Творческое становление художника проходило в двадцатые годы среди многообразия «левых» течений в искусстве. Работа над иллюстрацией детской книги в созданном в конце 1920-х годов Детгизе помогла Васнецову найти себя как графика, художника – сказочника. Категория «сказочного» стала его творческой «нишей» в 1930-е, в период борьбы с формализмом.
По свидетельству В. И. Курдова, художника, соратника по Детгизу и близкого друга Васнецова, он с возрастом старался «закрепить за собой приоритет сказочника» как в иллюстрации книги, так и в живописи. Воспитанный на эстетике живописи русского авангарда и владеющий художественными приемами иносказательного языка графики Васнецов в шестидесятые – начале семидесятых обращается к метафоре, которая придает изображению черты сказочного мировосприятия, создает в картине новую реальность.
«Сказочное» становится главной темой в картинах позднего периода, которые художник пишет для себя. Впервые его творчество полностью было показано в 1979 году на персональной выставке, подготовленной и проведенной в Государственном Русском музее.
Лекция приурочена к выставке «Юрий Васнецов. К 125-летию со дня рождения» в Государственном Русском музее.