, выторговала она немного молока для внуков. Выпили ребята его еще утром, но совсем немного припасла Варвара, чтобы в чай вечером добавить. Вздохнула она и налила в блюдце. Кузьма аккуратно спустил собаку на пол.
- Пей, родная, тепленькое, - произнесла она тихонько и поднесла блюдце к мохнатой морде.
Фасолька благодарно вильнула хвостиком, лизнула руку хозяйки, а от молока равнодушно отвернулась. Она продолжала дрожать, но уже лежа на полу. Прямо там, куда её Кузьма положил.
Анюта уже совсем хорошо себя чувствовала. Увидела она, что с собакой происходит неладное и заплакала.
- Фасолька, что с тобой! – воскликнула она, - ты из-за меня заболела!
- Ну что ты, внученька, - ответил дед, — это её собакин долг, своих хозяев спасать. И ты не виновата. За письмом от своего Мишеньки я бы и сам по любому льду побежал бы.
- Правда, деда? – грустно спросила девочка. Ах, какой виноватой она себя чувствовала. Как горько ей было осознавать, что Фасолька из-за неё заболела.
- Правда, - сказал дедушка и ласково щелкнул внучку по носу, - только ты больше не ходи на реку без разрешения. Скоро уж паром пойдет. Весна в этом году ранняя.
***
Казалось, Фасолька восстанавливаться стала. Она всё-таки выпила то молоко, которым угостила Варвара. Радовались все в доме, вот только радость эта была преждевременной.
Собака то прихрамывала, то вообще будто не чувствовала задние лапы. В иные моменты казалось, что всё нормально. Но всё-таки она уже не была той шустрой Фасолькой, которая создавала суету и без устали играла с детьми.
В конце апреля она совсем перестала двигаться, только лежала. На улице уже было тепло, в дом заходить собака отказывалась. А в тот самый день, когда объявили о Великой победе, Фасолька умерла.
Небывалая радость от того, что наступила долгожданная победа, омрачалась тихой грустью по домашней любимице. Сколько лет она была верным другом деду Кузьме и товарищем для игр ребятишкам. Всплакнула даже суровая Варвара. Она ведь тоже любила Фасольку и благодарна была ей за спасение внучки.
И все же радость победы ощущали все. На каждом углу в Гиреево говорили лишь об одном – скоро вернутся герои, и заживет советский народ на славу.
Вот только еще здоровье деда Кузьмы огорчало. Худел он, часто кашлял, тяжело дышал. До последнего был добр и ласков к невестке, внукам и всем ребятишкам в округе. И жену любимую любил, почитал. Хорохорился, чтобы не печалить Варварушку свою раньше времени.
- А ну, марш в дом! – сердито крикнула на мужа Варвара, увидев, что Кузьма воюет с огородом. Земля влажная, тяжелая. Дед копнет два раза, и стоит потом задыхается.
- Не дам тебе одной управляться, голубушка, - ласково ответил Кузьма супруге, - невестка наша уже в своем доме хозяйничает, мужа ждет. Некому тебе помочь, коли не я.
- Справлюсь, - буркнула Варвара и отобрала у мужа лопату. Тот обнял жену и прижал к себе ласково.
- Спасибо тебе, родная, - прошептал дед, улыбаясь глазами, в которых стояли слёзы.
- За что это? – удивилась бабка. Вот еще что удумал старый – слезу пустить решил! Еще, чего доброго, её, Варвару разжалобит.
- За то, что столько лет мою жизни украшала, цвела рядом, - ответил Кузьма, - я же каждый день дышу лишь благодаря тебе.
Пожала Варвара плечами и сердито пробурчала что-то. Некогда ей было про чувства думать. Дел невпроворот.
Вскоре Михаил весточку подал, что домой едет. Когда явится, не сообщал. На душе всё ж веселее стало, когда ждать осталось недолго.
С каждым днём всё хуже и хуже было деду Кузьме, а всё-таки дождался он Михаила. Издалека узнал в худом, обросшем мужчине сына своего родного. Хотя глаза-то у деда давно видели слабо.
