Отца всегда удивляет, когда я фотографирую кота.
– Ну сколько можно? – ворчит он. – У тебя уже две тысячи его фоток. Или три?
– Больше, – улыбаюсь я. – Марсик всегда разный и не перестаёт удивлять. Он заслужил, чтобы немного побыть фотомоделью.
Этот котёнок сидел около дочкиной школы прямо на дороге, по которой каждый день проходили сотни людей. Чёрный кошачий подросток просто сидел и смотрел, но никто к нему даже не обернулся. Котёнок сидел день, два… На третий моё сердце не выдержало.
Мы приютили черныша и откармливали несколько дней. Обычно кошки мурчат, когда их гладишь. Этот кот спал и мурчал просто так, от ощущения, что теперь всё хорошо. Вот тогда я и понял, что такое абсолютное счастье и как оно выглядит со стороны.
Марсик рос шаловливым и ужасно деловым котом. Не было ни одного угла, который он не обследовал, куда не сунул бы свой любопытный чёрный нос. Особенно он интересовался жизнью за окном. А уж если какая-нибудь ворона садилась на подоконник, с котом едва не случался приступ. В связи с этим выгул кота при открытых окнах или балконе стал представлять опасность. Мы планировали установить кошачью сетку, но не успели: Марсик всё-таки выпал из окна, погнавшись за очередным пернатым.
Он получил сложный перелом лапы, со смещением. Первое время плакал, не мог есть, не мог толком ни лечь, ни сесть. И мы тоже плакали, глядя на него. К счастью, в ветеринарной клинике оказался хирург с золотыми руками. Он мастерски «собрал» ногу Марсика, установил титановые штифты.
Мы долго лечили кота, я делал ему инъекции, отпаивал бульоном. А когда Марс окончательно поправился, всё чаще стал сидеть перед входной дверью и призывно мяукать. Так мы поняли, что коту нужна улица – он вырос именно там, помнил её и теперь рвался на волю. Поэтому мы с женой приняли сложное, но единственно правильное в нашей ситуации решение.
Я отвёз кота к бате, в старый бабушкин дом. Так у Марсика началась новая жизнь, куда более удивительная и насыщенная.
Ещё когда кот жил в квартире, я заметил необычайную особенность: Марсик уважительно относился к иконам, стоящим на серванте в комнате. Этот верхолаз исследовал все полки, крыши всех шкафов, но ни разу не предпринял даже малейшей попытки забраться на сервант.
Мы никогда не ругали его за проделки, хотя, бывало, от его прыжков разбивалась посуда, летели вниз вазы с цветами и прочие предметы, за которые обычно усатым-хвостатым принято устраивать хорошую головомойку. У кота имелась тысяча возможностей исследовать и сервант, но по каким-то причинам он этого не делал. Более того, иногда сидел и глазел на иконы, и это могло продолжаться минуты две-три, а то и дольше.
– Молится, что ли? – смеялась жена, наблюдая за котом, поднявшим голову на маленькие образа.
– Ну а почему бы и нет? – пожимал я плечами. – Они всё прекрасно чувствуют. А кое-какие вещи, думаю, понимают даже лучше нас.
Вскоре мы убедились, что так оно и есть.
Был канун праздника Крещения Господня. Мы собирались отправиться к ближайшему водоёму, где совершался чин Великого освящения воды, но жена простудилась, и мы остались дома. Решили умыться в полночь обычной водопроводной водой – считается, вся влага в эту святую ночь так или иначе освящается. В народе говорят, что в полночь ангел пролетает над водами и благословляет их. Поэтому некоторые бабушки даже держат двери и окна открытыми в эту ночь, чтобы ангелу ничто не мешало залететь в гости.
Я человек не суеверный, но пытался хотя бы оставить межкомнатные двери в квартире открытыми.
– Глупости! – пресекла мои действия супруга. – Закрой немедленно, ребёнок спит, а у нас телевизор работает.
Пришлось подчиниться, но тут неожиданно в дело вмешался ещё один член семьи. Марсик встал перед закрытой дверью и стал яростно её царапать. Разумеется, я открыл коту дверь. И застыл от увиденной картины.
– Иди скорее сюда! – шёпотом позвал жену.
Ровно в полночь кот сел перед полками с иконами, а потом даже немного привстал на задние лапы. И постоянно водил головой туда-сюда, будто над иконами кружились бабочки или летали птички.
