Предыдущая публикация
ВЕДЬМИНЫ КОСЫ (2)
Что приятно удивило Ангелину, так это то, что Артемий был в рубахе, что она ему подарила. Как раз в пору пришлась, что не могло не радовать, а также было видно, что муж её болезненно худ и словно измучен. В душе девушки сразу зародилось беспокойство, как и зародилось бы оно у всякой жены при виде такого состояния мужа.Артемий, войдя в комнату, огляделся, с удивлением отмечая, как уютно здесь стало. Ангелина обжилась, и вокруг было множество женских мелочей, которые создавали это странное чувство, и Артемию определённо нравилось здесь находиться.
- Добрый вечер. Прости, что не смог присоединиться к ужину, - Артемий прошёл к креслу и уселся в него, Ангелина же присела обратно на край кровати, сложив руки на коленях.
Она действительно очень волновалась, но понимала, что муж просто пришёл для разговора, и не более того.
- Тебе нравится жить здесь? – неожиданно поинтересовался муж, и Ангелина с удивлением взглянула на него, после чего пожала плечами:
- Конечно, здесь спокойно и тихо, мне нравится. И люди тоже хорошие, вот только… - Ангелина замялась. Стоит ли говорить Артемию о странностях, что вокруг творятся? – некоторые странности я замечаю.
- Какие? – Артемий мигом выпрямил спину.
- Кто-то мне косы заплетает по ночам, и в лесу я видела зелёное платье. Его обладательницу мне разглядеть не удалось, но она точно за мной следила, – Ангелина внимательно смотрела на мужа, после чего мягко продолжила, - я бы хотела знать, что здесь происходит. Хотя бы для того, чтобы я могла защититься.
Мужчина молчал, смотря на жену, и что-то обдумывая. Ангелине некуда было руки деть, и она снова взялась за вышивку свою – платье себе решила расшить, украсить светлую ткань затейливым рисунком. В памяти ещё сидели сочные грозди рябины в венце из жёлтых, узких листьев, так что не удивительно, что на ткани именно рябина и наливалась своим соком.
- Не могу я тебе сейчас всё рассказать, чтобы не навлечь на тебя беду. Но могу сказать – тот, кто тебе косы плетёт – ничего плохого тебе не сделает. Он некто вроде… домового, приглядывает тут за всем, вот и балуется. По нраву ты ему пришлась, видать.
- А кто в зелёном платье? – спросила Ангелина, думая, что по поводу кос - очередная отговорка. Хотя она этого заплетателя кос не боялась, а теперь и вовсе яснее стало, с одной стороны, быть может и не обманывает Артемий? Присутствие домового не удивило – он ведь в каждом доме живёт, чему здесь удивляться? Хотя никогда Ангелина про такие проказы маленького хранителя не слышала, но что есть, то есть.
- Если честно, то я не знаю, – Артемий откинулся в кресле, подперев подбородок, - только в лесу она появляется? На пространство не выходит?
- Нет, да и видела я только как платье мелькает.
Ангелина не поверила Артемию, что он не знает о том, кто за Ангелиной следит, но видела – если попробует что-либо выяснить, то оттолкнёт от себя мужа. Но явно какая-то тайна в этом поместье есть! И, быть может, связанна с этим и болезнь мужа?
- Прости. Я бы правда хотел тебе рассказать, тем более ты моя жена, но не могу я позволить тебе этот груз со мной делить, по крайней мере пока что.
- Обещай, что расскажешь, рано или поздно. Я… за тебя переживаю, - Последнее прозвучало неловко, но Ангелина подняла взгляд на мужа, и смотрела весьма твёрдо.
- Обещаю. – Артемий серьёзно кивнул, после чего встал и подошёл ближе, рассматривая рукоделье жены: - я рад, что ты так спокойно к о всему относишься. Честно говоря, меня тревожило то, что я не смог познакомиться с тобой до свадьбы нашей. И тебе пришлось ехать сюда одной.
