Чудесное спасение...

Поздняя осень ледяным ветром заглядывала в окна домов, стуча ветками деревьев, словно длинными пальцами. На асфальте лежали осколки замёрзших луж. Совершенно голые деревья тянулись ввысь, раскачиваясь и безжалостно царапая затянутое серыми тучами небо. Галина с полными сумками прибежала с работы и глянув на часы, поспешила на кухню. Она должна до прихода мужа со второй смены успеть приготовить ужин. - Андрей, ты дома? – крикнула она, подойдя к комнате сына. В ответ привычная тишина. Заглянула в холодильник. Бутерброды с колбасой, оставленные сыну ещё утром, обветрили и скрючились, как столетняя старуха. «Ах, Андрей лоботряс, - ворчала она про себя. – опять убежал в институт и не позавтракал. Ведь говорила ему: «Поешь! Поешь, сынок!» Наверняка проспал». Единственный сын супругов Галины и Володи в этом году поступил в институт и похоже, что учёба давалась ему не легко. Он часто задерживался то в библиотеке, составляя реферат, то в общежитии у однокурсников. Вчера Андрей предупреждал: - Мам, ты меня не теряй. Я останусь у Генки, мы позанимаемся вместе. Он физику, как орешки щёлкает, а я торможу. Мать нахмурилась, но кивнула одобрительно: - Учись, сынок. Учись. Только позвони обязательно, как поедешь домой от приятеля. Я встречу тебя… Отец-то работает, поздно будет… - Мам, перестань! – рассердился сын. – Я не девчонка, чтобы меня встречать. Даже не думай. А, потом здесь недалеко, всего четыре остановки. Доеду. *** Галя приготовила гуляш и начистила картошки на гарнир, в кастрюле на плите доваривался суп. Женщина глянула на часы и всплеснула руками: - Батюшки! Уже одиннадцатый час. В животе заурчало. Она ткнула пальцем кнопку выключателя чайника и достала из холодильника подсохший бутерброд. Чайник щёлкнул, давая понять, что вскипел и затих. Галина налила чай и села. Поясница гудела, но женщина торопливо жевала бутерброд, запивая его и волновалась: - Почему он не позвонил? Неужели всё ещё занимается? Вот, паразит, все нервы мне выматывает. Ну, придёт, я ему покажу… В груди что-то ёкнуло и больно кольнуло. Она отодвинула бокал с недопитым чаем и посмотрела в ночное окно. По стеклу стучали и тут же таяли крупинки снега. Она набрала телефон приятеля сына и позвонила. Долго ждала, слушая длинные гудки, и волновалась. - Алло, - ответил заспанный голос. - Это Гена? – спросила она и быстро затараторила. – Я мама Анрюши. Вы с ним должны сегодня заниматься. Позови его к телефону, пожалуйста. В трубке кашлянули и замолчали. Галина начала терять терпение и готова взорваться, но вдруг прозвучал неожиданный ответ: - Так он ушёл. Ещё час назад ушёл. Я думал, что он уже дома. - Как? – вырвалось у матери. – Так почему не позвонил мне? - Наверное, телефон разрядился, - предположил Гена и добавил. – Вы не волнуйтесь, тёть Галь, он сейчас уже придёт. Вот, увидите. До свидания. - До свидания, - рассеянно ответила она и задумалась. «Действительно, чего это я панику навожу, - успокаивала она себя. – Может автобус не пришёл…» Тревожное волнение снова пробежало по всему телу и её окутало ледяным холодом страха. Сердце матери не обманешь, она чувствовала, что с ним что-то случилось или может случиться. Несколько раз обходя квартиру и пытаясь успокоиться, она остановилась в прихожей и прислушалась. Лифт остановился выше этажом, послышались шаги по лестнице. Вбежала в спальню и достала из записной книжки иконку Николая Чудотворца, на изнаночной стороне напечатана молитва. Несколько дней назад в обеденный перерыв она зачем-то зашла в храм и купила её. Просто долго стояла и смотрела на седого старца с мудрым лицом, словно просила о помощи. Потом протянула деньги показала на икону. - Николай Чудотворец защитит вас в дороге, - произнесла, одобрительно улыбаясь женщина, подавая ей лик святого. Сейчас Галина ощутила острую необходимость прочесть эту молитву и даже не сомневалась, что только он поможет. Читала долго и упорно, не замечая слёзы застилающие глаза, ведь молитва уже сама слетала с губ, словно её давно знала. Услышала, как клацнул замок на двери и вскочив, выбежала в коридор. Но Андрея нет - это муж