Предыдущая публикация
- Надя!
Надя! Он тёплый! Знаешь какой тёплый! Иди сюда!
Она, стоя под навесом крыльца, засмеялась, замахала руками.
- Нет, нет! Я здесь постою. Алёша, сандалии, сандалии сними!
- Что? - Не расслышал он.
- Сандалии, говорю, сними! Смотри, какая лужа.
В разъезженной колее у калитки уже собралась вода. Алёшка, хохоча, скинул старенькие сандалики и прыгнул прямо в центр этого маленького мутного озера, поднимая тучу грязевых брызг.
- Здорово! Надя! Вода как будто ноги лижет. Иди! Ты что, не любишь дождь?
Дождь она любила. Не холодный, осенний с вкраплениями первых острых льдинок, а вот такой, весенний и летний, мощный и тёплый, смывающий слёзы, очищающий самые запылённые души и размачивающий заскорузлые раны на сердце.
Когда-то они с Аней тоже носились под дождём, не желая прятаться в сарае или на крыльце.
- Вот шалопутные! - Качала головой бабка Авдотья. Она тогда уже была стара и почти не ходила, тратя по многу времени, чтобы сделать от крыльца до завалинки несколько совсем коротких шагов.
- Да садись уж здесь! - Кричала из окна мать. - На крыльцо садись, на ступеньки. Чисто там.
- Вот ещё. - Гневалась старуха. - Мешаться вам на проходе. Дойду небось.
И ходила.
Анютка задирала голову, глядя на набегающие тучи, и тянула Авдотью за руку.
- Идём, ба, ну идём же! Сейчас дождь начнётся.
- Ох-и, только вышла, тудыть твою налево. - Сокрушалась та. - Можа, протянет.
- Не протянет, ба! Сейчас как польёт!
И Авдотья, досадливо махнув рукой, с трудом перебиралась под навес, едва успевая до первых капель.
- Дождик, дождик, пуще! Дам тебе гущи! - Распевала Аня, подняв руки к небу. - Дам тебе ложку! Ешь понемножку! Бабушка, что такое "гущи" ?
- Это то, что ты в борще не ешь. - Сердито отвечала Надя. - Вечно заставлять приходится.
- Врёшь!
- И не врёт вовсе! - Мать открывала окно. - Ух, сразу воздух свежий какой! Правду сестра говорит. Гуща - густое что-то, что ложкой едят. Надя, не простыньте мне!
- Он тёплый, мам!
Дождь расходился сильнее, а они всё не шли в дом, топая по лужам босыми ногами.
- Надюшка! - Раздавалось звонко из соседнего двора. - Айда на речку. Вода сейчас тёплая - страсть!
- Санька! - Бдила у открытого окна мать. - Ты куда их, непутёвый, сманиваешь? Сейчас покажу вам речку! Тут вон, вся улица - речка.
Надя смотрела на счастливого Лёшку и видела в нём другого, такого же светловолосого...
- Сань, а мы всю жизнь будем вместе?
- Конечно, Надюш. Даже не сомневайся. Эх, не успели! Давай под дерево.
Саша растягивает над их головами свой пиджак и они, прижавшись друг к другу, смотрят на дождь.
Саша сказал неправду. Потому что, когда Надя однажды летом вернулась из города, где училась в институте, Аня спрятала глаза и быстро выскользнула из дома. А мать обняла старшую дочь.
- Так получилось, Надюшка. Прости, недоглядела я за ней. Кто ж знал, что она к Саньке полезет.
- Почему она? Может, сам он.
- Да нет, Надь. Все видели, что Аня к нему ластится. Соседки говорили, да я и сама не слепая. Гоняла её, конечно, стыдила. Только не привяжу же я девку взрослую к себе. Вот и сладили когда-то. Ребёнок у них будет, потому и свадьбу надо играть поскорее. Наденька, дочка, знаю, как тебе сейчас тяжело.
- Ты, мам, за Саньку не заступайся. И прости, но видеть их обоих не хочу. До конца лета уеду к дяде Ивану в соседнюю деревню, поживу у него. А оттуда обратно в общежитие.
