Последние выжившие

Теплоход совершал путешествие в Тихом океане – почти месяц по штатам США и странам Латинской Америки. Полный восторг. Цена билета просто космическая, но...
Уровень комфорта, казино, вечерние и ночные концерты, экскурсии и еда высшего класса. Всё это, как вы, наверное, понимаете, и не могло стоить дёшево.
Через неделю все перезнакомились и теперь разбились по компаниям, которые вместе отдыхали, развлекались и отправлялись на экскурсии.
В принципе, были билеты первого, второго и третьего класса. Отличие было в размере и обстановке каюты и в доступе на некоторые выступления, вечера и экскурсии.
Впрочем, можно было доплатить и – пожалуйста. Кому как удобнее.
Родители мальчика взяли билеты в третий класс. Собирали на них два года. Хотели устроить ему праздник на десять лет. Он родился в начале лета. И круиз так начинался.
Вы представить себе не можете, сколько было радости у ребёнка! Это и понятно, редко кому родители делают такой подарок.
Мальчик быстро перезнакомился с очень многими людьми, включая обслуживающий персонал. Он был любопытен и имел очень добрый характер.
Так что, благодаря ему, родители получили возможность попадать на некоторые вечера, куда вход был только по билетам первого класса.
Можете ли вы, дамы и господа, вообразить, что это значит для десятилетнего ребёнка? Нет? Представьте себя на его месте.
Особенно ему понравился камбуз. Здесь были такие запахи! Люди в белых халатах и фартуках готовили разные блюда. Он, как завороженный, смотрел на их слаженную работу.
А провёл его сюда су-шеф, молодой парнишка. Познакомились они таким образом...
Мальчик, который обожал лазить там, где строго запрещалось, столкнулся с Луи, ну, с су-шефом, на самой нижней палубе. Тот кормил под одними мостиками кошку с тремя котятами.
Парень и ребёнок быстро нашли общий язык на основе любви к животным. Луи попросил не выдавать его, потому что выгонят немедленно.
И мальчик сразу согласился, приняв участие в секретном кормлении кошачьей семьи...
*****
Когда через две недели теплоход подходил к Бразилии, случилось непредвиденное происшествие…
Шторм «Агата», который проходил в тропической части океана, вдруг неожиданно рванул наперерез теплоходу! И случилось это ночью.
Учитывая скорость урагана и высоту волн, вариантов было немного...
И тут оказалось, что первый помощник капитана, не предупредив никого, решил подработать с небольшой частью команды – они взяли контрабандный груз в нижний трюм.
Это был большой контейнер, который был страшно тяжелым, а они не стали его крепить. Вот это и сыграло свою трагическую роль...
Когда теплоход подбросило на первой же волне, таран весом в десятки тонн, с нижней палубы, сорвался со своего места и пробил все обшивки теплохода.
Более того, он был так тяжел, что прошел через них, как сквозь бумажный лист, и, вывалившись, ушел на дно. После чего, в образовавшуюся огромную дыру хлынула океанская вода...
Пассажиры, команда и обслуживающий персонал рассаживались в спасательные лодки и надувные плотики.
Была ночь. Был ветер ураганом, был дождь и ужас. Но эвакуация прошла более или менее нормально. На корабле практически никого не осталось.
Никого, кроме родителей мальчика, которые в ужасе метались по нижней палубе и пытались найти сына. Вместе с ними бегал капитан, его помощник и несколько матросов.
Не найдя мальчика и понимая, что теплоходу осталось минут десять-пятнадцать, капитан с членами команды попытались силой усадить родителей в последнюю шлюпку.
Но те категорически отказались. Они решили остаться на тонущем круизном лайнере и искать сына. Тогда последние члены команды покинули тонущий борт…
*****
Когда мужчина и женщина вошли в уже накренившиеся помещения, он вдруг вспомнил:
— Ты знаешь, — сказал он жене, — Боб говорил мне, что подкармливает какую-то кошку с котятами...
— Ну, конечно! Конечно!!! — закричала женщина. — Немедленно бежим вниз!
Мальчик рассказывал, где пряталась кошачья семья, и они через несколько минут с облегчением увидели их.
Там были су-шеф Луи, их сын и кошка-мама с тремя котятами. Все сидели, прижавшись друг к другу, под одной из лестниц.
— Слава Богу! — сказал отец мальчика. — Мы вас нашли... Но почему же вы не бежали на палубу спасаться?
— Папа! — возмущённо заметил мальчик. — Но не могли же мы бросить их? — он кивнул на кошачье семейство.