Побежал он к сыну, вот прямо как в молодости – легко и резво. Хотя ноги давно перестали его слушаться. Но тут будто сил немеряно привалило. Стал обнимать крепко, слова говорил ласковые.
- Родненький, вернулся, живой, - шептал он сыну.
- Вернулся я, батя, вернулся, - с улыбкой отвечал Михаил отцу, с грустью отметив, что тот плохо выглядит.
Большая пришла в семью Павлушиных в тот день. Жена из объятий не выпускала, мать наглядеться на могла. Дети счастливые скакали вокруг.
О хорошем рассказывали домашние своему бойцу, и о плохом, конечно, то же. Как голодно и холодно было, как тревожно жилось, если письма с перерывами приходили. И про Фасольку, конечно, что померла бедная.
За полночь младшие Павлушины отправились в свой дом. Тепло попрощались с родителями, обещались на следующий день прийти. Вот только рано утром Варвара сама прибежала в слезах. Рыдая, сообщила она, что Кузьма помер.
***
Горевали Павлушины, прощаясь с дедом. Плакали все жители Гиреево на похоронах. Каждый в селе знал доброго Кузьма Ивановича. Никому за всю свою жизнь дурного слова не сказал. Детей любил, и они к нему тянулись.
А Анюта, хотя и горевала по деду, все же больше за бабушку переживала. Привыкла она видеть её сильной, властной, даже суровой. Бабуля постоянно ворчала, часто сердитая была. Могла и словечко грубое сказать. А тут она будто ростом стала ниже, телом как высохла. Седины больше появилось. И голос какой-то тихий стал.
- Бабулечка моя, ты же всегда такая сильная была, - прошептала внучка, обнимая Варвару.
Та слабо улыбнулась внучке и погладила ее по голове. Вздохнула тяжело.
- Отчего ж сильной не быть, коли твой дед Кузьма всегда рядом был, - ответила она и снова заплакала.
Поняла Анюта бабушкины слова. Всё в доме держалось на доброте её дедушки Кузьмы. Даже бабуле, крепкой как броня, тихий, мягкий дед силу и опору давал.
Потому не удивилась Аня, когда на сороковой день после похорон Кузьмы, Варвара тихо и незаметно ушла за мужем. Умерла во сне.
ЭПИЛОГЧерез год после возвращения Михаила родился у них сынок. Кузьмой мальчишку назвали.
С осени в деревне заработала школа. Анюта училась хорошо, во многом благодаря тому, что все детство с ней занимался дедушка.
Старший сын Варвары и Кузьмы все это время городе жил. Редко общался он со своими родными. Только на похороны и приезжал. Зато как не стало родителей, сблизился с семьей брата. Пообещал, что заберет детей в город, поможет им во всем, коли захотят.
Вот так Анюта и уехала в город после школы. Поступила в институт химико-технологический, пошла работать на металлургический завод. Через несколько лет стала хорошим специалистом.
В личной жизни у нее тоже все сложилось прекрасно. Вышла замуж, родила дочь Иришку.
Однажды маленькая Ира принесла с улицы маленького щенка. Аня, было, рассердилась. Не планировала она дома собаку заводить. А потом пригляделась, погладила пеструю шерстку и вспомнила кое о чем.
- Фасолькой её назовем, - сказала Анна и взяла щенка на руки.
- Может быть, хотя бы, Бобик? – растерянно спросил ее муж, - по-моему, это мальчик.
- Ну, Бобик, так Бобик, - согласилась Аня и потрепала счастливую Иришку по голове.
А вечером, когда вся семья собралась за столом, она рассказала мужу и дочку о Фасольке. Поведала о том, как принес её дед Кузьма, как ругала его бабушка Варвара. Ну и конечно, как храбрая собака спасла её, Аню, от гибели в холодной реке. Эту собаку она запомнила на всю свою жизнь и всегда с теплотой вспоминала её.
Автор Хельга
Комментарии 5