- Надюшка, и на свадьбу не приедешь? Что люди скажут?
- А пусть, что хотят, то и говорят, мама. На чужой роток платок не накинешь.
Она помахала мальчику рукой.
- Алёша, иди в дом. Дождь закончился, гляди. Летний-то он хоть сильный, но короткий. Иди, золотой мой, вытру тебя.
Он прибежал мокрый весь, хотел прижаться к ней, но тут же спохватился.
- Намочу тебя!
Надя взяла большое мягкое полотенце, сняла с Алёши рубашку и принялась вытирать мокрые волосы, плечи, тоненькие загорелые руки.
- Штаны не тронь. - Он строго свёл светлые брови. - Я сам потом.
- Сам, сам. Мужик ведь. - Засмеялась она. - На-ка рубашку сухую.
Алёша набросил рубашку и велел.
- Выйди теперь.
Надя вышла в сени с мокрой рубашкой в руках. Бросила пока в стоящий там таз. Потом постирает. Поправила висящие вдоль стены пучки аптечной ромашки. Ей, заваренной, хорошо ополаскивать волосы. Она и Алёшке так делает. Его белёсая головёнка славно пахнет после: летом и детством. Надя улыбнулась. Вырос теперь. Первый год, как позволяет ей только мыть ему голову, да спину тереть. Остальное сам, и не подходи. Что ж, осенью в школу. Самостоятельный. Саня бы порадовался.
О гибели Саши она узнала через два года после того, как Аня родила сына. Надя тогда уже вернулась учительствовать в деревню, а сестра с мужем, наоборот, в город подались из села. Погиб Саша глупо. В деревне шептались, будто Аня его под монастырь и подвела. Мол, крутила хвостом, с кем не надо, с лихим человеком, а Сашка разбираться полез. Вот и напоролся на нож.
Надя тогда вернулась с работы со стопкой тетрадей и листами ватмана. Задумали с ребятами постановку сделать для самодеятельности.
- Мама, ты дома?
Глядь, а на большой кровати сидит человечек. Сидит, улыбается и смотрит на Надю Санькиными глазами. Сердце вниз ухнуло, к горлу ком подступил. Стоит она и сказать больше ничего не может. Мать выбежала, глянула на неё, подхватила человечка.
- Идём, Лёшенька. Бабушка кашки тебе сварила, покормит сейчас.
Унесла мальчика, а Надя без сил опустилась на кровать где он только что сидел. Посидела немного, в руки себя взяла, пошла вслед за матерью. Малыш послушно открывал рот, глотая тёплую сладкую кашу.
- А Аня где?
- К подружкам пошла поздороваться. Не виделись давно. Давай, Лёша, ещё ложечку.
- Не нагуляется никак? - Вырвалось почти с ненавистью.
Племянник перестал есть и испуганно посмотрел на Надю. Ей вдруг стало нестерпимо стыдно перед этим крохой. Подавив в себе то тёмное, что всколыхнулось, словно дождевая вода в грязной луже, она ласково погладила мальчика по голове.
- Не бойся, маленький. Всё хорошо.
Мать вздохнула с облегчением, торопливо вытерла внуку губки и опустила малыша на пол.
- Иди, Лёшенька, поиграй. Машинка там твоя, мячик. Надюша, вот что. Хотела я поговорить с тобой. Аня Лёшу у нас здесь оставить хочет, меня просила.
- Как оставить? - Надя поднялась со стула. - А сама что?
- Человек у неё появился, Надюш. Серьёзный вроде, но не хочет она пока с сынишкой знакомить его, напугать боится.
- Что ж это за серьёзный товарищ такой, что трёхлетнего ребёнка напугаться может? - Усмехнулась Надя. - Да и Сашу Аня что-то быстро забыла.
- Саню не вернёшь. - Вздохнула мать. - А Анечка - женщина молодая, ей дальше жить надо. И не ухмыляйся. Раз ты никого к себе не подпускаешь, то это не повод, чтобы сестре век вдовий тянуть. Лучше скажи, сможешь после обеда с Лёшей сидеть? Я на ферме попрошу только вечернюю дойку мне оставить. Днём сама с ним управлюсь.