- Чему быть, того не миновать, - ответила Ангелина, у которой от близости мужа сердце быстрее застучало.
И вот вроде поговорили совершенно ни о чём. Ничего не стало яснее, и понимала Ангелина, что придётся ей самой со всем разбираться. А то она жена, а от неё всё равно какие-то тайны хранят!
Мысли такие не мешали ей вдруг поддаться порыву и коснуться руки Артемия. Мужчина с удивлением взглянул на жену, а после аккуратно забрал из её рук рукоделье и переложил на прикроватный стол.
Эту ночь муж и жена провели вместе, вот только когда утром Ангелина проснулась, Артемия рядом уже не было.
Она улыбнулась, вспоминая осторожные, и ласковые прикосновения мужа. А ещё то, какие странные ощущения у неё были от прикосновения к его коже – она была странно прохладной. Но была она рада тому, что союз их стал теперь уже полным и осмысленным, раз между ними произошло то, что должно между мужем и женой происходить. Немного ощущала она стыда, но больше удовольствия, да даже Матрёна удивилась улыбчивой с утра хозяйке:
- Вы словно солнышко сегодня. Настроение хорошее? – улыбнулась Матрёна.
- Да. Муж… приходил.
Ангелина немного смутилась, но всё равно сказала об этом. А вот у Матрёна аж в лице переменилась, растерянно глядела она на Ангелину, но потом быстренько себя в руки взяла, ставя перед хозяйкой таз с тёплой водой, чтобы она умыться могла:
- Ну что ж, тогда очень рада за вас.
Ангелина сразу уловила перемену в настроении Матрёны, и спросила:
- Матрёна, что тебя тревожит? Ты аж в лице поменялась. Но ты и сама должна понимать – мы ведь муж и жена. От этого никуда не деться.
- Да я… я за вас обоих переживаю! И не должна я вам ничего высказывать, но… - Матрёна растеряно смотрела на Ангелину, понимая, что действительно не имеет права ничего хозяйке высказывать, но в груди так тяжело и трепетно от переживания!
- Действительно не должна. Я понимаю, что муж мой болен, и была внимательна к нему, как и полагается хорошей жене. Не беспокойся Матрёна, он мне очень дорог.
Матрёна пристыжено опустила голову, но поняв, что Ангелина не сердится, немного расслабилась. Вот только мысли о том, что будет, ежели ребёнок у хозяев появится её никак не отпускали.
После завтрака, когда Ангелина ушла, Матрёна затеяла разговор с Игнатом:
- И вот что делать? Хозяин то ей ничего не рассказал, а вдруг что! – тревожилась Матрёна, нервно перебирая котелки и миски.
- Да что ты нервничаешь? Хозяин мужик умный, тем более женатый. Или ты думала будут друг напротив друга сидеть, руки сложив и мило улыбаться?
- Но ты же знаешь! – зашипела Матрёна – она им этого не простит! Вцепится в Ангелину пальцами своими леденющими, да все лохмы повыдергает, а потом и вовсе утащит куда! Больно ревнива она!
- А ну окстись, чего мелешь? – зашипел в ответ Игнат, - ты сначала голову включай, чем такое молоть! Давно её не видали, так что всё хорошо будет!
- Чего мелю! Чего мелю-то! Охранить хозяйку надо от неё, да и с хозяином переговорить!
- Хватит лезть куда не просят, Матрёна!
Матрёна с Игнатом ругаться принялись, а Ангелина, которая невольно разговор подслушала, тихо вернулась к лестнице и поднялась к себе.
Кто это «она»? Что за женщина такая, которую Матрёна так боится? Мысли зароились в голове, и Ангелина прикусила губу, стараясь упорядочить свои размышления. Ежели Артемий действительно ничего не знает, про ту, что в зелёном платье за Ангелиной приглядывает, значит нужно им встретиться. Вот только не позволит Ангелина себя в лес заманить, значит нужно место найти, в котором они встретиться смогут. Может и расскажет ей обладательница зелёного платья, что тут на самом деле происходит? Коль муж и домашние на это до сих пор не сподобились, и незнамо за кого Ангелину принимают!