– Точно молится, – хихикнула супруга.
– Ангелов видит, – предположил я.
Прибыв на новое место жительства, Марсик снова всех удивил. В углу дома с незапамятных времён висела небольшая бабушкина картонная иконка Николая Чудотворца. Бабушка давно умерла, и со временем иконка пришла в негодность. Мы решили её заменить. Икону я снял, решил купить похожую. Долго не смог найти ничего подходящего, а потом рутина закрутила, и я легкомысленно обо всём забыл.
Едва войдя в дом и обнюхав все углы, Марсик подошёл к тому пустующему углу и поднял голову вверх. Он долго глядел вверх, и я, к своему стыду, вспомнил о незавершённом деле. Спасибо, кот, напомнил. Но как же ты почувствовал, что именно там висел образок? Уму непостижимо!
Соседи поначалу не приветствовали чёрного кота, беззастенчиво шаставшего по их огородам. Первое время мы с отцом боялись, что Марсика кто-нибудь прибьёт камнем или палкой. Однако спустя пару лет кот полностью уничтожил поголовье грызунов не только на нашем участке, но и на смежных, и соседи оценили кота.
Правда, если они приняли нашего чёрного пришельца, то у соседских котов было своё мнение на этот счёт.
– Сижу на кухне и вдруг слышу за окном кошачий концерт, – рассказывал отец. – Выскакиваю и вижу, как Марсика припёрли к яблоне три чужих огромных кота. Верховодил в этой компании соседский кот Фюрер. Его, конечно, зовут иначе, это я так про себя его называю – за чёрные «усики» на белой морде и нелюдимый нрав.
Сейчас Марсику придётся худо. Котик молодой, недавно перенёс операцию, – разве он справится сразу с тремя долдонами? А те прижали его, словно немцы нашего моряка во время обороны Севастополя. «Сейчас, Марсюха! Держись, десантура идёт на помощь!» – крикнул я коту и кинулся на веранду за чем-нибудь увесистым, чтобы отогнать агрессоров. Но, когда вернулся, понял, что это лишнее. Марсик вздыбил шерсть, став раза в два больше, но самое страшное – он выпустил когти. Уж сколько кошек я перевидел за свою жизнь, а таких когтищ ни у кого не встречал!
Схватка оказалась недолгой: Марсик саданул одному незваному гостю, затем другому. Коты сцепились, но потом снова оказались на дистанции. Марсик запрыгнул на яблоню и угрожающе завыл. Фюрер с компанией посидели внизу ещё несколько минут, но потом потеряли интерес к происходящему и ушли. Иногда они наведывались к нам, но уже старались проскочить задворками, чтобы не встречаться с «чёрной смертью».
Впрочем, если у бесстрашного Марсика хватало сил разобраться с непрошеными гостями, то в отношениях с прекрасной частью кошачьего мира у него складывалось не всё так просто.
Мы не раз наблюдали, как наш чёрный морячок застывал перед соседской Машкой как вкопанный. Он не пытался на неё наброситься, они просто сидели и смотрели друг на друга. Иногда эта свидание могло длиться час, пока Машке не надоедало. Тогда она отвешивала короткий хук по морде чёрного ловеласа, и тот плёлся назад с жалким видом.
– Ну что ты в ней нашёл? – жалел я кота. – Ведь знаешь, что всё равно по морде получишь. Других кошек, что ли, нет?
– «Никто за любовь никогда осуждать другого не должен; часто мудрец опутан любовью, глупцу непонятной», – ответила племянница, процитировав отрывок из «Старшей Эдды». Она как раз готовилась к экзамену по мировой литературе.
Однако больше всего Марсик удивлял тем, что словно предчувствовал неприятности.
Папа собрался в магазин и уже обулся, но кот улёгся ему прямо на ботинки. А когда отец попытался его согнать, Марс угрожающе зашипел. Отец вернулся в комнату, и кот за ним. Будто наблюдает: не задумал ли двуногий сбежать? Смотрит жёлтыми немигающими глазами, просвечивает словно рентгеном.
– Что делать? – звонит мне. – Смешно, но кот меня не пускает на улицу!
Я подумал, что папа меня разыгрывает.
– Коту виднее, – смеюсь. – Нет времени объяснять, просто делай, как хочет кот.
