«Блокадная книга» сложилась из таких встреч с ленинградцами, из их рассказов о той неизвестной жизни и из писем и дневников тех, кто не пережил блокаду. «Блокадники передавали нас друг другу, - рассказывал Даниил Александрович. – Тогда блокадников было много. Это были семидесятые годы; середина — конец семидесятых годов. Мы ходили из дома в дом, из квартиры в квартиру, выслушивали, записывали на магнитофон рассказы. Сперва мы ходили вместе, потом разделились, чтобы охватить больше людей. Почему нам было нужно больше людей? Да потому, что оказалось, у каждого есть свой рассказ. У каждого оказалась своя трагедия, своя драма, своя история, свои смерти. Люди и голодали по-разному, и умирали по-разному… Мы набрали сто рассказов, и ничего не повторилось. Посмотрели эти сто рассказов и поняли, что у нас есть какие-то пробелы».
Книга была закончена в 1979 году, но с блокадной темой ее авторы не расстались до конца жизни. Даниил Гранин писал статьи о блокаде и о Великой Отечественной войне, поднимал эту тему в интервью, а в 2014 году, когда ему было уже 95 лет, выступил с речью о блокадном Ленинграде в Бундестаге перед немецким канцлером и депутатами.