Клетка на двоих

Они сидели в соседних клетках. Два брата. Два кота. Один серый, а другой рыжий.
Мама-кошка, явившая их на этот свет, давно погибла под колёсами машины. И они выживали сами. Сами учились добывать себе еду. Сами прятались от людей, собак и злых котов. Сами искали себе укрытие на ночь...
В одном из таких укрытий их и нашли волонтёры. Неделя ушла на то, чтобы приманить двух голодных котиков. Они только-только перестали быть котятами.
Людям они не доверяли. Ещё бы! Никакой помощи от человека они не видели, а вот бояться… Бояться людей стоило. Чему они видели подтверждение ежедневно.
Поэтому, котиков удалось взять только после того, как голод заставил их вылезти из подвала и подойти к вкусно пахнущим консервам. На них набросили куртки и отнесли дико воющих малышей в машину...
Поселили их в соседних клетках. И они весь день, да и всю ночь проводили рядом, дотрагиваясь друг друга.
Волонтёры смотрели на них и вздыхали. Вероятность того, что их заберут домой, была минимальна. Оба были дикие и шипели на каждого приближающегося человека. И всё же...
Всё же, пути Господни неисповедимы…
Однажды пришли мужчина с женщиной, и она застыла перед рыжим котиком:
- Совсем маленький и худой, - сказала она.
- Дикий он, - неуверенно ответил один из волонтёров. - Даже не знаю, как он к вам привыкнет. Он от людей видел только зло. А поэтому, никому не доверяет…
- Он так прижимается через решетку ко второму, - заметила она.
- Мы предполагаем, что они братья, - ответила подошедшая женщина, давно работавшая здесь. - Все прививки есть, но тут такое дело… Вы возьмёте двух?
- Нет, нет! - запротестовал муж женщины. - Какое там двух! Я и одного-то не хочу. Вот, согласился на просьбу жены. Попробуем...
- Где живёте? - спросила женщина-волонтёр.
- В соседнем городе, километрах в пятидесяти отсюда, - ответил мужчина.
- Если передумаете, - продолжила волонтёр, - то, пожалуйста, не выбрасывайте его на улицу. Хорошо? Потратьте время и привезите его назад. Даёте слово?
Мужчина согласился и они пошли оформлять документы.
Рыжего котёнка вытащили из клетки, пересадили в переноску, и через полчаса он уехал...
А серый кот загрустил. Он проводил всё время у той стенки клетки, с которой раньше был его братик.
Кормили его насильно, через шприц. И волонтёры отчётливо понимали, что это только вопрос времени.
Через неделю, когда стало ясно, что серый котёнок долго не протянет, женщина-волонтёр вздохнула и сказала:
- Ребята, я съезжу к ним. Попробую объяснить и попрошу... Может, повезёт. Сжалятся они и возьмут второго малыша.
Она поехала так, чтобы быть там вечером. На телефон они почему-то не отвечали. Поэтому, расчёт был прост. Вечером все заканчивают работу. И она надеялась, застать их дома.
И застала, но...
Её ждало жестокое разочарование. Оказалось, что рыжий малыш сбежал почти сразу, как попал в новый дом.
- Выскочил в открытое окно, - развела руками женщина. - И спустился вниз по этому дереву, - показала она высокий тополь в метре от окна.
Мы искали его несколько дней. Но так и не нашли. А фото у нас нет. Так что, мы не смогли даже расклеить объявления...
- Когда это случилось? - спросила расстроенная волонтёр.
- Пять дней назад, - ответил муж женщины.
- Но почему же вы нам не позвонили? - настаивала волонтёр.
- Не думали, что вы можете что-то сделать… - ответила женщина.
*****
- Не думали они, - ворчала волонтёр, обходя район и высматривая котёнка. - Не думали, а надо было бы думать. Брали-то зачем?
На следующий день в приюте остался только один человек, все остальные выехали в соседний город искать пропавшего малыша. Они надеялись успеть - серый котёнок уже почти не мог стоять на лапках от слабости.
На третьи сутки безрезультатных поисков совершенно выбившиеся из сил волонтёры присели перекусить возле своих машин, когда зазвонил телефон в кармане у женщины-волонтёра.
- Тут такое дело, - начал оставшийся в приюте работник. - С серым котёнком...
- О, Господи, - выдохнула она. - Умер?
- Нет, - ответил дежурный по приюту. - Совсем наоборот… Возвращайтесь.
- Это с чего бы? - удивилась женщина. - Мы никого не нашли.
- И не найдёте, - продолжил работник. - Потому что он здесь.
- Что?! - изумилась волонтёр. - Кто это здесь?
- Рыжий котёнок, - ответил дежурный. - Не знаю как и каким образом он нашел обратный путь, но он сидит возле клетки своего брата.
Собравшиеся вокруг неё волонтёры с интересом прислушивались к разговору.
Через пару часов вся компания ввалилась в приют. Рыжий котик держал двумя лапами голову своего серого братика, а тот тёрся об его лапки.