Предыдущая публикация
ОСОБЫЕ ПРАВИЛА
(мистический рассказ)
Всё началось в тот день, когда Николай Семёнович открывал подарки на свой юбилей. Круглая дата, знаменующая полвека, имела особое значение — не столь для самого знаменитого астролога, как для армии его поклонников. Творивший с их точки зрения чудеса Николаус, конечно, совершенно не считал астрологию наукой. Он просто был отличным психологом, а ещё щедро оплачивал работу частных детективов, которые использовали как законные, так и сомнительные способы, чтобы узнать всю подноготную богатых и знаменитых клиентов мастера. Конечно, помощники не знали, на кого работают — Николай Семёнович был очень осторожен, да и высокая оплата сильно приглушала любопытство сыщиков. Справедливости ради, нужно отметить, что астролог усердно отрабатывал деньги, которые рекой лились к нему от благодарных клиентов: он тщательно анализировал полученную информацию, составлял психологический портрет и уже затем — астрологический прогноз. Благодаря такому вполне научному подходу Николай Семёнович практически никогда не ошибался, а все следы редких досадных промахов тщательно подтирали в сети умелые хакеры. Распаковка подарков проходила по всем правилам успешных блогеров — технически совершенная съёмка фиксировала неподдельный восторг Николауса при виде очередного нелепого сувенира. Конечно, зрители и не догадаются, что всё было тщательно отрепетированной постановкой, а сами подарки были предварительно осмотрены и рассортированы в наиболее выигрышном порядке. Шоу должно получиться безупречным, как и всегда. Последним подарком, который Николай Семёнович планировал открыть, была искусно изготовленная шахматная доска с вычурными фигурками для неизвестной ему игры, что само по себе удивило и воодушевило астролога. Он был настоящим эрудитом и постоянно жаждал знаний, потому всегда искренне радовался всему новому. Вместе с фигурками в коробке нашлись и правила, Николай Семёнович ещё не успел их изучить, но планировал сделать это тем же вечером, сразу после праздничного ужина в кругу обожаемой семьи. Наконец весь запланированный материал был отснят, ассистент отправился монтировать ролик, а Николай Петрович присоединился к ожидающим его жене и детям. — Машенька, ты кудесница! — искренне нахваливал он каждое блюдо, собственноручно приготовленное женой, которая обожала кулинарию так же, как он астрологию. Несмотря на солидную, почти в 20 лет, разницу в возрасте, жили они действительно душа в душу. И оба обожали "королевскую парочку" — близнецов Майю и Алёшу, которых они считали не иначе как подарком судьбы. После ужина Николай Семёнович отправился в кабинет, чтобы неспеша ознакомиться с правилами новой игры. Дочитав текст на сложенном вчетверо листочке, он почувствовал разочарование — пусть и с небольшими дополнениями, но это были самые обычные шашки. Астролог поднялся из-за стола, намереваясь провести остаток дня рождения за просмотром любимого сериала вместе с женой, как раздался звонок его личного мобильного. Неизвестный номер вызвал у Николая Семёновича тревогу, потому что такие звонки всегда блокировались автоматически. Что его подтолкнуло, он и сам не понял, когда ответил на вызов: — Кто это? — Николаус, — прозвучал явно изменённый голос, — рад, что вы настолько любопытны. Надеюсь, вы уже прочли правила. — А, это вы прислали подарок. Спасибо большое, мне было очень приятно. Как к вам обращаться? — ответил астролог отработанными фразами. Но его собеседник рассмеялся: — Бросьте, Николаус, я знаю, что вы узнали шашки. Вас-то эти странные фигурки не смогли провести, не так ли? Но я придумал, как сделать их более интересными. Намного интересней, на самом деле. Предлагаю вам сыграть со мной. Николай Семёнович был в недоумении. Это розыгрыш? Шутка? Каким-то образом раздобывший его личный номер телефона сумасшедший? А незнакомец продолжил, и на этот раз его голос прозвучал совсем иначе, угрожающе вкрадчиво: — На самом деле, у вас нет выбора, Николаус. Скажите, вы любите свою семью? Николай Семёнович поморщился: точно сумасшедший. Всё больше раздражаясь, он ответил: — Конечно, люблю. Но это моя личная жизнь, я её ни с кем не обсуждаю. И как раз собираюсь продолжить вечер в кругу семьи, так что прошу... Договорить он не успел, собеседник грубо перебил его: — Продолжите обязательно, если, конечно, выиграете у меня. — Я совершенно не понимаю, в чём дело. И я не собираюсь с вами ни во что играть. — Вы не поняли, — продолжил искусственный голос. — Вы будете играть, и не "во что", а "на что". Посмотрите почту. Действительно, мигал значок непрочитанного сообщения, а в нём оказалось несколько видеозаписей. Дрогнувшей от тяжёлого предчувствия рукой Николай Семёнович запустил первую и еле сдержал крик: съёмка была сделана в каком-то грязном подвале, где на брошенном на пол матрасике сидели, прижавшись друг к другу, его дети. — Что ты сделал с ними, ублюдок, — прошипел он в трубку. — Пока