По пути к бабушкиному дому они больше никого не встретили, кроме старика, еле-еле ковыляющего к деревне со стороны леса. Увидев их, он остановился и смотрел им вслед, пока они не скрылись за домом.
Улица Цветочная была под стать своему названию - кругом из-за заборов были видны цветы. Под окнами бабушкиного дома тоже были разбиты цветники, только вид у них был очень запущенный.
Зайдя во двор, Ира обратила внимание на то, что за огородом никто не ухаживал. Грядки заросли лебедой, клубника перезревала на кустах и осыпалась, а в развалившемся от старости огуречнике всё было кем-то изрыто...
Вечер в Мортву пришёл незаметно - солнце порыжело, стало лениво клониться к закату. На улице появились тучи комаров, облепляющих все голые участки тела, и Ира заторопилась отыскать на крылечке ключ от массивного замка, висящего на двери бабушкиного дома.
С трудом открыв заржавевший замок, они с Ваней зашли в дом. Внутри пахло пылью и затхлостью. В узких сенях лежали разноцветные половички, связанные из старого тряпья, пожелтевшие от времени занавески на кухне были плотно задёрнуты. Ира сдвинула их на край окна и осмотрелась вокруг.
На полках было полно пыли, в серванте, где стояли тарелки и чашки - тоже, как будто никто не хозяйничал тут уже очень давно. Ира прошла в одну из двух комнат, которая, судя по всему, служила гостиной. У стены здесь стоял большой диван, накрытый бархатным покрывалом, вытертым в нескольких местах. В противоположном углу ютилась тумба со старинным телевизором, экран которого был занавешен ажурной салфеткой. На полу лежало пять или шесть всё тех же круглых половичков, связанных из тряпья.
Деревянные доски пола, выкрашенные в оранжевый цвет, старинная люстра с огромным количеством стеклянных "сосулек", цветастые шторы, ручная швейная машинка, ковёр на стене с тёмным, незамысловатым узором, плетёная корзина с серыми шерстяными нитками, смотанными в клубки разного диаметра, и герань на подоконниках, правда давным-давно высохшая...
"Вот она, атмосфера настоящего деревенского дома. Наверное, если здесь прибраться, вымыть окна, полы и стены, то будет очень уютно", - думала Ира, рассматривая вещи.
- Ир, тут что и электричества нет? - голос Вани, проверившего розетки и выключатели, прозвучал в тишине дома громко и возмущённо, - и как теперь быть? Ни света, ни связи!
Ира ничего не ответила, молча прошла мимо парня в бабушкину спальню. Здесь стояла кровать, в изголовье которой одна на другой, горкой, лежали пять подушек, накрытые кружевной накидкой. Возле кровати располагался старинный комод с причудливой пустой вазой и мужским портретом, который также был поставлен на белую салфеточку.
Ира взяла в руки портрет: молодой мужчина в военной форме натянуто и скованно улыбался в камеру. Что-то в его глазах показалось девушке очень знакомым. Неужели это её отец, которого она никогда не видела? Поставив портрет на место, Ира подошла к шкафу и открыла дверцу. В шкафу висели бабушкины цветастые платья, побледневшие и выцветшие от времени, шерстяные пальто, платки и шали, изъеденные молью.
Ира оглянулась - всё вокруг вроде бы лежало на своих местах, в доме был идеальный порядок, но почему-то складывалось такое ощущение, что здесь давно никого не было, точно не пару дней и даже не неделю. Ощущение заброшенности, пустоты и... смерти не покидало Иру.
- Ира, если мы сейчас же не придумаем что-то с ужином, то вместо твоей бабки здесь умру от голода я, - в сердцах крикнул из соседней комнаты Ваня.
- Иду, - ответила Ира и, попытавшись изобразить подобие беззаботности и оптимизма на лице, вышла из бабушкиной спальни...
Часть 3.
В сарае нашлись дрова, воду набрали из колодца, который Ира заметила ещё тогда, когда они свернули на Цветочную улицу. С третьего раза у ребят получилось растопить печь. Они вскипятили чайник, заварили взятую с собой вермишель быстрого приготовления и чай. Ира нашла в кухонном столе пару толстых свечей и, когда сумерки накрыли деревню плотным синим покрывалом, она поставила её на стол и зажгла.
Потом они с Ваней разложили скрипучий диван, легли, крепко обнявшись, и накрылись покрывалом.
- Романтика, правда? - тихо сказала Ира, и поцеловала Ваню в губы.
- Не знаю, - ответил Ваня и зевнул, - я представлял себе всё здесь не таким странным и жутким.
Внезапно под окном послышались чьи-то шаги - как будто кто-то шёл по мягкой траве мимо, а потом остановился под окнами.
- Кто это? - прошептала Ира, чувствуя, как тело её напрягается и покрывается мурашками.
Ваня соскочил с дивана, задул свечу, выглянул в окно и посмотрел на улицу.
- Вроде нет никого, - ответил он несколько мгновений спустя.
Потом развернулся к Ире, вытянул вперёд руки, закатив глаза и склонив голову набок, изображая зомби, медленно пошёл к Ире.
- Это бабка твоя умершая пришла... - произнёс Ваня жутким голосом, склоняясь над девушкой и протягивая руки к её шее.
Ира взвизгнула, подпрыгнула на диване и принялась в шутку бить Ваню по рукам.
- Вань, ты чего, как дурак? Не смешно ни капли!
Ваня запрыгнул на диван, накрылся покрывалом и поманил Иру к себе. Девушка легла рядом и обняла парня. Вскоре оба крепко уснули.
***
Иру разбудил какой-то шум. Она открыла глаза, села и лишь спустя пару секунд поняла, где она находится. Сердце её бешено забилось в груди, когда с кухни вновь послышался звук открываемых шкафчиков и звон посуды.
- Вань, - Ира толкнула парня в бок, - Вань, вставай, там на кухне кто-то есть.
Ира быстро натянула шорты и выглянула за дверь. Пройдя на цыпочках по узкому коридору, она замерла в дверном проёме. Солнце падало в окно, отчего кухня выглядела очень уютно. Около плиты хлопотала старушка маленького роста. На ней было надето ярко-зелёное платье в цветок, седые волосы были аккуратно уложены в высокий пучок. Лицо её было морщинистым, добрым и даже красивым. Увидев Иру, старушка широко и радостно улыбнулась.
- Вот и внученька проснулась! Мне уже соседи рассказали, что меня ждут гости. Приятно познакомиться! Я бабушка Тома, - она показала рукой на стол, - Сейчас заварю вам чай, а немного позже и суп будет готов.
