Абу Исхак – Ибрахим бин Али бин Юсуф бин Абдулла аш-Ширази – родился в 393-м году по Хиджре в городе Фийрузабад, что находится на территории современного Ирана.
С детских лет он приобщился к знаниям. Педагогами Абу Исхака были учёные его города. В 17 лет он отправился в Шираз в поисках знаний и, обучившись у учёных этого города, отправился в Басру.
Около пяти лет он провёл в этих городах и в 415-м году по Хиджре отправился в Багдад.
В Багдаде он обучался у крупнейших учёных великого города. Самым знаменитым из них был имам Абу Тиб ат-Табрий. Он обучался у него много лет, и шейх Абу Тиб часто поручал Абу Исхаку замещать его во время его отсутствия.
О своём пути к знаниям шейх говорил: «Я повторял каждый урок тысячу раз. И если я находил какой-нибудь стих, связанный с каким-либо вопросом, то выучивал наизусть всё стихотворение».
Его знакомые удивлялись его усердию и настойчивости в изучении наук. Будучи поглощённым уроками, он зачастую забывал о еде, как бы голоден ни был. Не раз бывало, что ему приносили еду, и ему не хватало времени отведать её – настолько он бывал поглощён уроками.
Шейха Абу Исхака не интересовало ничего кроме приобретения знаний и поклонения. Ничто из мирского не могло отвлечь его от знаний. Он практически не имел никакого имущества и даже не думал о приобретении каких-либо мирских благ. При этом довольствовался самой простой грубой пищей, одевался в самую дешёвую и грубую одежду.
Один из его учеников рассказывает: «Абу Исхак аш-Ширази не обладал практически никаким имуществом. И он зачастую не имел ни достаточной для себя еды, ни одежды. Иной раз мы заходили к нему, и он не вставал в полный рост, так как у него порой не было даже одежды, достаточной, чтобы прикрыть полностью тело».
Абу Исхак проводил дни без еды, и, когда голод слишком одолевал его, он заходил к своему другу, который торговал продуктами, и тот угощал его лепёшкой и похлёбкой, и этим он довольствовался.