Впервые Байкал упоминается в 110 году до н. э.: под названием Бэйхай он появляется в китайских письменных источниках. При этом заселение его побережья датируется серединой II тыс. до н. э.: в тот период приозёрные территории осваиваются племенами глазковской культуры (сформировалась из монголоидных племён Восточной Сибири, занимавшихся охотой, рыболовством и собирательством).
Озеро Байкал, в силу своих морфометрических характеристик, считается по-настоящему уникальным природным объектом. Как известно, оно является самым глубоким озером на земле: его наибольшая глубина составляет 1642 метра, а средняя глубина равна 744 метрам. Кроме того, оно содержит около 19% от всех мировых запасов пресной воды, а среди всех озёр по объёму воды уступает только Каспийскому морю.
Помимо того, сегодня Байкал входит в число крупнейших озёр нашей планеты: его площадь составляет 31 722 км², что позволяет отнести его на седьмую позицию после Каспийского моря, а также озёр Верхнее, Виктория, Гурон, Мичиган и Танганьика. Его максимальная протяжённость равна 636 км, а максимальная ширина — 79 км. Высота водоёма над уровнем моря колеблется от 456 до 457 метров.
Байкал настолько огромен, что его можно увидеть из космоса. Имеющий форму полумесяца уникальный природный объект находится в центре Азии, а его координаты определяются 53 градусами северной широты и 107 градусами восточной долготы. Водоём расположен в южной части Восточной Сибири и относится одновременно к двум субъектам Российской Федерации — Республике Бурятия и Иркутской области.
Сегодня, по различным данным, Байкал питают от 540 до 1123 водотоков. Так, к числу крупнейших рек, пополняющих его бассейн, относятся Селенга (обеспечивает до половины ежегодного притока воды в озеро), Верхняя Ангара, Баргузин и др. При этом из самого водоёма вытекает только одна река — Ангара, которая также является крупнейшим притоком Енисея (этот факт нашёл отражение в одной из легенд о Байкале).
На водном зеркале озера расположено 27 островов. Крупнейшим из них и единственным заселённым (на 2019 год его население составляет более 1700 человек) является Ольхон — сердце Байкала и одна из главных его достопримечательностей. Помимо него, сегодня широко известны находящийся у северного берега остров Ярки и Ушканьи острова — расположенный в средней части водоёма архипелаг.
Озеро Байкал является уникальной экосистемой, и сегодня в его водах и на побережье насчитывается более чем 2600 видов животных и растений. Важно отметить, что две трети из них относятся к эндемикам — это значит, что их можно встретить только на Байкале. Озеро также является местом обитания для десятков видов животных, занесённых в Красную книгу или относящихся к малочисленным популяциям.
Так, к наиболее уязвимым обитателям байкальского побережья относится северный олень — единственный представитель семейства оленевых, известный тем, что рога носят как самцы, так и самки. В горах, окружающих озеро, можно встретить ещё одно краснокнижное животное — красного волка. Среди других обитателей Прибайкалья сегодня на грани вымирания находится снежный барс, или ирбис. Также под угрозой исчезновения в настоящее время находится ольхонская полёвка — единственное млекопитающее-эндемик Иркутской области. Среди птиц Байкала к наиболее уязвимым относится орёл-могильник и балобан (семейство соколиных). Что касается балобанов, то эти птицы часто используются в соколиной охоте, что также угрожает жизни этого вида.
Кроме того, озеро является местом обитания для многих редких видов амфибий и рептилий: к их числу относятся монгольская жаба, узорчатый полоз, обыкновенный уж и др. А среди рыб, встречающихся в его водах (50–60 видов), более половины эндемичны. В их числе сибирский осётр, обитающая на большой глубине живородящая рыба голомянка, байкальский омуль и др. Также в озере обитают занесённые в Красную Книгу осётр, таймень, даватчан и др.
Особого внимания среди эндемиков Байкала заслуживает эпишура — вид планктонных ракообразных, размер взрослых особей которого достигает только 1,5 мм. Он примечателен тем, что является важной частью пищевой цепочки озера и составляет до 90% всей его биомассы. Сегодня широко распространён миф о том, что именно этому рачку Байкал обязан своей чистотой: пропуская через свой организм воду, эпишура фильтрует её.
На вершине пищевой цепи озера находится байкальская нерпа — один из трёх пресноводных видов тюленя, известных сегодня науке, и единственное млекопитающее, обитающее в этом водоёме. Уникальность нерпы также заключается в том, что она является единственным животным на земле, способным «заморозить» беременность: эмбрион впадает в анабиоз, и после очередного брачного периода самка рождает сразу двух детёнышей.
Не менее разнообразен растительный мир озера. Так, окружающие Байкал реликтовые степи, высокогорные тундры и бескрайняя тайга образуют уникальные условия для произрастания десятков краснокнижных и сотен лекарственных растений. В частности, сегодня только на западном побережье озера можно встретить копеечник зундукский, а астрагал ольхонский и черепоплодник почтишерстистый — только на острове Ольхон.
Особого внимания заслуживают ходячие, или ходульные деревья — одна из главных загадок Байкала. Они отличаются от других деревьев тем, что их корни не скрыты под землёй, а обнажены, из-за чего кажется, что они стоят на ходулях. Также в Прибайкалье встречаются такие растения, как белозор болотный, вечнозелёный кустарник рододендрон даурский, эдельвейс, родиола розовая и др. Самым же известным здесь считается сибирский кедр — долгожитель байкальской тайги (продолжительность его жизни — до 800 лет). Не менее разнообразна и богата подводная флора озера: так, сегодня в нём произрастают около 1500 видов водорослей.
В настоящее время сохранение озера Байкал является одним из приоритетных направлений деятельности государства в области экологии. Так, его побережье включено в особо охраняемые зоны — заповедники и национальные парки, сотрудники которых осуществляют надзор за сохранением популяций животных и растений, а также занимаются экологическим просвещением и ведут научно-исследовательскую деятельность. Кроме того, из-за угрозы исчезновения многих видов эндемичных рыб, государством был установлен запрет на их промысел.
Однако и сегодня проблема браконьерства является актуальной для Байкала. Так, из-за незаконного промысла под угрозой исчезновения находится краснокнижный байкальский осётр, а его популяция поддерживается путём искусственного воспроизводства на рыбзаводах.
Сегодня Байкал является одним из самых популярных мест среди российских туристов, что способствует экономическому развитию региона. Однако другой стороной медали является то, что туристическая отрасль существенно влияет на экологию Прибайкалья.
Комментарии 1