пришёл со второй смены. - Как у тебя вкусно пахнет, - улыбнулся Володя, раздеваясь в коридоре. – Накрывай, будем ужинать… - Андрей не вернулся… - едва сдерживая слёзы произнесла она и упала на шею мужу. - Ну, ну, ты чего? – похлопал её по спине Володя. – Перестань. Вот, увидишь, Андрюшка сейчас придёт. Перестань… Пока муж умывался, а Галина собирала на стол, хлопнула входная дверь. Мать и отец бросились в коридор. На пороге стоял бледный с перекошенным от страха лицом сын. Он стоял и хлопал глазами, словно только что увидел привидение. После ужина, немного успокоившись, сын рассказал, что с ним произошло. Он распрощался с приятелем и побежал на остановку, и только там обнаружил, что денег нет. Днём в институтском буфете обедал и все потратил. Автобус коммерческий и проехать бесплатно не удастся. Пришлось идти пешком. Пока дорога шла мимо витрин магазинов и по освещённой части, он не волновался. Но стоило ему повернуть чуть левее и дальше идти по узкой тропинке мимо кустов и гаражей, он заметил сзади тёмную тень. Длинная тень зловеще ползла следом. Андрей несколько раз оглядывался. Мужской силуэт то приближался, то немного отставал. Стоило Андрею задуматься, как за спиной послышались быстрые шаги. Нежданный попутчик догнал его и басом спросил: - Что, парень, дашь закурить? Погодка сегодня, - он похлопал себя по плечам и как-то странно усмехнулся. - Прямо так и шепчет… - Я не курю, - быстро ответил Андрей, не сбавляя шагу. Но мужчина, схватил его за руку и остановил: - Куда бежишь? Я с тобой по-хорошему хотел поговорить, а ты рожу воротишь… - Пустите, - попытался вырваться парень, но ему не удалось. – Я спешу домой. - А не надо никуда спешить, - засмеялся незнакомец, произнося сквозь зубы, и внимательно окинул Андрея взглядом. – Нам по пути. Вот и пойдём вместе. Скучно не будет, - он расхохотался. - Обещаю. Андрей понял, что от этого человека не стоит ожидать ничего хорошего и снова попытался вырваться. На какое-то мгновение ему это даже удалось, но потом последовал сильный удар в висок, и Андрей упал. Очнулся от холодных рук, что шарили по его куртке и карманам брюк. - Чёрт! – выругался бандит и сплюнул. Андрей попытался встать, но получил удар ногой в живот и скрючился от боли. - Лежи пока! – приказал тот. – Чего ходишь без денег? Только телефон… Снимай куртку. Снимай, а то порежу, а мне нужная целая… Ну! Андрей медленно сел и начал расстёгивать молнию. Руки замёрзли и не слушались, голова гудела. «Я же замёрзну по дороге, - подумал он про себя. – Простыну точно. Только бы он меня отпустил живым…» Мужчина криво усмехался, глядя, как парень сам раздевается. - И штаны с кроссовками снимай, придурок! Снимай! Они тебе больше не понадобятся, - вызывающе рассмеялся. Андрей замер, не зная, что делать. «Попытаться бежать, - прикидывал он. – Но от такого бугая вряд ли…» - Добрый вечер, молодые люди, - неожиданно прозвучал приятный голос за их спинами. Оба оглянулись. Седой старичок приветливо смотрел на них и улыбался. - Упал, - предположил он, протягивая Андрею руку. – Давай-ка я тебе помогу. Вставай! Чего на холодной земле сидеть, простудишься, сынок. - Шёл бы ты, дед, своей дорогой, - с озлобленной усмешкой надвинулся на него бандит. – А, то ненароком зашибёт кто… Он замахнулся на старика, но неожиданно поскользнулся и упал в глубокую яму, которой вроде раньше и не было. Из его кармана выпал нож и зловеще блеснул. Бандит громко ругался, пытаясь выбраться из скользкой ямы, цепляясь грязными руками за края, но каждый раз оказывался снова в чёрной холодной жиже. - Пойдём, сынок, - тихо сказал старичок. – Он это заслужил. Пусть выбирается сам. А, нам надо спешить. Они вместе отправились в сторону дома Андрея. Оба улыбаясь поглядывали друг на друга. Проводив парня до подъезда, старик остановился. - Спасибо вам большое, - поблагодарил Андрей немного смущаясь. – Я даже не знаю, как вас зовут. - Ступай, милый. Ступай, - кивнул ему старик. - А кличут меня Николаем. Андрей поднялся на крыльцо и снова обернулся, чтобы посмотреть доброму старику вслед, но он исчез. Пропал, словно и не было… Автор канал На завалинке