Таких сироток, взятых в дом из милости, по всей империи росло немало. Тут уж все зависело от удачи и характера их хозяек. Крестник императрицы Елизаветы Петровны, помещик Воин Васильевич Нащокин, мало того, что воспитывал собственных пятерых детей, так еще и взял на полное обеспечение сыновей своего погибшего сослуживца. Бездетный поэт Гавриил Романович Державин взял к себе дочь и трех сыновей умершего друга, Петра Лазарева. А еще воспитывал четверых племянников жены…
У Розы тоже все могло сложиться благополучно. Правда, помещица никак не выправляла для нее документы, и не пыталась представить ее своей воспитанницей. Скорее, это была прихоть богатой женщины, которой захотелось поиграть в «дочки-матери» … Когда сиротка чуть подросла и превратилась в угловатого подростка, потеряв свою прежнюю ангельскую прелесть, девочке сурово сказали: отныне она обязана работать прислугой. Надобно отплатить барыне за всю доброту, что была для нее сделана…
Плакать было бессмысленно. Идти – некуда. Роза (уверяли, что ее полное имя – Розалия) принялась покорно натирать паркетные полы, попутно изучая, как накрывать на стол, как правильно подавать подносы… У слуг было множество маленьких секретов. Делиться с этой девочкой они поначалу не хотели, считали, что ее понижение в статусе – временное. Что барыня снова заберет ее в верхние комнаты и опять примется наряжать… Но бежали месяцы, и положение Розы не менялось.
- Я хоть чему-нибудь научусь. – тихо говорила девочка – горничной.
Есть разные версии о том, что произошло после. По одной версии – Розу приметил родственник барыни, который приехал ненадолго в гости. По другой – то был просто друг семьи, оказавшийся, волею случая, в этом доме. Так или иначе, но не знавшая любви юная шестнадцатилетняя девушка вдруг увидела неподдельный интерес к себе. И со стороны кого!
Комментарии 129