- Ну вот, встреча и состоялась! - Ваня подтолкнул растерянную Иру к столу, уселся на место у окна и бесцеремонно взял пару пряников с блюдца, - я жених Иры, приятно познакомиться!
Бабушка Тома улыбнулась Ване и потрепала его по волосам, как маленького. Ира же смотрела на бабушку и не могла понять, почему её не покидает чувство тревоги. Она села на свободный стул и сказала:
- Нам пришло письмо о твоей смерти, я думала, что ты умерла.
Старушка обернулась к ней, не переставая мешать что-то на плите:
- Я и сама не знаю, как такое случилось! Всё-таки не зря у меня ни к кому нет доверия - особенно к тем, кто работает со всякими бумажками. Ведь их перепутать, как раз плюнуть! - бабушка засмеялась и добавила, - вы пейте чай, пейте.
Ира взяла свою чашку с чаем и посмотрела в окно. Сегодня оно не казалось таким пыльным, каким было вчера, и занавески на нём были свежими и чистыми. Наверное, бабушка успела навести порядок с утра.
За окном тоже сегодня как будто всё выглядело не так, как накануне. Даже сами домики Цветочной улицы были более ухоженными и аккуратными. И все они, как один, казались жилыми, а не заброшенными. Ира присмотрелась и с удивлением обнаружила, что во многих огородах и вправду ходят люди - кто полет грядки, кто собирает ягоды.
- Мама мне сказала, что в Мортве остались лишь несколько стариков. А тут у вас, как я посмотрю, жизнь кипит.
Бабушка внимательно взглянула на Иру, и что-то в её взгляде показалось девушке странным.
- Да, но тут только летом так. Многие используют теперь свой дом, как дачу. Зимой здесь пусто.
Ваня отнёс пустую чашку в раковину, поблагодарил бабушку Тому за чай и вышел на крылечко.
Ира увидела, что по тропинке к их дому идёт женщина. Поздоровавшись с Ваней, она сняла в сенях калоши и прошла в дом.
- Тамара, выручай, соль закончилась! - женщина по-хозяйски прошла в кухню, ничуть не смущаясь, оглядела Иру с головы до ног, - гости у тебя, как я погляжу...
Женщине на вид было около пятидесяти: редкие светлые волосы собраны в хвост, глаза голубые, почти прозрачные, узкие губы и широкие скулы. У неё был какой-то нездоровый цвет кожи с пурпурным отливом. На Иру она произвела самое неприятное впечатление.
- Внучка с женихом приехали, - гордо ответила бабушка, накладывая женщине соли в кулёк, свернутый из газеты.
Ира встала со своего места, добродушно улыбнулась, кивнула женщине и, проходя мимо неё, увидела ярко-красную опоясывающую полосу на её шее. С нестерпимым ощущением накатывающей тошноты Ира выскочила на улицу и вздохнула тёплый воздух полной грудью.
Поискав взглядом Ваню, она нашла парня на грядке с клубникой. Он срывал с куста и клал в рот спелые, крупные ягоды. Оглянувшись вокруг, Ира не обнаружила и следа вчерашней запущенности. Грядки были ровными и без единого сорняка. Ира подошла к огуречнику - там тоже был полный порядок - среди спутанных между собой стеблей и листьев висели аккуратные огурчики.
"Я что, схожу с ума? - мелькнуло в голове у девушки, - вчера я видела одно, сегодня другое... Все эти люди... Откуда они взялись, если вчера тут было пусто?".
Ира подошла к Ване. Он, казалось, не замечал ничего из того, что видела она. Сегодня у него было прекрасное настроение.
- Вань, тебе не кажется, что здесь что-то не так?
- Где - здесь? - Ваня с недоумением посмотрел на Иру.
- В этой деревне.
Ира сорвала с куста спелую ягоду, покрутила её в пальцах и положила в рот, а потом сморщилась и выплюнула.
- Как ты ешь их? Они же горькие! - девушка с удивлением взглянула на Ваню, который клал в рот очередную ягоду.
- Ир, мне кажется, ты слишком сильно нервничаешь. Неудивительно! Ты ехала сюда с целью попрощаться с бабушкой, а в итоге тебе нужно, наоборот, знакомиться с ней, - Ваня поднялся с корточек, с видимым удовольствием потянулся, перешагнул клубничную грядку и крепко обнял Иру, - Это же даже к лучшему! Тебе нужно расслабиться, принять всё, как есть, и постараться получше узнать свою старушку, пока мы здесь.
- То есть, уезжать сегодня ты уже не собираешься? Отсутствие связи тебя не смущает? - ехидно спросила Ира.
- Знаешь, когда мне казалось, что здесь всё не так? - Ваня обхватил лицо девушки ладонями и поцеловал её, - когда вчера, уставший и голодный, я полз к этому дому. А сейчас мне здесь даже нравится.
Ваня скинул кроссовки и прошёлся босиком по мягкой траве.
- Отдохнём несколько дней, прочувствуем, так сказать, прелести деревенской жизни, а потом поедем в город.
В этот момент женщина с пурпурным лицом вышла из дома и, широко улыбнувшись Ире с Ваней, прошла мимо них с кульком соли. Алая полоса на её шее вновь бросилась Ире в глаза. Она вздохнула и положила голову Ване на плечо. Ей и вправду нужно успокоиться. Она взрослый человек, а насочиняла себе в голове всяких нелепых страшилок.
- Пошли прогуляемся, ещё раз осмотримся тут на свежую голову, - предложила Ира.
Они вышли со двора и, взявшись за руки, пошли по дороге. Ира старалась не смотреть на дома, чтобы снова не заметить разницы в их вчерашнем и сегодняшнем виде. Наверняка, у неё всего лишь разыгралась фантазия. Ваня прав, вчера она устала и видела всё вокруг в мрачных красках.
Краем глаза Ира всё же замечала, что в каждом дворе кипит жизнь. Люди возились на огородах, переговаривались друг с другом. Когда Ваня с Ирой проходили мимо них, они замирали и внимательно смотрели вслед, кто-то улыбался и приветственно кивал.
- Да, сегодня тут поживее, не то что было вчера, - сказал Ваня, сорвал цветок, торчащий из забора, и протянул его Ире.
- Интересно, где же все они были вчера? - спросила Ира, но Ваня не слышал её.
Он уже, словно маленький деревенский мальчишка, бежал с крутого склона к речке, которая текла в низине, переливаясь на солнце серебром.
Скинув с себя футболку и шорты, Ваня в одних трусах зашёл в речку и с весёлым криком окунулся в воду с головой.
