Взрослому бегемоту требуется почти 40 кг. еды в день. Красавице из-за лимита выделяли всего 5 кг. отрубей и овощей. Чтобы заменить остальные 35 кг. Евдокия Дашина проваривала опилки от дров и смешивала их с кормом. Красавица настороженно фыркала, тем не менее новое блюдо съедала полностью. Однако «блокадно-опилочное» блюдо всего лишь заполняло желудок животного, и силы неумолимо таяли.
Евдокия знала, что животному нужно движение, и ставила лохань с едой в двух метрах, чтобы Красавица прошла пару шагов. Та смотрела на Евдокию, но не могла сдвинуться с места. От безнадежности Дашина не выдерживала – плакала, а потом сдавалась и приносила лохань поближе.
А ведь были еще обстрелы и бомбежки. Красавица при сигнале воздушной тревоги ложилась на дно своего сухого бассейна, как бы «уходила под воду» в поисках безопасности, и стонала. Евдокия Ивановна устраивалась рядом, обнимала и по мере возможностей успокаивала напуганную бегемотицу.
С наступлением холодов Евдокия Дашина сшила для своей подопечной огромный брезентовый «халат» и накрывала ее одеялами. Но морозы крепчали, отопление не работало, а в бегемотнике нужно было поддерживать тепло – иначе африканское животное могло погибнуть. В итоге Евдокия поселилась в бегемотнике, чем прибавила себе тяжкой работы: одно дело отапливать маленькую комнату, другое –огромный павильон. И все же любовь к животным заставляла Евдокию Ивановну с упорством тянуть непосильную лямку, а другие сотрудники зоосада по очереди стали нести вахту, облегчая ее труд.
Еще одной серьезной проблемой стало то, что в зоопарке перестал работать водопровод. А купание бегемотам необходимо: иначе их толстая кожа воспаляется, покрывается трещинами и кровоточит, что смертельно опасно. Чтобы увлажнить тело животного, нужно было почти 400 литров воды в день. Самым ближайшим к зоосаду был Кронверкский канал с крутым спуском к воде. Евдокия Ивановна ежедневно спускалась и поднималась по крутому берегу с ведрами, чтобы набрать бочку для своей любимицы. По мере сил ей помогали и другие работники зоопарка. А однажды, когда у них не хватало сил, по ленинградскому радио кинули клич: погибает удивительное и редкое животное! Тогда ленинградцы с Петроградской стороны десятками стали каждый день приходить и приносить для Красавицы воду. Евдокия Ивановна нагревала ее, затем теплой водой и мягкой щеткой два раза в день мыла зверя, ополаскивала, тщательно обсушивала. Зимой доставить воду не всегда получалось, и тогда она втирала в кожу своей подопечной камфорное масло или тюлений жир, последняя 200-килограммовая бочка которого была привезена в зоосад по довоенным договорам на полуторке-«самоваре» в сентябре 1941 года.
К слову, город помогал и другим животным зоосада. В ноябре 1941 года у гамадрила Эльзы родился детеныш. Однако у истощенной обезьяны не было молока, чтобы его кормить. И тогда близлежащий родильный дом согласился выделять по пол-литра молока ежедневно. В те годы детеныши обезьян редко выживали в зоопарках мира. А в блокадном Ленинграде выжил маленький гамадрильчик!
8 июля 1942 г. зоосад вновь открыл свои двери для посетителей. В тот солнечный день в городе было удивительно тихо. Жители не могли знать, что советские летчики отгоняли немцев на подступах к городу, а артиллеристы накрывали вражеские позиции огнем. Ради того, чтобы ничто не помешало мирным людям посетить зоосад, советские батареи приняли весь огонь на себя.
Впервые за долгое время в зоосад пришли дети, пережившие блокаду. Они были похожи на маленьких старичков и разучились улыбаться. И вдруг перед ними зевнула, раскрыв рот, бегемотиха Красавица. И какой-то мальчишка крикнул: «У нее рот как чемодан!» Дети вдруг засмеялись. Евдокия Дашина смеялась вместе с ними —это был и ее праздник. Подобно библейскому ковчегу несдающийся бегемотник подарил всем надежды.
Вместе с бегемотицей Красавицей посетителей зоосада радовали антилопа-нильгау Маяк, черный гриф Верочка, медведь Гришка и многие другие. Всего демонстрировалось около 100 зверей. А в 1943 году начались первые пополнения коллекции зоосада за счет местных животных. В мае и июне в зоосад были переданы медвежата Потап и Маня, в начале 1944 года усилиями Е.П. Рутенберга был организован аквариум, где можно было увидеть колюшек, ершей, пескарей и других местных рыб.
И все это стало возможным благодаря немногочисленным служителям зоосада. Всего пара десятков человек, не ушедших на фронт и не занятых в оборонительных кампаниях, продолжали ухаживать за животными, добывая для них еду, неустанно ремонтируя разрушающиеся вольеры и загоны, выходя на ночные дежурства. В память об их подвиге, зоопарк не сменил свое название вместе с городом. Он и сегодня называется Ленинградским. На стене центрального входа посетителей встречает мемориальная доска, а на территории зоопарка, в старейшем его здании – павильоне «Бурые медведи», которое чудом пережило войну вместе с зоопарком, располагается экспозиция «Зоосад в годы Блокады». Туда нынешние сотрудники зоопарка организуют экскурсии, рассказывая о бессмертном подвиге своих предшественников.
Кстати, все блокадные годы в зоосаде работал театр зверей. Дрессировщики И.К.Раевский и Т.С.Рукавичникова с группой дрессированных животных — медвежатами, собачками, обезьяной, лисицей, козликом — своими выступлениями радовали раненых и детишек города.
Несмотря на то, что половина зданий зоосада была разрушена, а территория перерыта воронками и траншеями, сам факт существования в осажденном городе такого мирного учреждения поддерживал в ленинградцах веру в победу, помогая им выжить.
Нет комментариев