В тот раз Лёша остался у них на полгода. Спустя это время оказалось, что серьёзный человек не имел никаких серьёзных намерений, и забирать сына Аня приехала с совсем другим женихом.
- Надя, Надя! Я всё. - Алёша выскочил вслед за ней. - Видишь, переоделся!
- Молодец! - Похвалила она. Обняла мальчика, и он прильнул к ней всем своим худеньким тельцем.
- Мама за рубашку наругала бы. - Он показал на тазик. - Надя, почему ты никогда не ругаешься?
- Так уж и никогда? - Она дотронулась до его непросохших волос.
- Просто так, никогда. - Убеждённо заявил племянник. - А за дело не обидно.
- "Просто так" это что?
Мальчик задумался.
- Ну... Это лужа, мокрая рубашка, когда пальцы испачкались в ягодах, или сандалик сам порвался. Это то, что нечаянно или ни для кого не плохо.
- Алёшка, ты никогда не хотел стать писателем? - Надя снова прижала его к себе и слегка приподняла. - Когда вырастешь, конечно.
- Нет! - Замотал головой мальчик. - Я, Надя, буду пожарным. Или космонавтом. Или таксистом!
- Таксистом?
- А что? Знаешь, как здорово? Катайся целый день на машине...
Со вторым мужем Аня приехала на машине. Открыла дверь. Лёша вылез совсем не радостный, утомлённый, словно маленький старичок. Вяло поцеловал Надю и бабушку и за столом сидел безучастно, неохотно ковыряясь в тарелке.
- Не заболел он, Ань? - Тревожно спросила мать. - Лёшенька, как ты чувствуешь себя?
- Нет. - Отмахнулась дочь. - Утомился, наверное.
А её муж недовольно поморщился.
- Вы не миндальничайте с ним, мама. Парень мужчиной расти должен.
- Даже если мужчине и пяти нет? - Надя сурово посмотрела на новоиспечённого воспитателя.
- А вы, Надежда, простите, вообще не имеете отношения к мальчику. Мы Алексея маме на лето привезли.
- Не имею. - Надя встала. - А могла бы, если бы не некоторые. И у меня такой мальчик рос бы сейчас. При отце.
Она быстро вышла во двор, стиснув ладонями горящие щёки. Она, значит, к Лёше отношения не имеет, а он, невесть откуда вылезший, знает, как надо обращаться с ребёнком?
После отъезда Ани Лёша постепенно повеселел, став снова живым и непоседливым мальчишкой. Но только речь заходила о новом отце, грустнел и старался отвлечь бабушку.
- Ругает тебя поди новый папка? - Интересовалась Надина мать.
- Ага. Бабушка, а как цыплёнки в яйцо помещаются?
- Лёша, а за что ругает? - Не отступала бабушка.
- Не знаю. За всё. И когда разговариваю. Бабушка, а Надя когда придёт? А она куда пошла?
- Ох, Надя, похоже Анькин хахаль обижает Алёшку. - Сокрушалась мать.
- Он не хахаль, мама, он Анин муж, и отчим Алёшин. И мы с тобой здесь ничего не сделаем.
Но когда через год Аня снова привезла Алёшу уже сама, он быстрым шёпотом сообщил весело.
- Надя, а дядя Юра с нами больше не живёт. Мама сказала: "Был и сплыл".
За это время у сестры появился другой поклонник. Мать одно время жалевшая Аню, только сплюнула в сторону, узнав об этом.
- Шлёндрa ты, Анька. Пацана пожалела бы. Один жених смылся, как только узнал о нём, второй воспитывать лез, зашугал мальчишку. Третий теперь? Оставь нам с Надеждой Лёшу и гуляй не хочу.
- Да забирайте! Надоел он со своим нытьём. Думаете, на баб с детьми кидаются? Как же! Как услышат про довесок, бегут хуже чем от чумы.
