Опытный строитель плотин Алексей Фомич Маховиков (Пётр Глебов) приезжает на Енисей и внимательно знакомится с замороженной прежним руководством стройкой. Возводя всю жизнь плотины, Алексей Фомич привык брать ответственность на себя, поэтому, взвесив все обстоятельства, решает самовольно разморозить стройку. Его начинания находят поддержку среди рабочих и инженеров строительства, а начальству приходится мириться с неудобным подчиненным. В самый разгар работ из берегов выходят воды Енисея, грозя снести все, что сделано за эти годы...