Выглянула она в окно – яркое солнце играло лучами в багряной листве, и решила она из дома выскользнуть, пока все заняты. Муж-то точно сегодня из своей части дома не покажется, а ей нужно обследовать окрестности, да место найти подходящее.
Ангелина из дома ушла, никому ничего не сказав, сделав вид, на всякий случай, что просто прогуляться хочет. Дел особых не было, так что могла она себе это позволить. Вот только обычно с ней Игнат ходил, по указанию хозяина, а тут она одна осмелилась выйти.
И стоило ей к кромке леса подойти – так сразу замелькало зелёное платье, закружило среди древесных стволов, начало манить.
Ангелина постояла немного, потом едва заметно улыбнулась и решительно шагнула под золотисто-багряный свод.
***
Опавшая листва шуршала под ногами, уже напитываясь влагой, и собираясь плотно укрыть землю тяжёлым, лиственным одеялом. Зелёное платье мелькало где-то впереди, но Ангелина держала себя в руках, и вскоре, нашла удобное место, где и остановилась. В центре маленькой полянки стоял большой камень, который с одного бока был полностью покрыт сизым мхом. Ангелина аккуратно коснулась мха пальцами, терпеливо дожидаясь, когда обладательнице зелёного платья надоест крутить этим самым платьем в глубине леса, в попытках заманить Ангелину, и она сама к ней подойдёт.
Конечно, раздражало, что её за глупую бабу держат в, теперь уже, собственном доме.
Ни муж, ни домашние не желали посвящать её в тайны, что водились в доме, и Ангелина понимала – это может закончиться очень плохо! Но раз её ни во что не посвящают, и не считают нужным это делать, будет она сама с этим разбираться.
Девушка вновь погладила мшистый камень, вспоминая, что так и не успела рассмотреть тот кусочек мрамора, так и остался он лежать у кровати. Когда вернётся домой – обязательно рассмотрит.
Она настолько погрузилась в мысли, что не сразу обратила внимания на лёгкий, шуршащий звук чужих шагов. Значит обладательница зелёного платья всё же решилась подойти сама? Ангелина медленно повернулась и увидела совсем ещё девочку, которая хмуро рассматривала ту, за которой следила. Ребёнок был босиком, и одета она была в действительно зелёное платье. Волосы были аккуратно собраны и заплетены в косу, а зелёные глаза красиво гармонировали с платьем. Ангелина не могла не подумать о том, что глаза ей эти уже очень хорошо знакомы. Но что это значит? Да и в девочке чувствовалось нечто чуждое человеческому роду, да такое, отчего мурашки пробегали по рукам Ангелины.
- Привет. Это ты за мной следила? – спокойно спросила Ангелина, рассматривая зелёное платье. В лучах осеннего солнца оно странно переливалось, и такой ткани девушка никогда не видела. Девочка продолжала её хмуро разглядывать:
- Да, я за тобой следила, - девочка задрала подбородок, стараясь выглядеть гордо, - мамка-то пока ничего не знает. Зато я ей потом всё расскажу!
Казалось, что девчонка сейчас ногами затопает от чувства собственного превосходства.
- Ну, рассказывай, что уж тут поделаешь. – Ангелина пожала плечами, не выказывая никакого опасения. А чего ей бояться, если она даже не знает кого?
- Как это? – девчонка явно обалдела от такого человеческого безразличия. Её маму боялись здесь все! А эта…
- Ну вот так. Ну последила ты за мной, теперь беги и рассказывай. А кто там мать твоя? Может я ей тоже расскажу, что ты здесь по лесу без пригляда шастаешь? – спросила в ответ Ангелина, и увидела, как у девчушки глаза расширились.
- Моя мама здесь всему хозяйка! И я хожу там, где хочу, мне пригляд никакой не нужен!
