Муравьи-листорезы собирают листья и цветы, чтобы потом выращивать… грибы.
Вклад муравьев-листорезов в общий объем съеденной растительности варьирует в зависимости от типа экосистемы. Например, в бразильских серрадо (тропических саваннах) они уничтожают 13–17% всего ежегодного прироста листвы на древесных растениях. Как подсказывает здравый смысл, этими листьями и должны питаться насекомые. Но все не так просто.
Наряду с человеком и некоторыми видами термитов муравьи-листорезы являются самыми продвинутыми организмами на Земле по части сельскохозяйственных технологий. Они срезают кусочки листьев, утаскивают их в гнездо на специальные фермы, размельчают и выращивают на этом субстрате питательный грибной мицелий, внешне напоминающий коричневатую хлебную плесень.
Грибы служат муравьям практически единственной пищей. Когда матка основывает новый муравейник, она переносит во рту культуру пищевого гриба, и таким образом обеспечивает пропитанием свою новую семью. Так что сельское хозяйство — не человеческое изобретение. Муравьи придумали его по крайней мере на 50 млн лет раньше.
Комментарии 1