Щенок с озорством бегал по грядкам, смешно перепрыгивая картошку. Из-за коротких лап он часто застревал в колее и с фырканьем пытался выбраться.
Одно его ухо иногда вставало в острый треугольник, но второе безнадежно висело.
– Почему сторож его тут оставил? – задумался Илья. – И куда ушел?
– Ясное дело, – ответил Никита, – кастрюлю готовит. Ужин же скоро! Надо вытаскивать щенка, пока не поздно. Вовка, давай, перелезай!
– Я?! – мальчик побледнел. – Почему я?!
– Потому что Илья очень высокий, он тебя подбросит. К тому же, он в баскетбол играет. Поэтому щенка поймает, когда ты его перекинешь.
– А ты?!
– А что я? Я самый старший, мне нужно остаться здесь, чтобы контролировать ситуацию. Или что… – он прищурился. – Ты боишься? Струсил, да? Хочешь, чтобы из-за тебя щенка съели?!
– Нет, – помотал головой Вовка, – но если Иваныч меня поймает и вместо щенка сварит?
– Да твоя жирная пятая точка в кастрюлю не поместится, не переживай! – Илья скрестил ладони, чтобы Вовка мог на них упереться. – Давай! Время теряем.
Мальчик едва не дрожал от страха, но, стиснув зубы, с помощью Ильи быстро перемахнул забор и оказался на участке сторожа. Его сердце стучало так громко, что, казалось, Иваныч его сразу услышит.
Вовка часто задышал и побежал к картошке. Щенок, заметив его, приветливо тявкнул.
– Не бойся, маленький… – мальчик схватил его и тут же бросился назад, не обращая внимания на то, что топчет огурцы.
Он подскочил к забору и подкинул щенка. Тот нелепо извернулся в воздухе и жалобно замахал лапами, пролетев в опасной близости от досок, но, к счастью, Илья его бережно поймал и прижал к груди.
– Супер! – воскликнул Никита.
– Эй, а я? – вдруг завопил Вовка. – А обратно мне как?! Как выбраться-то?
По ту сторону, увы, не было Ильи, который мог подсобить, поэтому мальчишка в панике уставился на забор, показавшийся ему еще выше. И в этот момент дверь дома громко заскрипела...
– Шухер! Сторож идет! Лезь обратно! – Никита и Илья, не сговариваясь, помчались прочь. И улепетывали так быстро, что даже пятки сверкали.
А Вовку охватил настоящий ужас, и сердце запульсировало в висках. Зато выросли крылья, по-другому и не скажешь, потому что мальчик кинулся к забору и почти прошагал по нему вверх, перпендикулярно земле.
А на другую сторону шлепнулся, как тяжелый мешок, но быстро вскочил на ноги и ринулся догонять друзей.
Они бежали очень долго, не останавливаясь, словно спасались от своих самых страшных ночных кошмаров. Смогли отдышаться только у дома Вовки.
– Фух, спаслись, – произнес Никита.
Вовка просто молча сел на траву, боясь, что потеряет сознание. А Илья начал успокаивающе гладить щенка, который часто и тяжело дышал из-за стресса. Ему не понравилось трястись в руках мальчика, который несся со скоростью света.
– И что дальше делать с собакой? – спросил он. – Я себе не могу оставить, мне не разрешат.
– Ко мне тоже нельзя, – вздохнул Никита, – у сестры аллергия. Вовка, у тебя оставим.
– Как у меня? – встрепенулся он. – Бабушка же заругает!
Мальчики смущенно переглянулись, осознав, что совершенно не подумали о том, что будут делать с щенком после спасения. Возникла новая проблема.
– Ладно, пока у Вовки в недостроенной бане спрячем, потом видно будет…
Так они и сделали. И потом мучались целых два дня, таская украдкой еду и воду, а потом убирая за невольным питомцем.
Щенок тоже приуныл: ему приходилось сидеть в темноте и одиночестве без возможности выйти на улицу. Поэтому вскоре он просто забился под лавку и иногда скулил, жалобно таращась на мальчишек...
На третий день Вовка, Илья и Никита собрались на крыльце бани и угрюмо смотрели на то, как дождь барабанит по капусте, а по дорожке бегут тонкие ручейки.
– Надо что-то делать, – мрачно сказал Илья. – Погубим мы щенка. Он у нас совсем зачах, жалко ведь.
Вовка шмыгал носом и ковырял подсохшие ссадины на коленках. Никита грыз хворостинку и тоже безрадостно вздыхал:
– Сестра рассказала, что Иваныч ходит, спрашивает у всех, не видел ли кто щенка. Переживает… Может, зря мы это?