И вдруг – бах! – отключили электричество. Накануне прошёл ледяной дождь, и позже выяснилось, что повреждена линия электропередач. Один провод упал на дорогу. Так отец понял: если бы он всё-таки пошёл в магазин, этот кабель наверняка угодил бы прямо в него.
Марсик со временем перестал видеть во мне хозяина – им теперь стал отец. Даже на руки ко мне больше не шёл. Но однажды, когда я навещал папу и прилёг на диване, кот неожиданно запрыгнул на меня. На груди, как обычно раньше, почему-то не улёгся, разместился на левом плече и тихонько замурлыкал. Я ещё поразился: неужели коту там удобно?
– Ну дела! – присвистнул отец от удивления.
– Тише ты, – прошептал я. – Не спугни.
Возможно, это чистое совпадение, но спустя три дня, когда я спешил на работу в жуткий гололёд, поскользнулся и грохнулся аккурат на левое плечо. Результат – перелом. А Марсик, похоже, всё предчувствовал. Предупреждал ли он меня или жалел о неизбежном? Бог весть.
Другой случай скорее трагикомический.
Однажды папа спустился в подпол, и его разбил радикулит. Так и застрял там буквой «зю». Телефон, разумеется, оставил на столе. Глупее положения не придумаешь. И опаснее. Пока тебя хватятся, сколько проторчишь в холодном подполе?
И тут сверху прыгнул кот. Мяукнул призывно, наверное, был голоден.
– Сейчас не до твоих мисок, – сказал папа коту.
А Марсик крутится в ногах. И вдруг отец чувствует, как его в зад толкает упрямый кошачий лоб. От такой неожиданной «помощи» папа расхохотался, и это его спасло. Видимо, от смеха спазм прошёл, он смог распрямиться и вылезти наружу. Коту в тот день перепали самые лакомые куски наваги.
А самое непонятное случилось, когда Марсик прожил у отца уже почти семь лет. Мы побаивались этого срока: по какой-то причине все наши прежние коты пропадали или умирали спустя ровно семь лет жизни. Бабушка когда-то рассказывала о цыганке, которая у неё однажды попросила отдать котёночка. Даже рубль предлагала, но бабушка не согласилась. Тогда цыганка обругала её на своём языке, сделала какой-то знак пальцами и ушла. С тех пор с кошками нам не везло. Кто его знает, может, это просто совпадение, а может, обозлённая гадалка прокляла бабушкин дом.
Так, спустя семь лет ушли коты Мишка и Гошка: один убежал, другого загрызли собаки. Кот Тимоха испустил дух в огороде, получив неделей ранее небольшую рану в схватке. Видимо, подхватил какую-то болезнь. Поэтому все мы не на шутку перепугались, когда Марсик почувствовал себя неважно и накануне своего семилетия в доме отца ушёл на чердак.
Кот очень долго не появлялся. Иногда страшно выл, будто перед ним стоял невидимый хвостатый противник. Батя никогда не слышал, чтобы так жутко кричали коты. Пытался забраться наверх, покормить и осмотреть Марса, но этот бог войны шипел и не давался в руки. Отец оставлял блюдце с кормом и уходил.
Спустя трое суток Марсик выполз с чердака – измученный, обессиленный. Будто действительно дрался с каким-то невидимым котом. А может, и с кем-нибудь другим, кто не виден человеческому глазу. Неделю приходил в себя, почти ничего не ел, только изредка лакал молоко. Но оправился. Наверное, он пережил свою смерть, как переживал её уже не раз.
Когда я приезжаю к отцу, всегда подкармливаю Марсика слабосолёными мидиями – он их обожает. Порой вижу постаревшего соседского Фюрера – он уже не так грозен, как прежде. Жмурится на солнце, опасливо поглядывая из своего «Евросоюза», затянутого рабицей, на нашу чёрную боевую единицу Черноморского флота. И не рискует больше пересекать границы.
Иногда Марсик просто лежит и мурчит во сне, как в детстве. И нет ничего спокойнее этого тихого мурчания. В эти секунды мне кажется, что через мою жизнь проходит один и тот же кот, только в разных обличьях. Кот, который ходит не по улицам, а по нашим душам.
(с) Дмитрий БОЛОТНИКОВ /газета "Моя семья"
Фото из личного архива
#рассказы
Комментарии 1