всего четыре километра. Дорогу чистят, потому что танки по ней ездят регулярно.
Но если на полустанке посидеть, то утром она сможет сесть на дизель-поезд и через 20 минут будет уже там.
Аня подумала, что сидеть всю ночь на полустанке она не сможет. Ей не терпелось поскорее добраться до госпиталя и увидеть Ивана.
« Что четыре километра? Это совсем немного,- думала Анна. - Если дорогу чистят, то при хорошей ходьбе буду там быстрее, чем через час. Мише уже 12 лет. Хорошо ходит. Дойдём!»
Она поблагодарила дедушку, попросила, чтобы он ей указал путь, и пошла прямо через лес.
Шлось легко, как на крыльях летела, истосковалась по Ивану.
Сумерки сгущались. Наконец, совсем стемнело. Как хорошая попутчица, на небе засияла яркая луна, хорошо освещая Ане путь.
Неожиданно в лесу раздался волчий вой. Стало страшно, но пути назад не было.
«Что вперёд, что назад, - думала Анна, - всё равно уже кругом сплошной лес».
- Михалко, давай-ка быстрее будем идти, - попросила она сына. Миша послушался и ускорил шаг.
Неожиданно на дорогу вышла матёрая волчица. Было видно, что это именно самка. Аня это сразу же поняла, потому что даже в темноте было заметно её волчье вымя. Волчица выкормила, видимо, не одно поколение волчат.
Волчица злобно рычала, в упор смотрела на Анну, вся ощетинилась, её глаза враждебно засверкали. Ещё мгновение, она даст знак волкам и скоро их будет здесь много…
У женщины всё похолодело внутри.
Машинально Аня перекрестилась. Тоже сделал и Миша.
Быстро прочла «Отче наш» и тут же упала на колени.
Ошеломлённая волчица тоже уселась, давая понять, что она готова пойти на мирные переговоры и выслушать женщину.
Аня заплакала и начала говорить с ней, как с женщиной, как существом себе подобным.
- Не губи меня, матушка-волчица. Ребёночка моего не губи. Пропусти нас, милая. Не зови своих сестёр-волчиц и братьев-волков. Давненько я мужа не видела. Вся истосковалась.-
Слёзы сильнее хлынули из глаз. Луна ярко освещала всё вокруг. Волки перекликались в лесу, но волчица спокойно слушала Анну, не откликаясь на общий вой стаи. Женщина поняла, что её выслушают, и ободрилась.
- Понимаешь, милая моя, у меня ведь трое деток. Война кругом. Как они без меня?
Твои-то, хоть и голодны, но живы и рядом с тобой. А Иван-то мой меня уже давно не видел, раненый он. Болеет шибко. Не губи нас, матушка- волчица,пропусти, дорогая. Отведи от нас волчью стаю.
Слёзы лились из глаз Анны, не прекращаясь. Она говорила и говорила, умоляла и умоляла. И, наконец, Волчица сжалилась, медленно встала и пошла к лесу, не издавая при этом ни единого звука, давая женщине понять, что волчья стая не тронет её.
Когда волчица скрылась в лесу, Аня поднялась с колен, ещё некоторое время стояла, застыв на месте и замерев от страха. Но в лесу стояла мёртвая тишина. Через некоторое время женщина услышала волчий вой довольно далеко от просёлочной дороги.
- Пойдём, Михалко, пойдём, радость моя. Пойдём быстрее.
Они прибавили шагу. Вскоре тишину нарушила колонна танков, которая шла через лес, подтягиваясь к фронту.
Танкисты подбросили Аню с сыном до госпиталя.
* * *
Встреча в госпитале была необычайно радостной. Иван обнимал сына и жену и весь светился от счастья.
Комментарии 20