Так и остался Алёша в деревне. Надя его к школе готовила. Он головастый оказался, как Саня. Всё ему интересно: и про лес, и про дождь, про буквы и цифры.
- После такого дождя, Алёша, грибы в лесу пойдут. - Надя улыбнулась мальчику. - Возьмём тогда корзинки с тобой, бабушку позовём, и в лес! Идём во двор. Дождь закончился давно.
- Ой, Надя, радуга! Смотри какая! - Алёша восторженно указывал на разноцветную дугу в небе. - Красивая! Очень красивая!
Грибы и правда пошли. Надя с матерью и Алёшей через некоторое время после того дождя набрали две большие корзины и ещё одну, поменьше.
- Духота какая! - Вытирая вспотевший лоб, жаловалась Надина мать, когда наконец вышли из леса. - Вот увидите, снова дождь будет. Натянет к вечеру.
- Надя, а ты мне разрешишь ещё побегать по лужам? - Алёша заглядывал Наде в глаза. - Так было здорово!
Но у калитки стояла чужая машина. Увидев Аню, а рядом с ней незнакомого высокого мужчину, Алёшка разом поник, словно росточком сделался меньше. Надя насторожилась, но встречать чужака враждебно не хотелось, и она вежливо пригласила гостей в дом.
Алёша всё жался к ней, а новый Анин спутник приглядывался к мальчику. Сестра рядом с ним выглядела серьёзной и притихшей.
- Послушайте, Надя. - Выбрав момент, когда мать и Аня мыли посуду, а Лёша прилип носом к одному из окон, сказал он. - Я люблю вашу сестру и был очень обижен, что она сразу не рассказала мне про своего сына. Я вижу, как Алёша привязан к вам, и хотел спросить совета, как вести себя с мальчиком, чтобы он понял, что я хочу быть ему другом?
- Вот просто и будьте ему другом, Саша. Вас даже зовут так же, как Алёшиного отца. Вы не обязаны любить моего племянника, просто будьте справедливы к нему, и ещё... - Она внимательно посмотрела на мужчину. - Оставайтесь самим собой, не надо подстраиваться. Если Алёша увидит, что вы хороший человек, он обязательно сам потянется к вам, он добрый и чуткий мальчик.
- Надя! Дождь! - Алёша оторвался от окна. - Как бабушка говорила.
- И правда дождь. - Александр толкнул дверь и вышел на крыльцо. - Тёплый какой!
Он с наслаждением вдохнул сырой воздух.
- А знаете, что я всегда хотел сделать?
Он вдруг опустился на ступени крыльца, торопливо стянул носки, подвернул брючины, бросил пиджак на перила и выскочил прямо под проливной летний дождь.
- Здорово! Алёшка, давай сюда!
Алёша, поражённый увиденным, обернулся.
- Надя?
- Беги! - Она слегка подтолкнула его. - Ты же хотел.
Он пошёл, сначала неуверенно, а потом веселее, не спуская глаз со стоящего под дождём мужчины.
- Там лужа бывает. - Алёшка ткнул пальцем за калитку.
- Глубокая? - Деловито уточнил Александр.
- Не знаю. Надо мерить.
- Измерим?
- Айда! - Алёша потянул калитку.
* * * * *
- Надюшка! Айда на речку. Вода сейчас тёплая - страсть!
Эх, Санька, Саша, как давно это было. Она шагнула под дождь, чтобы никто не увидел её слёз, которые текли, освобождая душу от многолетней тревоги и тоски. Может быть, теперь наконец у Алёшки появится настоящая семья, и, может быть, ей самой стоит послушать мать и пойти всё-таки в кино с новым фельдшером, что недавно приехал в село и уже несколько раз приглашал Надю в клуб.
- Надя! Надя! Ты тоже?
Алёшка бежал к ней, раскинув руки. Она поймала его и уткнулась заплаканным лицом в мокрые светлые волосы, пахнущие ромашкой, летом и детством...
(Автор Йошкин Дом)
Следующая публикация
Комментарии 3