Поскольку мы не можем выйти и сосчитать каждую частицу, количество атомов во Вселенной является приблизительным. Это вычисленное значение, а не просто какое-то случайное, выдуманное число. При расчете количества атомов предполагается, что Вселенная конечна и имеет относительно однородный состав. Это основано на нашем понимании Вселенной, которую мы рассматриваем как набор галактик, каждая из которых содержит звезды. Если окажется, что таких наборов галактик много, количество атомов будет намного больше текущей оценки. Если вселенная бесконечна, то она состоит из бесконечного числа атомов. Хаббл видит край скопления галактик, за которым нет ничего, поэтому нынешняя концепция Вселенной - это конечный размер с известными характеристиками. Наблюдаемая Вселенная состоит примерно из 100 миллиардов галактик. В среднем каждая галактика содержит около одного триллиона, или 1023 звезды. Звезды бывают разных размеров, но типичная звезда, такая как Солнце, имеет массу около 2 х 1030 килограммов. Звезды превращают более легкие элементы в более тяжелые, но большая часть массы активной звезды состоит из водорода. Считается, что, например, 74% массы Млечного Пути состоит из атомов водорода. Солнце содержит примерно 1057 атомов водорода. Если вы умножите количество атомов на звезду (1057) на предполагаемое количество звезд во Вселенной (1023), вы получите значение 1080 атомов в известной вселенной. Хотя 1080 атомов - хорошее приблизительное значение для количества атомов во Вселенной, существуют и другие оценки, в основном основанные на различных расчетах размера Вселенной. Другой расчет основан на измерениях космического микроволнового фонового излучения. В целом, оценки количества атомов варьируются от 1078 до 1082 атомов. Обе эти оценки представляют собой большие числа, но они сильно отличаются, что указывает на значительную степень ошибки. Эти оценки основаны на достоверных данных, поэтому они верны на основе того, что мы знаем. Пересмотренные оценки будут сделаны по мере того, как мы узнаем больше о Вселенной.