Имеют ли индейцы Нового Света душу? Вот вопрос дебатов, в которых сошлись в 1550 году, в Вальядолиде, каноник-философ Хинес де Сепульведа и известный доминиканский монах Бартоломе де лас Касас, страстный защитник индейцев. Искуплены ли индейцы кровью Христа, или рождены быть рабами? Пред папским легатом, представителем Рима, два эти оппонента сошлись лицом к лицу на трибунале. Чтобы подтвердить или опровергнуть их утверждения, легат распорядился доставить несколько индейцев: за ними будут наблюдать, чтобы определить, способны ли они на человеческие чувства. Страстные дебаты, глубокие, необычные. Судьбы миллионов людей на столетия вперед будут зависеть от принятого решения, но не обязательно так, как задумывалось…