Слово Арктика имеет греческие корни. По-гречески ἄρκτος - медведь. А ἀρκτικός - это находящийся возле медведя. В общем, медвежий край.
И дело здесь не в том, что древние греки добрались до Арктики, увидели белых медведей и назвали этот край в честь них, конечно нет. Просто в античности созвездия Большой и Малой Медведицы получили свои названия.
А поскольку они были связаны с севером, то гипотетическая северная страна для греков была Медвежьим краем - Арктикой!