Говорить о какой-либо войне, не познакомив с её участниками, в корне неправильно.
Одним же из ключевых участников Крымской войны являлась Великобритания, про армию которой мало кто что-то знает конкретного. Ну разве что британцы носили красные мундиры.
В данном случае я хочу не давать описание состава или вооружения, а рассказать о некоторых специфических особенностях британской армии, которые, не сомневаюсь, покажутся нам странными.
Во-первых, в британской армии офицеры себе звания покупали. С 1660 года.
Во-вторых, в британской армии офицеры себе покупали должности.
Конечно, это не значит, что любой юноша с деньгами мог купить себе генеральское звание и должность командира дивизии. Покупать чины можно было лишь с 16 лет и начинать с самого младшего звания. Для получения (приобретения) следующего надо было прослужить определённый срок. Капитаном можно было стать лишь после двух лет службы, майора можно было получить лишь через шесть лет. Ну и в случае с должностью, она должна была быть вакантна.
Патентами на звания и должности торговала специальная Офицерская комиссия на командование. Стоимость зависела от рода войск, в кавалерии дороже, чем в пехоте, в гвардии дороже, чем в линейных полках, лейтенанту купить капитанскую должность выходило дороже, чем капитану. Патент корнета в армии стоил 450 фунтов (в гвардии 1200), подполковника в армии 4500 (в гвардии 9000). Для сравнения рабочий в среднем зарабатывал в год 30-40 фунтов.
Интересно, что при покупке очередного патента, старый надо было продать, а потом купить новый, уплатив лишь разницу в цене.
После выхода в отставку офицеру выдавалась сумма последнего его купленного патента. Также возвращалась стоимость патента погибшего офицера его родным. Сам же патент погибшего бесплатно переходил следующим по старшинству в полку. В результате, в среднем, офицер хоть один патент получал бесплатно. Есть примеры и таких, которые все свои патенты получил бесплатно. Теоретически способный рядовой мог продвинуться до генерала и такие примеры были. С другой стороны, немало было случаев и отказов от бесплатного патента, поскольку вести образ жизни, достойной британского офицера, не всем было по карману. Корнет в кавалерии получал 50 фунтов в год, подполковник — 265, а минимальные расходы «офицера и джентльмена» за год превышали 350 фунтов. Армия была дорогим удовольствием. С другой стороны, после несколько лет службы в колониях, особенно в Индии, офицер мог сколотить себе немалое состояние. Как именно, могут рассказать индусы, которые до сих пор помнят страшные годы британского владычества.
К интересующему нас периоду Крымской войны, звания покупали 75% британских офицеров.
Не продавались патенты на должности выше подполковника, штабные должности и должности, создаваемые при формировании новых полков. Исключением из этой системы также был флот, артиллерия, инженерные войска и служба в индийской армии. Но там выслужиться было крайне сложно и количество 40-летних майоров просто зашкаливало.
Думаю, нет смысла объяснять, что когда решающим фактором служат деньги, то всё остальное отходит на второй план. Несмотря на все экзамены, которые вводились для кандидатов на должности, качество офицерского состава вынуждало посягнуть на святое. То есть на торговлю патентами, которая приносила казне немалый доход. И в 1856 году вопрос отмены продажи патентов впервые был поднят в парламенте.
Сложность с отменой была вызвана тем, что пришлось бы возвращать деньги за уже проданные звания. А возвращать деньги британское правительство очень не хотело, даже если от этого зависло качество армии. Однако отменили патенты лишь в 1871 году, из казны пришлось вернуть 6 150 тысяч фунтов почти семи тысячам британских офицеров.
Вот с такой армией, имевшей такой средний офицерский состав, нам и пришлось воевать в Крымской войне. Впрочем, это лишь одна из странностей британцев, про остальные ещё напишу.
Комментарии 3