Семья 40-летнего Артура Дюперро проживала в Грин-Бее, в штате Висконсин. Артур работал оптометристом, изготавливал контактные линзы и со временем накопил деньги на свою мечту — плавание в теплом океане. Во время Второй мировой войны он служил на море и тогда у него родилась мечта, что когда закончится война, он вернется домой, заработает денег, купит большую красивую яхту и отправится бродить под парусами между южных островов. Не один, конечно, а с женой и детьми! Правда, поначалу на покупку яхты Артур не отважился, а решил для начала организовать для своей семьи недельный круиз на острова Флорида-Кис и Багамы. И вскоре он сам, его супруга Джин и троих их детей: 14-летний Брайан, 11-летняя Терри Джо и 7-летняя Рене ступили на борт арендованной яхты.
Зафрахтовав во Флориде судно, доктор Дюперро сразу же нанял для его управления известного местного яхтсмена, 44-летнего ветерана войны Джулиана Харви. С согласия Дюперро Харви взял с собой в плаванье свою жену, бывшую стюардессу и начинающую писательницу Мэри Дене, исполнявшую на Bluebelle обязанности кока.
Круиз начался 8 ноября и проходил великолепно — Дюперро останавливались на разных островах, покупали сувениры и занимались подводным плаванием. А поздно вечером 12 ноября яхта отправилась в обратный путь. Когда 11-летняя Терри Джо ушла спать в нижнюю каюту, все остальные еще оставались на палубе. А вскоре отчаянные крики брата, звавшего на помощь отца, разбудили девочку. Поднявшись через какое-то время наверх, Терри Джо увидела мертвые тела брата и матери в лужах крови и наткнулась на Харви, который ударил ее и отправил назад в каюту. Вскоре испуганная девочка, находившаяся в состоянии шока, увидела, что пол ее каюты покрывает маслянистая вода из трюма — это Харви открыл кингстоны, чтобы затопить яхту. И тут он появился на пороге ее каюты с винтовкой, ранее принадлежавшей ее брату, но почему-то стрелять не стал. Вместо этого он вышел на палубу и стал готовиться к побегу с яхты.
Вернувшись на палубу, Терри Джо увидела Харви, который собирался пересесть в шлюпку. Убийца вроде бы даже собирался взять с собой девочку и дал ей подержать веревку от шлюпки, пока он что-то еще упаковывал. Однако веревка выскользнула из пальцев Терри Джо, и Харви был вынужден нырнуть за борт и поплыть к шлюпке, оставив девочку на тонущем судне. Вероятно, он всё равно не оставил бы ее в живых, этот эпизод с веревкой лишь отвлек его внимание, и преступник в конце концов решил, что девочка на тонущем судне всё равно неизбежно погибнет.
Когда Терри осталась на яхте одна, она вспомнила про небольшой пробковый плотик — фактически просто продолговатый спасательный круг с сеткой в центре, — который они использовали для сбора ракушек во время ныряния. Девочка успела отвязать его практически в последний момент, когда палуба уже начала погружаться в толщу воды, сбросила его на воду и отплыла от тонущего судна.
На этом плотике ей пришлось провести три с половиной дня без воды и пищи. Плотик был таким маленьким, что Терри не помещалась на нем полностью - ей приходилось всё время сидеть, свесив ноги; веревки рвались, ночью ее мучил холод, а днем она сгорала на солнце, кожа покрывалась волдырями. Из одежды на ней были только белая рубашка и розовые пижамные штаны.
Дрейфуя в открытом океане, Терри уже не надеялась на спасение, понимая, что найти ее будет очень сложно. Один раз мимо пролетел небольшой самолет, летчик не заметил ее плот и не обратил внимание на подаваемые ему сигналы. Позднее, исходя из ее опыта, было принято решение раскрашивать все средства спасения в ярко-красный цвет, а тогда плотик Терри был белым и терялся среди пенных волн. От переутомления и обезвоживания у девочки начались галлюцинации, потом она стала терять сознание.
Удача улыбнулась ей 16 ноября. Маленький плотик Терри заметили с греческого сухогруза Captain Theo и тут же приступили к спасению. Кто-то из моряков сделал снимок, который затем обошел все газеты. Светловолосая девочка была еще в сознании и слабо махала рукой. Когда матросы увидели, как вокруг ее плотика кружат акулы, то закричали, чтобы она не прыгала в воду. Но у Терри не было сил даже двигаться.
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 15