Ира, спустившись с горы, села на берегу, подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Плавать она не умела, да и сама мутная вода этой небольшой речушки не внушала ей доверия.
После того, как Ваня искупался, они сидели на берегу в обнимку. Ира и вправду немного успокоилась, глядя на воду и живописную природу вокруг. В зарослях прибрежной травы громко квакали лягушки, и больше ничего не нарушало тишины и спокойствия этого места.
Казалось, что всё тут прекрасно и гармонично. Ира даже поверила в это, но лишь до того момента, как их с Ваней уединение не нарушил странный мужчина.
Он вышел на берег из кустов рогоза в одних широких семейных трусах. Вид у него был жутковатый: бледная кожа отдавала синевой, как будто он очень долго находился в воде, губы распухли и почернели, глаза выкатились из орбит, при этом взгляд его был вполне осознанный. До Иры донёсся резкий запах тины, она поморщилась.
- Вы одежду мою не видали? Вот здесь лежала, - обратился к ним мужчина, махнув рукой на место, где они сидели.
Ире показалось, что в горле у него что-то забулькало. Она покачала головой, пытаясь подавить быстро растущее отвращение. Запах, идущий от мужчины, был невыносим, Ира прикрыла рукой нос. Ваня же ответил, смеясь:
- Ты что, мужик, перебрал что ли? Не можешь вспомнить, где раздевался? Речушка-то вроде небольшая, теряться негде.
Ваня засмеялся, встал и надел свою футболку.
- Смейся-смейся... - сказал мужчина, и чёрные губы его искривились в отвратительной ухмылке, - вот увидишь, потом я над тобой посмеюсь.
- Мы не видели тут никакой одежды, правда, - голос Иры прозвучал неуверенно, она встала с земли и попятилась назад, заметив, что мужчина подходит к ним всё ближе и ближе.
- Сколько дней уже ищу, её всё нет и нет, - мужчина всплеснул руками и, не дойдя до них, снова скрылся в кустах.
Ваня подошёл к Ире и взял её за руку.
- Пошли отсюда, Ир, а то бабушка твоя нас уже, наверное, потеряла. Ушли, даже не предупредили её.
- Вань... - тихо сказала Ира, - ты что, правда, не видишь, какие они все в этой Мортве странные? Мужик весь синий был...
- Ир, это обычный алкаш, они все так выглядят. По нему же видно, что пьёт, не просыхая.
Ира поднялась за Ваней по крутому склону и оглянулась - мужчина сидел на берегу и растерянно оглядывался по сторонам. К его спине прицепились три чёрных пиявки, он даже не замечал этого. И снова Иру накрыли тревога и страх. Её перестали интересовать и деревня, и красота вокруг, и даже бабушка Тома. Ира схватила Ваню за руку и прошептала:
- Вань, давай уедем отсюда! Познакомилась с бабушкой, и хватит.
Ваня обнял одной рукой напуганную девушку за плечи и сказал:
- Ну хорошо, сегодня переночуем, а завтра отправимся домой. Договорились? - Ваня звонко поцеловал Иру в щёку, пощекотал за ухом, - вот уж не думал, что ты у меня такая впечатлительная натура!
Нехорошее, тяжёлое, гнетущее чувство закралось в душу девушки. Она прекрасно видела, что в этой деревне творится что-то странное и непонятное. Но почему Ваня не видел этого?
Когда Ира и Ваня проходили мимо двора, где им вчера встретилась слепая девочка Зоюшка, Ира вдруг остановилась и позвала:
- Зоюшка! Зоюшка, ты здесь?
Ваня недоуменно уставился на Иру.
- Тебе что от этой малахольной девчонки надо?
- Спросить кое-что, - ответила Ира и снова окликнула девочку по имени.
Зоюшка выползла из кустов смородины, встала с колен и, вытянув руки, подошла к забору.
- Зоюшка, здравствуй. Помнишь, мы вчера разговаривали с тобой и с твоей бабушкой? Я к тебе за помощью пришла...
- Я уже позвала Марью, она скоро придёт, - тихо ответила девочка.
Ваня нахмурился, но Ира взглядом попросила его молчать.
- Расскажи мне, кто такая Марья?
- Марья хранит нашу деревню. От смерти.
- Пошли отсюда, - Ваня взял побледневшую Иру за руку и потянул её за собой, - она же "тёплая" на всю голову, чего с ней разговаривать?
Ира высвободила руку из Ваниной руки, подошла к забору, присела на корточки и зашептала:
- Зоюшка, а кто такая эта Марья? Скажи мне, а я тебя конфетами угощу, - Ира сунула руку в карман шорт и достала оттуда несколько леденцов в шуршащих обёртках.
Девочка уже гораздо смелее протянула грязную ладошку, и Ира вложила в неё конфеты.
Лицо Зоюшки стало довольным, она поднесла конфеты к носу и понюхала их.
- Я тебе потом и шоколадку принесу, только расскажи!
- Да? - снова спросила она со странной растерянностью в голосе.
- Да! - ответила Ира и погладила Зоюшку по спутанным волосам.
Девочка некоторое время стояла молча, потом сунула руку за пазуху и вытащила оттуда какую-то старую тряпицу, протянула её Ире. Ира взяла тряпицу, покрутила её в руках, не сразу сообразив, что это кукла, скрученная то ли из тряпки, то ли из носового платка.
- Это тебе за конфеты, - пропищала девочка, смотря невидящими глазами поверх Иры, - носи с собой, это защитница. А то, чувствую, Марье ты не понравишься...
- Очень милая кукла, - ответила Ира и небрежно сунула подарок в карман, - так кто такая Марья?
- Скоро узнаешь, - ответила девочка.
Её глаза с белыми зрачками закатились вверх, она неуклюже опустилась на колени и уползла, словно собачонка, назад, в густую траву и смородиновые кусты.
Ире вдруг стало нехорошо. В глазах потемнело, к горлу подступил комок. Ваня вновь потянул её за руку, и она подчинилась, пошла за ним.
"Нужно уезжать отсюда как можно скорее, все они тут странные, сумасшедшие..." - с этими мыслями Ира поднялась на крылечко бабушкиного дома. В сенях взгляд её упал на замок, с которым они вчера долго возились, чтобы отомкнуть ключом заржавевший затвор. Ира взяла его в руки - на замке не было ни единого пятна ржавчины.
Часть 4.
- Куда же вы запропастились, молодёжь? - спросила бабушка Тома, едва Ира и Ваня вошли в дом, - пока я с Анфиской болтала, вас и след простыл!
- А мы на речку ходили купаться, - Ваня, как ни в чём не бывало, сполоснул руки в умывальнике и уселся за стол, - хорошо тут у вас!
- Да, хорошо, - бабушка внимательно посмотрела на парня, - поэтому и уезжать из нашей Мортвы никто не хочет. Живём и живём...
Ира, быстро переодевшись в комнате и кинув шорты с футболкой на стул в углу, вышла на кухню в платье и села напротив Вани, наблюдая, как бабушка разливает по глубоким тарелкам горячий, наваристый суп с вермишелью. Кухню наполнил аромат еды, но Ира чувствовала, что от волнения не сможет съесть ни ложки.
- Внученька, расскажи хоть что-нибудь о себе.
Ира подняла голову и, отвлекаясь от своих тяжёлых дум, заговорила о своей жизни, о маме, о том, как непросто им жилось вдвоём.
- Отец твой был непростым человеком, глупостей за свою короткую жизнь натворил много... - бабушка вытерла ладонью слёзы, оставляющие мокрые дорожки на её щеках.
Ира почувствовала, что вот-вот тоже расплачется и изо всех сил закусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала.
- Но я всё равно рада, что хотя бы сейчас познакомилась с тобой, - бабушка улыбнулась, помолчала немного, пристально рассматривая лицо Иры, - вам понравится в Мортве.
У Иры от последней фразы ёкнуло сердце, а Ваня, казалось, ничего не замечал - уплетал суп за обе щеки, громко стуча алюминиевой ложкой о края тарелки.
- Мы уже завтра отправимся домой. Долго гостить нет возможности, в городе ждут дела, - сказала Ира.
Бабушка Тома изменилась в лице. Она хоть и старалась не подать виду, что её расстроили слова внучки, но во взгляде её мелькнуло что-то недоброе. Или Ире опять это просто показалось?
- Погода прекрасная, место спокойное, люди добропорядочные. Речка, свежий воздух, овощи со своего огорода... Хоть немного пожили бы.
Бабушка подошла к Ване и похлопала его по плечу, потрепала по волосам.
- Хочешь я тебе добавки положу, Ванюша? - ласково заворковала старушка.
- Не откажусь! - парень протянул пустую тарелку бабушке Томе, а потом подмигнул Ире, - такой курорт, Ир, как не пожить! Конечно, поживём!
Ира отодвинула от себя тарелку с остывшим супом, встала из-за стола, навалилась спиной на стену.
- Скажи, бабушка, что за шрамы на шее у женщины, которая приходила сюда за солью? - спросила Ира, и голос её прозвучал резче, чем она планировала.
- Так из петли её вынули. Не так давно... А шрамы-то остались.
- Почему же она повеситься решила? - Ира округлила глаза от удивления.
- Муж от неё ушёл. Уехал в город, якобы на заработки, да там и остался, письмо ей отправил через полгода, что не вернётся, что семью себе новую завёл, - бабушка тяжело вздохнула, - вот Анфиска, бедняжка такая, и решила счёты с жизнью свести.
- Ужас! Несчастная женщина, - ради приличия ответил Ваня, взял из рук бабушки Томы чашку чая и ушёл с ней в комнату.
- Ещё мы на речке мужика в трусах видели. Очень странного...
- А, так это Василий, дурачок местный. Он каждый день там проводит после того, как чуть не утоп в речке. Не обращайте внимания, он вреда не причинит, - ответила бабушка и поставила перед Ирой чашку чая, - что-то внученька, ты совсем не ешь. Хоть чаю выпей.
Ира взяла чашку и отпила крепкий, ароматный напиток.
- С мятой и корнем валерианы. Сама собирала, - сказала бабушка и улыбнулась.
Чай был, и вправду, очень вкусный. С каждым глотком Ира чувствовала, что ей становится лучше: тело как будто наполнялось спокойствием и умиротворением.
Всё вокуг - и бабушка, и её небольшой уютный дом, и сама деревенька Мортва, сейчас показались Ире такими родными, добрыми и прекрасными, что она широко улыбнулась. Глаза её стали слипаться, ей внезапно сильно захотелось спать, и она, не в силах справиться со сном, положила голову на руки и уснула крепким сном. Бабушка подошла к своей новоиспечённой внучке, ласково погладила её рукой по волосам и произнесла еле слышно:
- Спи, спи, внученька... Пока Марья не пришла...
***
Ира открыла глаза, вокруг неё была темнота, которую лишь слегка рассеивал лунный свет, проникающий в комнату сквозь незашторенное окно.
- Ваня! Вань! - позвала девушка, но никто не откликнулся.
Ира пошарила рукой по дивану - Вани рядом с ней не было. Голова была тяжёлой, как будто накануне она выпила лишнего, такое не раз случалось с ней на студенческих вечеринках. В горле пересохло, в ушах шумело, язык прилипал к нёбу.
- Ваня, ты где? Что тут происходит? Почему я уснула? - спрашивала Ира, но вопросы её звучали в пустоту, кроме неё в комнате никого не было.
Она встала с дивана и на дрожащих ногах подошла к окну. За окном было пусто и тихо, ночной ветер покачивал кроны деревьев и кусты, отчего казалось, что они живые и шевелятся, тянут свои ветви к Ире...
Она снова легла на диван, обхватила голову руками и застонала. Последнее, что она помнила - ароматный бабушкин чай в фаянсовой чашке с синими мелкими цветочками. Неужели это с чая её так "вырубило"?
Ира снова встала с дивана, но нигде не нашла своего платья, зато нащупала на стуле шорты с футболкой и быстро оделась. Взяв из рюкзака маленький фонарик, она пошла на кухню, стараясь ступать тихо и бесшумно. Заглянув в бабушкину спальню, она обнаружила, что бабушки там нет, а кровать её даже не расправлена - покрывало лежало идеально, гора подушек тоже выглядела нетронутой.
Ира прошла на кухню и посветила фонариком - тут тоже никого не было. Стол был прибран, посуда перемыта. Взяв с буфета заварочный чайник, из которого днём бабушка разливала чай, Ира открыла маленькую круглую крышку, поднесла чайник к лицу и, сморщившись, быстро поставила чайник на место - в ноздри ей ударил резкий запах плесени и прокисшей заварки. Внутри чайника росли настоящие плесневые грибы.
Тогда Ира взяла с пола кастрюлю с супом и, открыв крышку, посветила фонариком внутрь. Глаза её расширились от ужаса - вместо вермишели в супе копошились толстые белые черви. Зрелище было настолько омерзительное, что она, зажав ладонью рот, выскочила на улицу, где её стошнило прямо у крыльца.
Немного отдышавшись, Ира села на ступеньку и стала думать, куда ей идти, и где искать Ваню. Куда он вообще мог пропасть посреди ночи? Или его увели силой?
Услышав шум, доносящийся с улицы, Ира подумала, что это Ваня. Вскочив с крыльца, она сделала несколько шагов навстречу, но тут увидела выходящего из кустов мужчину, который встретился им с Ваней у реки. В лунном свете мужчина выглядел ещё более жутко, чем днём - синее распухшее тело передвигалось с трудом, трусы, которые днём сидели на нём свободно, сейчас впились в тело и, казалось, вот-вот разойдутся по швам. Глаза были страшно выпучены и почти вывалились из орбит, чёрный язык повис из открытого рта.
Ира попятилась назад, чувствуя, что ноги вот-вот перестанут держать её. Обогнув крыльцо, она вжалась в стену дома - на её счастье, свет луны сюда не попадал, и её присутствие надёжно скрывала темнота. Ира медленно двигалась вправо, чтобы остаться незамеченной и скрыться от жуткого монстра за углом дома.
В это время из кустов вышла ещё одна фигура и торопливо поковыляла к дому бабушки Томы. Это была Анфиска с пурпурным лицом. На шее вместо уродливого шрама, у неё болталась толстая верёвка, сжимавшая шею.
Ира ахнула от ужаса и тут же сжала зубы. Что будет, если она себя выдаст, и эти люди заметят её, дрожащую от страха, совсем рядом?
Страшная догадка пронзила её, словно удар тока. А люди ли это вообще? Зачем они идут посреди ночи к бабушкиному дому? Никогда в жизни и даже в самом жутком ночном кошмаре Ира не испытывала такого леденящего душу ужаса...
Её словно пригвоздило к деревянной стене дома, тело перестало слушаться, мозг отказался воспринимать происходящее, как реальность. Она стояла, тряслась от страха, не в силах пошевелиться, и смотрела, как сквозь кусты, один за другим шли люди, которых они с Ваней видели днём. Но сейчас они совсем не были похожи на живых людей. Это совершенно точно были не люди...
Существа еле-еле передвигали распухшие ноги, кто-то не мог идти и просто полз, подтягиваясь на руках, волоча неподъёмные конечности за собой. Их тела и лица тоже страшно распухли, покрылись отвратительными трупными пятнами. Многие оставляли после себя зловонную слизь на земле. Ира чувствовала этот смрад, который, казалось, вытеснил весь воздух вокруг неё. Смрад мёртвых тел... Он бил в ноздри, заполнял лёгкие, впитывался в волосы и в одежду. Нет, это были не люди... Это были мертвецы.
Когда вся эта толпа приблизилась к дому бабушки, утопленник Василий произнёс:
- Её здесь нет. Дождёмся Марью.
Сквозь плотную пелену страха Ира поняла, что все они пришли сюда за ней. Вот только почему они не видят её? Ведь луна уже осветила весь дом, и теперь её белая футболка, наверняка, ярким пятном выделяется на фоне тёмных досок. Ира изо всех сил напрягла тело и снова попыталась доползти хотя бы до угла дома, чтобы спрятаться от глаз этих чудовищ. Если они заметят её... Она боялась даже думать о том, что будет дальше.
И тут она увидела бабушку Тому...
Волоча ноги за собой, она ползла, словно гусеница, по земле. Зелёное платье было выпачкано в грязи, седые волосы растрепались, глаза смотрели перед собой с пустым, мёртвым, но озлобленным выражением. От былой доброты не осталось и следа.
А рядом с бабушкой шёл... Ваня! Взгляд его безучастно блуждал по сторонам. Он как будто совсем не осознавал, где находится, и какие существа его окружают в эту самую минуту. Вид у него был отсутствующий и очень бледный.
Ира хотела закричать, но вовремя опомнилась и, превозмогая физический паралич, отползала к углу дома - дальше и дальше от мертвецов.
Земля задрожала, заходила ходуном, и откуда-то из её глубоких недр вдруг послышался странный, протяжный гул, который медленно нарастал, приближался к поверхности, сотрясая её всё сильнее и сильнее. Ира схватилась за деревянную стену дома, которая дрожала, как и всё вокруг.
Мертвецы - все, как один, оглянулись и поспешно склонили головы. Все, кроме Вани...
- Марья, Марья идёт, - послышался со всех сторон шёпот, - склоните головы!
На улице поднялся сильный ветер, деревья и кусты зашевелились, стали раскачиваться в разные стороны. Глухой удар грома прокатился высоко над деревней. Вспышка молнии неровным зигзагом поделила небо пополам, и посреди Цветочной улицы стал расти огромный земляной вал, из которого на поверхность вылезло оно...
Часть 5.
Ира смотрела на всё происходящее широко раскрытыми глазами, стараясь при этом не упускать из вида Ваню, который по-прежнему стоял с отсутствующим видом рядом с её "бабушкой".
То, что происходило вокруг, казалось, на него никак не действовало, он даже не видел этого.
Между тем, то, что показалось из земли, повергло Иру в шок... Огромный белый червь с подобием человеческого лица и рук, медленно выползал на поверхность. Его огромное тело было покрыто слизью, отвратительными жирными складками, между которыми копошились маленькие белые личинки. Маленькими подслеповатыми глазками червь какое-то время смотрел на своих мертвецов.
- Где она? - прохрипел монстр и складки на мощном теле задрожали от напряжения, мелкие черви посыпались на землю со всех сторон.
Понимая, что ещё чуть-чуть, и сознание покинет её, Ира изо всех сил зажмурилась и стала тереть ладонями лицо, чтобы прийти в себя.
- Здесь её нет, Марья, надо кликать Зоюшку.
Через несколько минут старуха в белом платке подвела к Марье за руку маленькую Зоюшку. Зоюшка, в отличие от остальных, выглядела точно так же, как днём - худенькое тельце, бледная кожа и слепые глаза, устремлённые в сторону Иры.
Ира сразу поняла, что Зоюшка видит её, так уверенно она повернула в её сторону свою лохматую головку. Слёзы выступили у девушки на глазах. "Если это страшный сон, то сейчас он закончится", - так думала она, изо всех сил зажимая руками рот, чтобы никто не услышал её сдавленных рыданий.
- Где она, Зоюшка? Покажи нам её, - прохрипела Марья.
Иру трясло от ужаса, от осознания, что она своими глазами видит то, во что никогда в жизни бы не поверила... И сейчас мёртвая девочка укажет на неё, и с ней случится что-то жуткое, её разорвут в клочья эти мертвецы.
Девочка медленно отвернулась от Иры и показала рукой на лес в противоположной стороне.
- Она ушла туда... - её тоненький голосок никак не вязался с тем, что здесь сейчас творилось.
Лицо червя скукожилось, а потом рот широко открылся и все вокруг заполнил страшный вой.
- Ищите! - земля вновь задрожала, и Марья скрылась под землёй, оставив на поверхности огромное количество мерзких белых червей, которые расползались в разные стороны.
Ира открыла глаза, взглянула на толпу мертвецов, которые ковыляли в сторону леса, и судорожно вздохнула. Она почувствовала, что снова начинает чувствовать свои руки и ноги. Поднявшись с земли, она отряхнула сзади шорты от налипшей земли и почувствовала, как из заднего кармана торчит что-то мягкое. Достав оттуда куклу, она поднесла её к лицу, а потом прижала к груди. Получается, вот в чём было дело. Зоюшкина защитница ей помогла...
Ира поднялась на крыльцо, зашла в дом, собрала оба рюкзака - свой и Ванин, присела на диван, думая, где ей сейчас искать Ваню. Тяжело вздохнув, она буквально на секунду прикрыла глаза и... черная пелена заволокла её разум, лишая и сил, и воли, погружая её вновь в крепкий сон.
***
- Ир, вставай, уже утро, - Ваня поцеловал девушку, и она обняла его за шею.
А потом картинки прошлой ночи промелькнули в голове Иры, и она, отстранившись от Вани, резко села на диване. Сон это был или явь? При свете дня ночные события казались слишком фантастичными и неправдоподобными.
- Ира, Ваня, идите завтракать! Оладьи стынут! - донёсся с кухни бабушкин голос, и сразу же Ира почувствовала восхитительный аромат домашней стряпни.
Живот свело от голода. Сколько уже она нормально не ела, питаясь яблоками и снеками, взятыми в дорогу?
Ваня вылез из-под одеяла и быстро натянул на себя шорты и футболку.
- Вань, подожди, - окликнула его Ира, - давай, чтоб успеть на поезд, без завтрака пойдём на станцию.
- Ну уж нет. От оладьев я точно не откажусь! - Ваня шутливо нахмурил брови, - успеем и позавтракать и на станцию. Всё успеем, детка!
Ваня, пританцовывая, отправился на кухню.
- Вань, ты серьёзно не помнишь, где ты был этой ночью?
Ваня остановился в дверях и улыбнулся Ире.
- Как где? Спал рядышком с тобой на этом диване, - он на секунду задумался, а потом снова подошёл к Ире и плюхнулся рядом с ней, - слушай, мне сегодня сны такие чудные снились. Как будто я с твоей бабулей гулял сначала по деревне, а потом по соседним лесам.
Ваня рассмеялся и вышел из комнаты.
"Может, мне тоже вся эта жуть просто приснилась?" - подумала Ира.
Но встав, она увидела, что её вчерашние шорты перемазаны в земле и траве.
Если это и был сон, то он до сих пор продолжался...
***
После завтрака Ваня пошёл помогать бабушке на огороде.
- Ир, полчаса помогу и пойдём на станцию. Ну попросила твоя бабка, как отказываться?
Ира кивнула и притворилась, что ест. На самом деле, сложив свои оладьи под столом в пакет, она вынесла их на улицу и выбросила в канаву за домом. После этого быстрым шагом она направилась к дому, где жила Зоюшка. Ей хотелось отблагодарить девочку, ведь та, получается, спасла ей жизнь.
Но в этот раз Зоюшка не откликнулась. Тогда Ира, пытаясь подавить нехорошие предчувствия, подошла к входной двери и постучала. Дверь ей открыла бледная старушка, на голове у неё по-прежнему был повязан белый платок.
- Занемогла Зоюшка... Куколку-защитницу свою потеряла. Без неё она сразу слабеет и силы теряет.
- Я её куколку вчера у вашего забора нашла, - сказала Ира, - обронила она её, наверное. Позвольте передам ей.
Старушка пристально посмотрела на Иру, явно что-то заподозрив. Но при виде тряпичной куклы глаза её оживились.
- Она очень слаба, давай я сама отдам, - старушка протянула руку, но Ира не отдала куклу.
- У меня ещё гостинцы для неё есть, я бы хотела сама передать. Наверняка, она обрадуется.
Старушка вздохнула тяжело, поправила свой платок, а потом махнула Ире рукой, приглашая идти за ней следом.
Зоюшка лежала на узкой кровати, словно мёртвая - с белым лицом, закрытыми глазами, укрытая до самой шеи белой простынёй. Волосы её были аккуратно расчёсаны. Она казалась очень маленькой и очень хрупкой. Как будто была не человеком, а фарфоровой куколкой.
- Даю тебе пять минут, после чего прогоню, - шепнула Ире на ухо старушка и вышла из комнаты, которая своим размером больше напоминала маленькую кладовку. Здесь помещались лишь узкая детская кровать и стул.
- Зоюшка, я пришла вернуть тебе защитницу, - Ира вложила в холодную ладошку девочки её тряпичную куколку.
Светлые ресницы затрепетали, Зоюшка открыла глаза и уставилась белыми зрачками в потолок.
- Как и обещала, вот тебе гостинцы.
Ира вложила в другую руку девочки плитку шоколада и пакетик с мармеладными гусеницами. Никогда в жизни после вчерашнего она не сможет даже смотреть в сторону такого лакомства...
- Тут ещё мармелад и самые настоящие жвачки, их нельзя глотать, только жевать.
Девочка дрожащей рукой поднесла к лицу шоколад и понюхала его.
- Спасибо тебе за всё. Сегодня мы уйдём отсюда...
- Не уйдёте, - прошептала Зоюшка.
Ира непонимающе уставилась на девочку. Та посмотрела поверх неё, закатила глаза вверх.
- Парень твой к Марье ушёл. Проснётся Марья и сожрёт его. А потом и тебя следом...
Шёпот девочки звучал так жутко, что Ира снова задрожала, обхватила себя руками. Ей хотелось бежать прямо сейчас подальше от этих мест. Бежать быстро, не оглядываясь. Но Ваня... Почему он такой ведомый? Она не могла оставить его в беде, ему угрожала опасность. Наверняка, он бы тоже не бросил её вот так...
- Днём Марья крепко спит, - сказала Зоюшка, нюхая пакетик с мармеладом.
- Как же мне заставить его пойти со мной? Старуха кормит его своей едой, он сейчас, как зомби, - сказала Ира вслух.
- Да? - растерянно спросила девочка.
- Да... - в голосе Иры прозвучали трагичные нотки.
В комнатушку заглянула старушка и сказала:
- Зоюшке пора спать, а ты уже иди...
Ира наклонилась к девочке и без капли брезгливости поцеловала её в лоб, как будто та была обычным ребёнком. Потом встала и вышла из комнатушки.
У калитки она обернулась к старушке и сказала:
- До свидания.
- Ты, смотрю, с добром приходила к моей внучке... - старушка помолчала, отвела глаза в сторону, - немного добра она в своей жизни видела. Слепой родилась из-за отца-наркомана, он же её потом и жизни лишил... Дочь Зоюшку в Мортве похоронила. Я же как лучше хотела - принесла её, мёртвую, к Марье, думала, хоть после смерти смогу девочку побаловать, порадовать. А она ещё сильнее так мучается, с ума сходит, не понимает, что с ней случилось...
Ира слушала рассказ старушки, и кусала губы. Как всё это могло быть правдой?
- И раз уж ты с добром отнеслась к Зоюшке, порадовала её, я тебе помогу. Тем более, с роднёй тебе тоже не шибко повезло, - старушка снова поправила платок и грустно улыбнулась, - Ступай на кладбище. До наступления сумерек Марья крепко спит. Старуху свою вредную, заманившую тебя сюда обманом, стукни чем-нибудь или свяжи, днём мёртвые слабы. А парню своему непутёвому в рот могильной земли положи, его дурман-то весь и рассеется. И бегите отсюда прочь, пока старуха твоя на помощь всех мертвецов не позвала.
Ира открыла рот от такого плана.
- А если... А если я не справлюсь?
Старушка пожала плечами:
- Молодая, живая. Дальше жить захочешь - справишься!
После этих слов старушка направилась к дому, а Ира побежала за рюкзаками. Пора было заканчивать это путешествие.
По пути она замечала, как косятся на неё со своих дворов мёртвые жители деревни. Она старалась не смотреть ни на кого, внутри неё сидел такой первобытный ужас, что, взгляни она хоть на одного из них, то всё - упадёт замертво и не встанет больше...
Часть 6.
Ира стояла перед деревенским кладбищем. Огромный холм земли, где, судя по всему, спала Марья, возвышался прямо в центре, среди деревянных крестов и холмиков, поросших травой. У одной из могил Ваня вкапывал в землю забор, а рядом с ним сидела бабушка Тома.
У Иры колени тряслись от страха, но выбора у неё не было. Взяв себя в руки, она взяла верёвку, которую нашла в сарае бабки, сунула её под футболку и, натянув на лицо улыбку, пошла, как ни в чём не бывало, между могил.
Ваня, заметив её, приветственно помахал ей рукой, а во взгляде бабушки Томы Ира заметила раздражение и даже злобу, с которых она быстро переключилась на свою обычную добрую улыбку.
Подойдя ближе, Ира прочитала табличку на деревянном кресте - это была могила самой бабушки, которая умерла, оказывается, больше пяти лет назад...
- Родственница моя, тоже звали Тамара, - бабушка небрежно махнула рукой на деревянный крест, - Ванюша у тебя - такой работящий парень! Всё, что не попросишь, всё делает! Парник мне в огороде починил, картошку окучил, сейчас вон за оградку взялся! Повезло тебе, внучка!
- Да, повезло... - ответила Ира, - пойдём, бабушка, пройдёмся, пока Ваня доделывает оградку, поболтаем напоследок о своём...
Бабушка Тома подозрительно уставилась на Иру, но потом кивнула и пошла следом за ней.
- Мама всегда говорила о моём отце только плохое. А о тебе вообще никогда не рассказывала, - Ира шла по направлению к рощице, которая начиналась прямо за кладбищем, - Когда я собралась ехать сюда, в Мортву, мама была против. Она сказала мне, что, если бы я была тебе небезразлична, ты бы хоть раз попыталась познакомиться со мной, подарить мне подарок на день рождения, в конце концов.
Она обернулась. Лицо бабушки Томы было напряжённым. Ей был явно неприятен этот разговор.
- Ещё мама рассказала мне, что она лишь один единственный раз попросила твоей помощи, но ты отказала ей и сказала, что нужно было делать аборт, а не плодить на свет никому не нужную нищету... Это правда?
Бабушка молчала.
Скрывшись от глаз Вани между деревьями, Ира резко развернулась и прошипела старухе в лицо:
- Думаешь, я не знаю, что ты умерла пять лет назад? Думаешь, я не знаю, что это твою могилу Ваня приводит в порядок?
Глаза у Иры засверкали огнями, она набросилась на бабку, как дикая кошка, вцепилась ей в волосы и повалила на землю. От неожиданности бабка захрипела, Ира схватила верёвку и начала опутывать руки старухи.
Та сопротивлялась, пытаясь сбросить с себя девушку, но старые, дряблые мышцы не слушались.
- Стерва! Вся в свою мать! - прохрипела она.
- И горжусь этим! Уж лучше быть стервой, как мама, чем такой змеёй, как ты!
Завязав тугим узлом за спиной руки мёртвой бабки, Ира оставила её лежать на земле, а сама бросилась со всех ног назад, к Ване, набрав по пути в кулак земли с чьей-то могилы.
- А где бабуля? - Ваня удивлённо посмотрел на Иру и оглянулся по сторонам.
- Сейчас придёт, грибы там решила собрать, - Ира обняла парня и прошептала ему на ухо, - Ванечка, открой рот, закрой глаза! Угощу тебя редкой ягодой.
И тут из леса донёсся вопль старухи:
- Марья! Марья! Вставай, Марья!
- Что это с бабушкой? Плохо ей там стало что ли? - Ваня высвободился из объятий Иры и побежал в сторону леса.
Ира в несколько прыжков догнала парня и, запрыгнув к нему на спину, прижала ладонь к его губам и протолкнула в рот горсть кладбищенской земли, после чего крепко сжала его губы, чтобы он не смог выплюнуть её.
Ваня остановился, замер на месте. Ира спрыгнула с него и развернула к себе. Парень сначала плевался, потом вытер грязный рот рукой и оглянулся по сторонам, как будто только что понял, где он находится. Старуха же всё звала и звала Марью пробудиться ото сна, чувствуя, что обе её жертвы вот-вот сбегут.
Ваня прижал руку к голове и застонал:
- Как же раскалывается голова... Ир, я не понимаю, что со мной? Что мы вообще делаем на кладбище? Почему твоя бабка вопит на всю округу?
Ира обхватила ладонями Ванино лицо и быстро заговорила:
- Некогда объяснять. Нам надо уйти отсюда как можно скорее, Ваня. Я не шучу. Иначе мы оба погибнем. Просто беги за мной, а все разговоры потом.
Ира схватила Ваню за руку и потянула за собой, и он послушно побежал за девушкой. Добежав до рюкзаков, которые Ира бросила на землю, они быстро надели их на плечи и побежали прочь от деревни. Оглянувшись, Ира увидела мертвецов, страшных, распухших - таких, какими они были прошлой ночью. Услышав крик бабки, они вооружились лопатами и вилами и догоняли их.
- Чего это они? - с ужасом спросил Ваня, и лицо его побледнело, как мел.
- Твои друзья, Вань. Зомбаки! Никак не хотят с тобой расставаться! - Ира подтолкнула парня, - беги, Ваня, больше я спасать тебя не собираюсь, моя смелость иссякла!
Они добежали до леса, потом, по лесной тропе - до станции. И только подбежав к станции, остановились и позволили себе отдышаться.
- Я сделала это, я смогла, я смогла... Всё кончено... - Ира упала на колени в траву и зарыдала в голос.
Ваня растерянно стоял рядом с девушкой, не зная, чем её утешить. Нагнувшись к ней, он стал гладить её по волосам, словно маленькую. Ира уткнулась в его плечо и долго всхлипывала, давясь слезами.
- Мне было так страшно, мне было так страшно, Ваня! Ещё и ты ничего не видишь! А они там... все-все они... мёртвые! Целая деревня мёртвых... - Ира подняла опухшее от слёз лицо, посмотрела на напуганного её истерикой Ваню, и зарыдала с новой силой, - мертвецы... которые захотели вечной жизни и сейчас заманивают новых жертв для этой своей нечисти Марьи... А она поддерживает в них подобие жизни... Фу, как это мерзко, жутко... Не могу поверить, хоть и видела своими глазами. Все мертвы... Представляешь? Даже маленькая Зоюшка...
- Ира... Ирочка... С тобой всё хорошо? Я не понимаю, о чём ты? - Ваня, бледный, испуганный смотрел на Иру, - какие ещё мертвецы? Где ты видела мертвецов?
Ира поднялась на ноги и тихо сказала:
- Ты же тоже видел их... Ты же видел, как они гнались за нами.
- Да, видел - стариков и старух. Только так и не понял, чем мы им так насолили, что они схватили лопаты и всей деревней побежали за нами... Даже страшно стало от такой погони!
- Вань, ты вообще ничего не помнишь? - Ира села в траву и бессильно уронила голову на согнутые колени.
- Да чего не помню-то? Славно же погостили у твоей милой бабки, - растерянно сказал Ваня, - ты хоть рада, что познакомилась с ней?
Ира посмотрела на Ваню заплаканными глазами, кивнула в ответ и замолчала.
***
Домой они ехали молча, отвернувшись друг от друга. Ваня сначала играл на телефоне, а потом уснул. Ира, наконец, смогла нормально поесть в вагоне-ресторане, созвонилась с мамой, а потом просто лежала и смотрела в стенку.
В конце пути Ира окончательно решила никому не рассказывать о том, что случилось в Мортве...
******
******
Ира шла по весеннему парку. Солнце слепило глаза, заставляло щуриться и улыбаться. В парке пели птицы, кричали дети, неспешно прогуливались пенсионеры с собачками.
Ира села на свободную лавочку, распечатала пломбир и с удовольствием откусила холодный кусочек, пахнущий сливками. Взгляд её упал на группу девочек, которые рисовали мелом на асфальте классики.
Внезапно на её лавочку подсела женщина весьма крупного телосложения. Ира краем глаза взглянула на неё - тонкая ткань платья обтягивала массивные жировые складки, делая её похожей на огромную гусеницу. Женщина тяжело и шумно дышала.
Ира встала и уже собралась идти, но тут женщина сказала, обращаясь явно к ней:
- Вот я и нашла тебя, Ира.
Ира обернулась и вопросительно посмотрела в круглое, некрасивое, словно расплющенное, лицо женщины. Глаза у неё были узкие, и она сильно щурилась, как будто плохо видела.
- Простите, разве мы знакомы?
- Ещё как знакомы... - женщина посмотрела за Иру и громко позвала, - Зоюшка!
От группы девочек отделилась одна - худенькая, светловолосая, с веснушками на лице.
Пломбир выпал из рук Иры на горячий асфальт, оставив на нём медленно растекающуюся в разные стороны белую кляксу. К ней со стороны женщины уже подползали белые черви. Ира отпрыгнула в сторону и столкнулась с ребёнком. Это была та самая слепая девочка из Мортвы, только сейчас она видела, и на данный момент смотрела Ире прямо в глаза.
- Зоюшка, это точно она? Смотри внимательнее, иначе заберу твои глаза обратно!
Девочка смотрела на Иру и молчала. А потом повернулась к женщине и сказала тоненьким голоском:
- Да, это она, Марья...
Женщина встала и, оказавшись в несколько раз выше и крупнее Иры, нависла над ней огромной, массивной горой, источающей смрад и запах мертвечины.
Ира закричала от переполнившего её ужаса и...
проснулась.
***
- Опять деревня мёртвых мучает? - спросил Андрей, крепкий, мускулистый мужчина, чьей женой Ира была вот уже три года. Он крепко обнял её и привычно погладил по спине, чтобы она успокоилась.
Андрей стал первым человеком, которому Ира рассказала обо всём, что с ней случилось в заброшенной Мортве. Он не смеялся над ней, не говорил, что она сумасшедшая, или что ей всё это приснилось. Он выслушал её и просто поверил.
С Ваней их пути разошлись почти сразу после возвращения домой. Ваня даже не помнил того, что в Мортве Ире пришлось стать "супергероем" и в одиночку спасать их обоих.
Ира прижалась к Андрею, с ним её страх улетучивался. Они снились ей часто - те, кого она видела своими глазами. Может, это и есть вторая жизнь мертвецов? В деревне мёртвых и в страшных снах тех, кто с ними хоть раз встречался?...
***
- Кто следующий? - прохрипела Марья.
Высунув голову и половину своего мерзкого туловища на поверхность своей кладбищенской норы, она пристально оглядывала своих подопечных.
- Внуки утопленника Василия. Письмо уже должно было дойти до них, - прозвучал в ответ тихий голос старушки в белом платке.
- Разбудите меня, когда они будут тут.
Червь скрылся под землёй, отчего всё вокруг задрожало.
Старушка опустила голову, взяла Зоюшку за руку, и они направилась к деревне ждать новых "гостей"...
Конец
Автор:
Пирог с клюквой
#МистическиеИстории
Комментарии 41