- А я думала тут хозяин Артемий.
- Да какой он хозяин? Только выполняет то, что ему говорят. И вообще, он скоро тоже домой вернётся! Так что недолго ты ему женой будешь!
- Ну, это уж мы без тебя решим, - улыбнулась Ангелина.
Но становилось немного понятнее, вот только что со всем этим самой Ангелине делать?
Девчонка в зелёном платье явно продолжала злиться, но не знала, как ей можно Ангелину уколоть, поэтому решила девушка сама продолжить разговор:
- Ну раз придётся мне уехать отсюда рано или поздно, то почему ты этому не радуешься? – полюбопытствовала Ангелина.
- А мне… мне нравится ваша пара! – неожиданно выдала девчушка, и нервно сцепила пальцы в замок.
- Как тебя зовут? – улыбнулась Ангелина тепло. Ребёнок – всегда ребёнок, неважно какой крови она является.
- Мамка кличет Смарагдкой меня, - засопела девчушка.
- А меня зовут Ангелина. Расскажешь мне про свою маму? И Артемий кем тебе приходится?
Какое имя у девочки причудливое! Что-то знакомое в нём было, но она никак припомнить не могла, что именно. Ладно, придёт домой, да попытается расспросить, что слово это означает.
И тут раздался голос, который звал Ангелину – видать Игнат пошёл искать хозяйку, опасаясь нагоняя от хозяина.
- Как думаешь, может встретимся здесь ещё раз? Например, завтра? Я принесу что-нибудь вкусное для тебя? – предложила Ангелина новой знакомой, и у Смарагдки глаза зажглись от интереса:
- Ладно. Но если обманешь, то я…
- Не обману. Завтра в полдень сюда приду.
Ангелина поспешила к Игнату, который выглядел встревоженным и показала ему собранные жёлтые листья, мол за букетом себе ходила. Игнат же облегчённо выдохнул, поняв, что хозяйка нашлась, и ничего страшного с ней не произошло. Обсуждать они это больше не стали, да и уверена была Ангелина в том, что Игнат сам об этом никому рассказывать не будет, дабы не наказали.
Вечер она провела в раздумьях. Артемий так из своей части дома и не вышел, сказался больным и что делами занимается. Но хотя бы яснее стало, особенно после знакомства со Смарагдкой. Мама у неё есть, которая будет недовольна женитьбой Артемия, видимо? А если и мужа связывают крепкие родственные связи с местными обитателями? Ангелине очень захотелось пройти в часть дома, что принадлежала супругу, и устроить ему крепкий допрос! Что за тайны вообще? Почему нельзя сразу обо всём рассказать? Ладно, поначалу он её не знал, и доверия не было, но теперь-то! Даже обидно было немного, и Ангелина насилу взяла себя в руки.
Если не рассказывал, то были на то основания. Значит сама она завтра поговорит с Смарагдкой, и прояснит всю ситуацию.
Как и обещала Ангелина, утром она собрала немного сладких гостинцев для девочки, и пошла на нужную полянку, воспользовавшись тем, что Игнат куда-то по делу уехал. В конце концов, ничего страшно ведь и не было – просто пообщается Ангелина с маленькой девочкой, да выяснит, что в поместье творится, и кого все местные так побаиваются.
Когда Ангелина пришла на полянку, расстелила покрывало, да уселась на него, спиной прижимаясь к мшистому камню. Осень дышала прохладой, которая была уже пропитана лёгким морозцем. Ещё немного и жизнь замрёт, завернётся в белоснежное одеяло, и затихнет до следующего сезона. Грустная пора, как ни крути, и всегда в это время в душе у Ангелины селилась тоска.
Вскоре раздались лёгкие шаги и шорох листьев, и Ангелина слегка улыбнулась, садясь прямо и повернув голову в сторону Смарагдки – это была именно она. Девочка остановилась, с каким-то подозрением рассматривая Ангелину, а после поглядела на пирог, что лежал под тряпицей, и очень уж аппетитно своим боком выпячивался!
- Присаживайся и угощайся. Специально для тебя делала! Угадаешь с какой ягодой?
Девочка немного потопталась, но устоять не смогла и послушно присела, беря кусок пирога и аккуратно его надкусывая.
Увидев, как на лице девочки расцвела блаженная улыбка, Ангелина поняла – диалог у них сегодня будет.
***
Пока Смарагдка ела, Ангелина разглядывала её. Особенно было интересно разглядеть платье девочки – при ближайшем рассмотрении оказалось, что всё её платье состоит из маленьких, плоских камушков, которые были плотно пригнаны друг к другу. Словно маленькие чешуйки! И все так ладно один камушек к другому подогнаны, что издалека действительно как ткань причудливая смотрится.
- У тебя такое платье красивое! Никогда такого не видывала, мастер, что его создал очень талантливый, - Ангелина не скрывала своего восхищения и девочка аж зарделась от похвалы, не забывая пирог жевать:
- Спасибо! Это я сама делала, матушка только приглядывала, да поправляла, если что не так было!
Так, слово за слово, да разговорились они. Смарагдка больше не испытывала к Ангелине неприязни. Да и была ли она? Когда девочка съела пирог и морса напилась, решила Ангелина завести уже разговор о важном, для неё:
- Расскажешь мне про Артемия и про маму свою? Понимаю, что я человек тут новый, да вот все только отмахиваются. И правды никакой говорить не хотят. А вдруг я что не так сделаю, или обижу кого ненароком?
Смарагдка замерла, внимательно смотря на Ангелину, после чего лицо девочки смягчилось:
- Сама я немного знаю. Знаю, что мама очень на Артемия злиться, но пока она спит, поэтому ничего ему сделать не может.
- Спит?
- Да, она иногда очень долго спит. Сейчас уже третий сезон пошёл, - девочка выглядела печальной, но оно и понятно – скучает по матери. Хотя… неизвестно ещё, как она течение времени ощущает. Быть может для неё целый год – это словно день один?
- А за что злиться на него, знаешь? – аккуратно спросила Ангелина.
- Потому что она не разрешала ему камни трогать, а он дома для людей построил. Он извинялся конечно, но мама его не слушала, орала так, что несколько деревьев сломалось! – с нотками гордости ответила Смарагдка, - да и до этого… Ну, не нравится ей Артемий, но и выгнать она его отсюда не может. Но и помогать она ему тоже не хочет.
- Это из-за его… болезни?
- Ну да, я слышала как люди так про его состояние говорят. Но это не болезнь. Такое случается, когда не хотят сущность собственную принять, - девочка пожала плечами. Рассказывала она о совсем обыденных вещах, и даже с удивлением поглядывала на Ангелину – почему та не знает?
- Он твой родственник? – Ангелина уже всякого подумать успела. И что сестра девочка Артемию, а то и вовсе дочерью может приходиться, хотя настолько дурно о муже совсем не хотелось.
Смарагдка нахмурилась, зашептала что-то себе под нос, после чего проговорила:
- Не могу точно сказать, как это будет у вас считаться. Но он мой… дальний брат? Наверное так. Кровь в его роду совсем слабая была, почему-то сильнее у него проявилась. Мама его пыталась научить, но он отказался, маменька на него сильно сердилась.
Много ещё чего девчонка рассказала Ангелине, но не напрямую, а всё какими-то оговорками, да намёками, но не стоило большого труда догадаться о ситуации в целом.
Смарагдка, наболтавшись, убежала по своим, детским, делам, а Ангелина собрала всё обратно, да направилась обратно к дому, обдумывая то, что смогла узнать.
