Александр Николаевич Афанасьев родился 23 июля 1826 года в небольшом городке Богучар, расположенном на юге Воронежской губернии. Мать Александра Афанасьева умерла рано. И воспитание семерых детей легло на плечи отца. Несмотря на то, что он служил уездным стряпчим, высоко ценил образование и старался своим детям привить любовь к знаниям.
После смерти дедушки семья Афанасьевых переехала в имение, находившееся в соседнем городе Боброве. В доме имелась большая библиотека, где Александр проводил много времени. С ранних лет он проявлял интерес к культуре и истории. Особое удовольствие ему приносило чтение исторических книг.
Когда Саше исполнилось 11 лет, он поступил в Воронежскую гимназию. Учиться в гимназии было непросто: учителя физически наказывали учеников, силой заставляли зазубривать уроки. Но тягостная, недоброжелательная атмосфера в учебном заведении не помешала Афанасьеву достойно завершить обучение. Получив аттестат, он поступил в Московский государственный университет на юридический факультет.
В студенческие годы начал заниматься публицистической деятельностью.
В 1847 году написал свою первую статью «Государственное хозяйство при Петре Великом», которая была напечатана в журнале "Современник". Литературный критик В. Г. Белинский одобрительно отнесся к дебюту начинающего писателя. Научные аспекты публикации Афанасьева произвели на него большое впечатление.
Возможно, Александр Афанасьев смог бы стать видным ученым, однако его научная карьера не задалась. В 1848 году в Московский университет прибыл министр народного просвещения граф Уваров, в присутствии которого старательный студент прочитал лекцию «О влиянии государственного (самодержавного) начала на развитие уголовного права в XVI и XVII столетиях на Руси». Граф нашел лекцию слишком либеральной, и по окончании университета со степенью кандидата Афанасьеву было отказано в возможности продолжать дальнейшие научные занятия. Молодой специалист не смог найти вакансию в государственных образовательных учреждениях, и ему пришлось устроиться на работу в частную школу.
Через год он стал сотрудником Главного архива Министерства иностранных дел в Москве. За годы работы в архиве карьера Афанасьева пошла в гору - сначала он дослужился до звания начальника отделения, а позже – до правителя дел комиссии печатания государственных грамот и договоров, состоявшей при архиве.
Это были самые плодотворные годы для Александра Николаевича. Ему удалось раскрыться творчески – сочинить значительную часть своих многочисленных трудов, которые были опубликованы в журналах и специализированных научных сборниках.
В 1850-е годы автор обращается к истории отечественной литературы. В это время он писал заметки о русских произведениях 19-го века и статьи о сатире 18-го века. Одновременно публиковал статьи по истории и литературе в различных изданиях: журналах «Современник», «Отечественные записки», «Временник Общества истории и древностей российских», «Архив историко-юридических сведений, относящихся до России», «Известия Академии наук по Отделению русского языка и словесности», «Русский вестник», «Атеней», «Русская речь», «Чтения Общества истории и древностей российских», «Библиографические записки», газетах «Московские ведомости» и «Санкт-Петербургские ведомости».
В 1851-1855 годах в различных популярных и специальных изданиях выходят следующие статьи : «Об археологическом значении «Домостроя», «Религиозно-языческое значение избы славянина», «Дедушка домовой», «Ведун и ведьма», «Колдовство на Руси в старину» и др. Таким образом, явно обозначился круг научных интересов Афанасьева – «археология русского быта», фольклористика и этнография.
Однако делом всей своей жизни А. Н. Афанасьев считал собирательство славянской мифологии, легенд, детских сказок и мифов, которые объединял в тематические сборники. В 1855 – 1863 годах издаются восемь выпусков сказок под общим названием «Народные русские сказки». Это было самое полное издание сказок не только в России, но и за ее пределами. Большая часть сказочных текстов взята из архивов; часть записей предоставил Владимир Иванович Даль, работая над Толковым словарём; использованы материалы и других собирателей. Весь уникальный, обширный материал необходимо было осмыслить, обработать, классифицировать и структурировать. И А. Афанасьев успешно справился с этой трудоемкой работой. За «Народные русские сказки» Академия наук присудила Афанасьеву Демидовскую премию, а Географическое общество - золотую медаль.
В 1860 году Александр Николаевич побывал за границей - в Германии, Швейцарии, Италии и Англии. В Европе он передал рукописи для публикации в изданиях Вольной русской типографии, которые из-за цензуры не мог напечатать в России. Подборка документов относилась к биографии Пушкина, содержала примечания к «Истории пугачевского бунта» и др.
Материалы, привезенные Афанасьевым, были напечатаны в шестой книге альманаха «Полярная звезда».
Фундаментальным исследованием Александра Афанасьева в области духовной культуры славян стала трехтомная монография «Поэтические воззрения славян на природу». Афанасьев скромно назвал свое исследование опытом, но этот опыт сравнительного изучения славянских преданий и верований до сих пор никем не превзойден. «Поэтические воззрения славян на природу» являются одной из классических работ не только русской мифологической школы XIX века, но и мировой науки о фольклоре в целом.
В 1862 году по доносу недоброжелателя А. Н. Афанасьева уволили из архива с последующим запретом вновь поступить на государственную службу. Для него началась черная полоса: болезни, нищета, невозможность заниматься любимым делом.
В 1870 году, за год до его смерти, вышла книга «Русские детские сказки» – самое популярное издание в дореволюционной России, своего рода хрестоматия домашней педагогики.
Александр Николаевич Афанасьев умер 23 сентября 1871 года в безысходной бедности, заболев чахоткой. Похоронен на московском Пятницком кладбище. И. С. Тургенев написал А. А. Фету: "Недавно А. Н. Афанасьев умер буквально от голода, а его литературные заслуги будут помниться, когда наши с Вами, любезный друг, давно уже покроются мраком забвения".
А. Н. Афанасьев прожил короткую жизнь, всего 45 лет. Жизнь была тяжелой: ему пришлось столкнуться с лишениями, трудностями, тяготами. Но несмотря на это Афанасьеву удалось собрать богатый материал и воплотить его в законченные труды. Он словно чувствовал, что времени ему отпущено мало и поэтому работал на износ, используя всю свою работоспособность и талант, чтобы исследовать русскую народность и старину. Это и принесло Александру Николаевичу Афанасьеву немеркнущую славу в памяти поколений.
Александр Афанасьев до конца жизни занимался возрождением фольклора, так как считал, что там отразились все переживания, чаяния и мечты народа, наша историческая память, воплощенная в конкретных образах и сюжетах. Удивительные сказки Афанасьева – это бесценный памятник народного творчества, который он стремился в неприкосновенности сберечь для потомков.
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев