Юрий Сазанов

В 1960-м году, за полгода до триумфального полёта Гагарина, случилась одна из самых страшных катастроф в истории космодрома Байконур. Взрыв ракеты Р-16 унёс жизни десятков человек. В числе погибших оказался и основоположник ракетно-ядерного комплекса Советского Союза – главный маршал артиллерии Митрофан Неделин. 24 октября 1960 года в 18:45 на космодроме Байконур была объявлена 30-минутная готовность к запуску двухступенчатой межконтинентальной баллистической ракеты Р-16. Добро на старт дал руководитель госкомиссии по запуску, главнокомандующий ракетными войсками СССР Митрофан Неделин. Однако ракета так и не взлетела. При установке в исходную позицию неожиданно сработал программный токораспределитель А-120, который преждевременно запустил маршевый двигатель второй ступени. Вырвавшаяся струя раскалённого газа сожгла оболочки топливных баков первой ступени – и грянул взрыв. От ударной волны и пожара погибли военные, осуществлявшие запуск, а также члены госкомиссии. Смерть маршала Недели