По всему выходило, что предки Артемия когда-то давно породнились с родом, что из земли местной своё существование вёл, да заведовал местными залежами и камнями. Вот только кровь их в роду Артемия почти сразу затухла, потеряла свою власть, и жили они как обычные люди. Как накопили достаточно денег, так и выкупили эту землю, развели хозяйство. Вот только кровь в Артемии взыграла, а он отказался идти по этому пути, не хотел расставаться со своей человеческой жизнью и служить хозяйке местных гор, поэтому страдал от болезни.
Но тут возникал вполне справедливый вопрос у Ангелины – зачем он на ней женился? Ну, понятное дело, что о любви и речи не шло, но вдруг тут крылся какой-то расчёт? Хотя и возникла между ними симпатия, конечно, Ангелина даже слегка покраснела. Быть может, таким образом, старался он сохранить своё поместье? Ведь из родни никого у него не было, вот и решил он, видимо, таким способом передать поместье дальше.
Вот только, почему-то, мнения своей жены по этому поводу не спросил!
Ух как хотелось ему всё высказать, но Ангелина решила подождать – вдруг дорогой муж к ужину явится?
Но муж не явился, снова сказавшись больным. Она его с той самой ночи ещё ни разу не видела! И тогда решилась Ангелина запрет нарушить, хотя могла бы сесть, ручки сложить, да вышивать, а не с семьёй своей разбираться!
Но здесь, вдали от родителей, девушка словно расцвела, да и характер её смог покрепче сдать. Тем более Артемий ей действительно нравился, поэтому чисто по-человечески хотелось помочь ему, разобраться со всеми этими делами, и она точно не позволит всё на её печи оставить!
Уже поздно вечером вновь разгулялась непогода, буквально за час затянуло светлое небо тяжёлыми тучами и засвистел пронзительный ветер. И даже гроздья снежинок начал кидать в окна, словно приветствовал красавицу зиму, которая неслышным шагом уже ступала по окружающим землям.
Ангелина прислушивалась к звукам непогоды снаружи дома, и дожидалась, когда время перевалит заполночь, и все домашние точно лягут спать. Нарушит она правило этого дома, но ведь по-другому уже никак! Нужно всё прояснить раз, и навсегда!
Дождавшись нужного времени, выскользнула она из своей комнаты, и направилась к той двери, что вела в покои мужа. Постояла немного под дверью, собираясь с силами – сама не знала, к чему приведёт это её решение, но куда уже теперь отступать? Особенно после того, что рассказала ей девчушка в чудном платье из маленьких, зелёных каменьев. Человеку такое мастерство точно неподвластно, так что верила Ангелина девочке.
В половине дома, что принадлежала мужу, было странно свежо и пахло чем-то приятным, кисловатым.
Ужин, что Матрёна оставила для хозяина, стоял на своём месте совсем нетронутым и Ангелина почувствовала беспокойство – совсем к еде не притронулся! А ведь и обед, и завтрак Матрёна обратно приносила точно так же…
С замиранием сердца шла Ангелина по коридору, прикрывая пламя свечи рукой, спасая его от сквозняка.
Дверей в коридоре не было, и заканчивался он другой дверью, которая была чуть приоткрыта. Ангелина замерла прислушиваясь, и даже задержав дыхание – но звуков почти никаких не слышала, только тихое шуршание и, периодические, тяжёлые вздохи. Набрав в лёгкие воздуха, Ангелина решительно открыла дверь, и замерла, рассматривая того, кто был в комнате.
Мебель здесь была поломана, словно хозяин комнаты впал в какое-то безумство, но совсем на короткое время. А теперь, этот самый хозяин комнаты свернулся в центре в плотный клубок, уложив крупную, треугольную голову поверх светлых, зелёных колец. Глаза огромного змея были закрыты – кажется он отдыхал.
Но стоило Ангелине сделать шаг в комнату, как сразу шевельнулась крупная треугольная голова.
Продолжение сегодня – в следующей публикации..
Автор
канал Тёмные Глубины
Следующая публикация
Комментарии 2
ЧАСТЬ 1
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157971492765167
ЧАСТЬ 2
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157971588840943
ЧАСТЬ 3
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157971680656879