Каракалпаки — тюркский народ, населяющий страны Центральной Азии и Ближнего Востока, в том числе Каракалпакстан. Общая численность на 2014 год составляла около 685 тысяч человек.
Само слово «каракалпак» переводится с тюркских языков как «черный калпак».
Каракалпаки — основное коренное население Республики Каракалпакстан, входящей в состав Республики Узбекистан. Каракалпаки занимают южное побережье Аральского моря и дельту Амударьи. В состав каракалпакского народа входят различные этнические группы, поэтому культура этого народа многолика и перекликается с культурами других среднеазиатских народов.
Огромное значение в культуре каракалпаков имело их родоплеменное деление. Вся территория каракалпаков была поделена между двумя конфедерациями племён: арысами и кунгратами. В конфедерацию арысов входило более 12 племен, которые состояли из 100 родов. Они, в основном, проживали на территории правобережья Амударьи. Племена кунграт, соответственно, занимали левый берег Амударьи.
Каракалпакская автономия расположена на правом берегу Амударьи на северо-западе Узбекистана. В XIX веке эта территория входила в состав Хивинского ханства, до тех пор пока в регион не пришла Российская империя.
В основу этнического формирования каракалпаков легли племена печенегов – потомков кочевых тюркских племён и коренного сакского населения низовьев Сырдарьи. Каракалпакская государственность начинается с Ногайского ханства, образованного в конце XIV века под руководством Эдыгея, предводителя ногайцев.
К началу XVIII века каракалпаки, живущие на берегах Сырдарьи, сумели объединиться в Каракалпакское ханство. Границы этого государства проходили по верхнему течению Сырдарьи. Их государство соседствовало также с калмыками Поволжья, Башкирским улусом и казахским Младшим жузом. В 1723 году, когда калмыки захватили среднюю часть Сырдарьи, каракалпаки были вынуждены покинуть эту территорию.
Первая группа ушла к верхнему течению Сырдарьи, в сторону Ташкента, вторая группа обосновалась по нижнему течению Сырдарьи на землях, которые позже вошли в состав Хивинского ханства. Позже этот регион вошёл в состав Российской империи, далее в состав СССР.
Каракалпакский язык относится к тюркской группе алтайской языковой семьи.
По религии Мусульмане-сунниты.
Традиционные занятия - полуоседлое скотоводство (главным образом крупный рогатый скот), сочетавшееся с ирригационным земледелием и рыболовством.
Ремёсла - резьба по дереву, тиснение по коже, ювелирное, ткацкое, ковроделие, вышивка.