– Конечно, зря! – вскричал Илья. – Я сразу говорил, что все это глупости… Ну не стал бы Иваныч есть щенка! А ты…
Он замолк, потому что на перекрестке появилась фигура сторожа. Он шел под проливным дождем и призывно свистел, оглядывая кусты. Вид у него был печальный и встревоженный.
– Может, признаться? – спросил Илья.
– Ты хоть представляешь, что он с нами сделает тогда? – ужаснулся Никита.
А Вовка ничего не сказал. Он еще раз шмыгнул носом, поднялся и зашел в баню, а вышел уже с щенком на руках. Малыш зевал, сонно щурился и морщился, когда на его нос попадали капли.
– Ты куда это? – насторожился Никита.
Вовка молча пересек огород и вышел на дорогу, направившись к сторожу. Было мучительно страшно. Старик остановился, заметив мальчишку, а когда разглядел щенка, то почти побежал навстречу.
– Ох, нашелся все-таки? – заулыбался сторож, несмотря на полностью промокшую куртку и продолжающийся ливень. Он заботливо спрятал щенка за пазухой. – И где вы нашли этого проказника?
Вовка во все глаза уставился на Иваныча и пролепетал:
– Простите… простите пожа-а-алуйста… Я не хоте-е-ел! – а потом громко разрыдался на всю улицу.
Сторож совсем перепугался, в замешательстве глядя на мальчика и на двух других, которые только подошли и теперь топтались позади первого.
Все трое едва не дрожали от страха и были бледными, как приговоренные к суду. Но Иваныч быстро обо всем догадался.
– Так, – вздохнул он и с печальной, понимающей улыбкой предложил: – Пойдем-ка, я напою вас чаем, и вы мне все расскажете. Обещаю, что ругаться не буду...
Неожиданная доброта сбила с толку, поэтому мальчики по очереди кивнули и послушно пошли за сторожем. А когда оказались у него на кухне, то удивленно закрутили головами, озираясь по сторонам. Вместо ожидаемых чучел на стенах висели картины Шишкина.
– А вы разве не охотником были раньше? – спросил Илья.
– Охотником? – его седые брови изумленно взметнулись вверх. – Да как же можно животинку обидеть? Нет, я лесником был, с нерадивыми охотниками как раз и боролся.
Иваныч поставил миску с кашей, которую щенок начал трескать за обе щеки, с аппетитом причмокивая. Старик ласково потрепал его по голове и облегченно улыбнулся:
– Я этого мальца чуть ли не из-под поезда вытащил, он забился между рельсами и сидел испуганный. Ну раз я его спас, то оставить уже не смог, решил вот приютить. С ним сподручней поселок охранять, будет сторожевым псом.
Ребятам стало стыдно. За все стыдно, и за кражу, и за дурные мысли, и за сплетни.
Вовка глубоко вздохнул и сознался в воровстве, а потом рассказал и о слухах, которые ходили об Иваныче. Тот сразу расхохотался, а щенок, тоже развеселившись, начал подтявкивать.
– Рассмешили вы меня… Но за то, что решились спасти животное, даже хвалю. И за то, что признались. Ошибки все совершают, это не беда. А в наказание поручаю вам придумать имя этому зверю.
Мальчишки сразу повеселели.
– Надо крутую кличку, – сказал Никита.
– Гром? – предложил Илья. – Джек? Бим?
– Орео, – откликнулся Вовка, – он черно-белый, как орео.
– Ты дурень? – возмутился Илья, – пса в честь шоколадки?
– Это печенье…
– Да хоть торт! Это сторожевой пес, а не домашняя вафля.
– А мне нравится, – усмехнулся Иваныч, – назову его Орионом. Созвездие есть такое. Знаете, у меня в сарае где-то завалялся старый телескоп. Можете взять, посмотреть через него на небо. Да и к Ориону приходите, играйте с ним.
Мальчишки сразу радостно согласились, а Орион начал крутится вокруг, разделяя их хорошее настроение...
С тех пор многое изменилось. Иваныч превратился в местную знаменитость, и дети его полюбили. Приходили и с Орионом играть, и в телескоп смотреть.
Сторож смастерил им шалаш в лесу, повесил тарзанку над озером, а иногда устраивал вечера у костра с историями тех лет, когда еще был лесником. Теперь ребята не могли дождаться лета, чтобы приехать на дачу.
А Орион из несчастного щенка вырос крупным, серьезным псом. Настоящим сторожем, который при обходе всегда бежал впереди Иваныча, готовый защитить всех от любой опасности.
(с) Автор ЮЛИЯ ЖУКОВА /Дзен Яндекс
#рассказы
Комментарии 3