Поэтому когда две дочки подросли, жена оставила его и уехала с девочками к родителям в большой город. Он не обижался. Девочкам надо было учиться, а потом замуж выходить. И вообще... Поэтому он всю жизнь отсылал им большую часть своей зарплаты. Ему хватало. Что ещё надо покупать на этой станции? Немного хлеба и всякие хозяйственные мелочи, а вино…
Вино привозил ему друг. Начальник проходившего вечером поезда. Иногда он оставался у своего друга, начальника станции, где гостил пару дней, дожидаясь возвращения своего поезда. И тогда они открывали бутылку хорошего вина и говорили о жизни долгими вечерами. А ночью сидели на озере с удочками.
Так и шли годы. Незаметно. Начальник станции был доволен жизнью. Он любил встречать и провожать поезда в форме, в красивой фуражке. А под старость завёл себе кота и собаку. Которые и стали его семьёй. Потому, что дочки так и не приехали ни разу навестить своего папу. Вот и старел он вместе со своими пушистым и кудлатыми друзьями. Они сидели в его кабинете и обедали вместе. А, впрочем, и завтракали тоже рядом. А потом выходили на перрон и встречали грохочущий состав. Рядом. Трое в ряд.
Собака — большая, старая, рыжая, неизвестной породы. Посередине —начальник станции в форме и красивой фуражке и справа — серый кот.
Начальник умер внезапно. Когда сидел за столом. Рядом были его верные друзья. И последнее, что он видел, были их встревоженные мордочки. Голова человека упала на стол и фуражка скатилась на пол. Собака и кот прижались к своему единственному другу и растерянно сидели рядом.
— Надо идти поезд встречать, — сказала собака.
— Надо, — ответил кот, — мы ведь должны. Что наш человек сказал бы?
Когда поезд подходил к перрону, начальник поезда стоял уже в тамбуре с сумками в руках, предвкушая несколько дней удовольствия со своим старым другом. Он внимательно смотрел, пытаясь увидеть его фигуру.
Поезд притормозил и он, соскочив, застыл на месте. Напротив него сидели кот и собака. Собака держала в зубах фуражку начальника станции. По её старому рыжему носу стекали слёзы. Кот не плакал. Потому, что не положено на работе плакать.
Улыбка сползла с лица начальника поезда. Нехорошее предчувствие сжало его сердце.
— Где он? — хрипло спросил он и собака, развернувшись, побежала к станции. За ней шли кот и начальник поезда.
Он похоронил своего старого друга на опушке леса — высокий такой холм, откуда была видны станция и поезда, чтобы тот всегда мог посмотреть, когда захочется. Посидев как положено и выпив, он стал готовиться в путь.
Вечером в отдельном купе сидели... Начальник поезда с одной стороны, а с другой — большая старая рыжая собака и серый кот.
Начальник поезда вёл с ними серьёзный разговор и никто не должен был им мешать.
Начальник объяснял им всё про жизнь и что теперь они едут жить к нему домой. И что они не должны волноваться. Потому, что просто не о чем волноваться. Они ведь тоже его старые друзья, а друзей не бросают. Короче, был долгий и серьёзный разговор. Пёс слушал, слушал, а потом сказал коту:
— Хороший мужик, я так думаю.
Пёс перешел и, сев рядом с начальником поезда, прижался к нему, а потом лизнул в левую щеку. Кот посмотрел на это дело и залез к начальнику поезда на руки.
Начальник тихонько плакал. Но никто не видел его слёз. Он ведь был начальником поезда, а, значит, не имел права плакать на работе. Он гладил кота и собаку и говорил, говорил, говорил... Он просто не мог остановиться. И кот с собакой смотрели на него и согласно кивали. Они понимали всё, что он говорил и всё, что он хотел им сказать.
Ведь они были старые друзья.
А старых друзей не бросают.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
Комментарии 1