ничего, это просто ваша ставка, — равнодушно произнёс собеседник. — Вы вторую запись гляньте. Второе видео демонстрировало Машу, привязанную к стулу в незнакомом Николаю Семёновичу помещении. Во рту женщины был кляп, из прекрасных глаз лились слёзы. — Мерзавец... Чего ты хочешь? — скрипя зубами, спросил астролог. — Я хочу сыграть. Три раза. Знаю, вы хорошо играете в шашки. Я честный человек, и уверяю вас, что шансы на выигрыш у нас с вами равны. Выигрываете вы — человечек живёт, проигрываете — умирает. Очень просто, как видите, — голос в трубке говорил, а Николай Семёнович не мог до конца поверить, что этот кошмар происходит с ним. — Ты псих, я звоню в полицию, — решительно заявил астролог. — Вряд ли, — равнодушно ответил псих. — У вашей семьи тогда шансов не будет, а так 50 на 50. Нет, вы сыграете со мной. И чем быстрее начнём, тем скорее для них всё прекратится. Так или иначе. Но вы же постараетесь, правда? И Николай Семёнович согласился. Он хорошо играл в шашки, действительно хорошо. Он выиграет у психа, и его семья снова будет с ним. Первую партию разыграли быстро, и астролог обрадовался — всё пройдёт ещё быстрее, чем он думал. — Майя отправляется домой, — подвёл итог механический голос. — Теперь черёд Алёши. Хороший мальчик у вас растёт. Николай Семёнович снова выиграл. — Везёт вам, — равнодушно сообщил голос. — И Алёше повезло. Ну что, а теперь главный приз — прекрасная Мария. И тут Николай Семёнович допустил ошибку — уверился, что третья партия пройдёт так же легко и быстро, как первые две. То ли он расслабился, то ли его враг до этого просто поддавался, но на этот раз всё пошло иначе. Когда чужая шашка прошла в дамки, Николай Семёнович понял, что проиграл. Сердце сжала ледяная рука, перехватило дыхание. Он попытался встать, но в глазах потемнело, и мужчина упал, потянув за собой со стола злополучную доску с необычными фигурками. — Коля, что с тобой? Коля! — прорвался в сознание астролога родной голос. — Серёжа, вызывайте скорую. Николаю Семёновичу никак не удавалось открыть глаза. Он силился что-то сказать, но губы не слушались. — Коленька, сейчас врач приедет, тебе помогут, — рядом всхлипывала жена. Разум астролога никак не мог понять — получается, безумная игра в шашки ему только мерещилась? Долго размышлять не получилось, и Николай Семёнович опять потерял сознание. Снова пришёл в себя астролог уже в больничной палате. Рядом в кресле дремала жена, но как только он шевельнулся, Маша тут же вскочила: — Коля, как ты себя чувствуешь? Николай Семёнович прислушался к ощущениям: побаливала голова, ныла рука, но в целом всё было не плохо, о чём он и сообщил жене. Вскоре пришёл врач и после осмотра успокоил их, что на самом деле ничего страшного. Скорее всего, просто переутомление, а так с пациентом всё в порядке. Но пару дней посоветовал провести в больнице под наблюдением. Когда он ушёл, Николай Семёнович попросил жену рассказать, что произошло, а то у него самого в голове какая-то каша. — Да особо нечего рассказывать, — ответила Маша. — Ты в кабинете был, мы с детьми мультики смотрели. Потом шум услышали, прибежали, а там ты на полу лежишь. Кстати, ты сам с собой в шашки играл что ли? На столе записи в блокноте видела. — Не помню, ничего толком не помню... — прошептал Николай Семёнович. Ему всё больше казалось, что никакого странного звонка по телефону не было, и всё случившееся было лишь плодом его разума после потери сознания. — Ты не напрягайся, отдыхай. А я пойду за кофе схожу, — велела Маша. Когда она была на полпути к выходу из палаты, зазвонил её телефон. Маша выслушала, что ей сказали, и протянула телефон мужу: — Это тебя. — Николаус, — прозвучал насмешливый голос, — как вам мой розыгрыш? Незабываемый подарок на юбилей, не правда ли? — Ты точно псих, — с трудом выдавил из себя Николай Семёнович. — Что ж вы всё обзываетесь, "псих" да "псих", — уже открыто смеялся собеседник. — Вы же мастер обмана, вам должно было понравиться. А вообще, Николаус, вы меня немного разочаровали. Так быстро поверили тому, что я говорю, даже не проверили, дома ли семья. Вы же знаете про все эти современные штучки с видео. Ладно, пора прощаться. Хотя у меня есть ещё парочка отличных идей. Так что, возможно, мы с вами ещё поболтаем. Конечно, Николай Петрович пробовал выяснить, откуда поступали звонки на его номер и на номер жены. Но в телефонной компании только руками развели — не было никаких вызовов. И нанятые детективы ничего не смогли найти. А ещё Николай Петрович так и не смог решиться и рассказать жене, как он по телефону играл в шашки с каким-то психом, поставив на кон собственную семью. Николай Петрович поправился быстро и чем больше проходило времени, тем больше стирался из памяти ужас, который он испытал в качестве подарка на юбилей, а на его место приходило восхищение тем, как его так и оставшийся неизвестным "даритель" всё это провернул. Автор: Нина Зорина
Следующая публикация
Нет комментариев