— Где ты пропадал, старина? — Джаггер усмехнулся, качнув головой, и протянул руку для приветствия. — Давно тебя не видел — прям иллюстрация к заголовку "Сто лет одиночества", не иначе.
На самом деле у него есть вполне человеческое, привычное слуху имя, но в нашей небольшой компании сумасшедших фанатиков подобные мелочи давным-давно вышли из употребления. Я слабо улыбнулся и пожал ладонь в ответ, удовлетворённо отмечая крепкую хватку.
— Мотало то тут, то там... Сам знаешь, как это бывает, — кривляясь, я предпринял не слишком уверенную попытку отшутиться, которая провалилась с треском. Джаггер нахмурился, и взгляд его стал пронзительным, как у охотника, разглядевшего в неверной листве потенциальную дичь. Меня пробрало мгновенно.
— Мотало, говоришь?
Парк, где мы случайно столкнулись, казался оживлённым, но я вдруг поймал себя на крайне щекочущем ощущении человеческого отсутствия. Как будто людской поток отхлынул от нас, точно волна. Листва тихо шуршала вокруг, и в её вкрадчивом шёпоте мне чудилась воистину лукавая насмешка.
— Только вернулся в город, ага, — голос подвёл и сорвался на хрипловатые нотки, так что пришлось прочистить горло. — Дел навалилось — кошмар. По идее даже сегодня у меня должно было случиться минимум две встречи, но я успел только смотаться от аэропорта до съёмной хаты и встретиться с её хозяйкой, как понял, что если хоть где-нибудь не найду приличный кофе, то скончаюсь на месте. Гугл подсказал, что где-то тут должна быть неплохая забегаловка и... — Я сам не понимал, зачем и почему оправдываюсь. Джаггер молчал и теперь смотрел на меня с нескрываемым любопытством. Будто и впрямь неведома зверюшка.
— И что?
— И встретил тебя, — я беспомощно развёл руками, наконец позволяя себе как следует удивиться. Каким бы удачливым я не казался себе даже в самые лучшие годы, всё же наткнуться на приятеля, которого не видел около двух лет, но по которому, чего греха таить, безумно скучал, в первом подвернувшемся незнакомом месте, даже не удосужившись позвонить... Шутка ли?
Друг не смеялся.
— Значит, хотел, — он пожал плечами и плюхнулся на ближайшую скамейку. Взъерошенный и взмокший после пробежки, потянулся к поясной сумке, где обнаружилась полупустая бутылка воды. — Раньше такие фокусы удавались тебе на раз-два, и ничего.
В груди на мгновение что-то болезненно сжалось. Я не выдержал и отвёл взгляд в сторону небольшого озера рядом с тропой. По воде, гонимые едва ощутимым ветром, бесцельно слонялись опавшие листья.
Мне вспомнился вид из самолёта на сумеречный город. Тогда он казался полотном, расшитым драгоценными камнями, манящим и ненавязчивым одновременно. В какие бы места не заносила меня лихая судьба, этот вид всегда стоил намного дороже. Как бы я ни старался найти хоть сколько-нибудь стоящую альтернативу.
А я старался. С отчаянием утопающего, на которого положила глаз голодная пучина, — смех да и только. Одна милая леди однажды сказала, что вечность бродит за мной по пятам. Тогда это казалось романтичным.
— С тобой что-то случилось, — негромко ответствовал Джаггер, очевидно, устав созерцать мою рассеянную рожу. Не спрашивал, а просто констатировал факт, как будто это было написано огромными огненными буквами над моим теменем. Я не стал отпираться и молча уселся рядом, запрокидывая голову.
Головокружительный бенефис, растянувшийся на пару лет, оказал бесспорно положительное влияние на мою земную, материальную жизнь. Но совершенно выбил из колеи ту часть нежных потрохов, что отвечала за комфортное и лёгкое восприятие мира и себя. Что-то было не так. Я думал об этом, прилетая на очередное собеседование или взваливая на себя новый проект. Думал в душе вечером и за завтраком с утра. Думал в такси или сидя на вокзале ещё недавно незнакомого города.
Думал и ни черта не понимал.
Ровно до тех пор, пока не обнаружил себя в аэропорту собственноручно созданной когда-то точки отсчёта. В одной руке — спонтанно купленный билет, в другой — полупустая сумка, за спиной — жадно облизывающаяся пустота. Пустота, положившая на меня уже на глаз даже, а целую, страшно представить, лапу.
— Каким ты помнишь меня, а, Джаггер? — спросил я вдруг, с прищуром глядя на закатное солнце. — Я всегда был таким... тяжёлым? В смысле в общении. В жизни вообще. — Тот хмыкнул, залпом допил остатки воды и закинул бутылку в урну.
— Я помню, что за тобой никогда не водилось привычки задавать вопросы, ответы на которые ты и сам знаешь. Понятия не имею, какая вожжа дёрнула тебя туда, куда дёрнула, но по дороге она явно вытрясла из тебя всё самое ценное, — он вновь окинул меня придирчивым взглядом, словно ища подтверждение собственным словам. — И прежде чем я потащу тебя в наш любимый бар к остальным, мне надо понимать, насколько всё плохо.
— И насколько? — я не сдержал слабой улыбки.
— Чисто теоретически, если ты-таки умудрился, только вернувшись, сразу меня найти, то на троечку из пяти. Я не собирался на пробежку сегодня в принципе, но в самый последний момент передумал. А теперь, если можешь, вкратце расскажи, где, блин, тебя носило...
— Расскажу.
И я открыл рот.
Слова полились рекой, вышедшей из берегов, сметающей всё на своём пути. В них не было особого смысла — бессвязный трёп в край замотавшегося человека, набор ни о чём не говорящих имён и дат, мест и названий, не играющих, как я понимал, совершенно никакой роли. Джаггер просто слушал, даже не пытаясь изобразить из себя участливого собеседника, только изредка качал головой.
— Ты потерялся, — мягко, точно младенцу, сказал он. — Но, кажется, нашёл дорогу обратно.
Я был готов поклясться, что вещал никак не меньше часа, но упрямое солнце будто не сдвинулось и на сантиметр. От него было до странного тепло в груди, но болели глаза, и я их устало прикрыл, решив, что хуже не будет.
Джаггер был прав. У меня были все нужные мне ответы. Только куда-то запропастилось мужество их признать.
— Я дотянул до четвёрки или ещё нет?
— Дотянешь, если мы успеем найти этот твой грешный кофе, добраться сначала до меня, потом до бара и застать там всю нашу милую компанию в полном составе. Имей в виду, что рабочий график у нас всех до сих пор донельзя разнообразный...
— Звучит как вызов, — я приободрился, азартно ища ключи от машины по карманам. Друг одобрительно фыркнул и поднялся со скамьи.
— Ещё бы. Порция невозможного тебе всегда была нужнее кислорода.
А я, дурак, успел это позабыть.
#Ийоль@diewelle0
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев