1979 год. В северном городе полиция расследует убийство человека, работающего на золотых приисках. Но это непросто с самого начала. Сначала не могут найти подозреваемого Григория Меленко, потом выясняется, что человек с таким именем... погиб во время войны. Становится ясно, что история очень мрачная, потому что кому-то пришлось жить с мертвой душой. Расследование продолжается, и перед следователями стоит клубок загадок, самая главная из которых — жизнь загадочного преступника.
В небольшом городке на севере нашли тело золотоискателя, пропавшего некоторое время назад. Следственная группа под руководством полковника Костенко без проблем установила личность главного подозреваемого - таксиста Григория Милинко, - однако дальнейшее расследование сбило следователей с толку: выяснилось, что подозреваемый был убит уже в 1944 году. Когда Костко вместе со своими коллегами из ГДР раскрыл дело проблема. одну загадку за другой и анализируя подобные преступления, он пришел к выводу, что следы настоящего убийцы восходят к Великой Отечественной войне, где бывший красноармеец Кротов, приговоренный к смертной казни, стал изменником отечества. а потом вражеский диверсант.
Это Николай Иванович Кротов, предатель, бежавший в Германию летом 1941 года. Чтобы показать свою преданность нацистам, он даже нес на руках раненого политического деятеля Георгия Козеля, которого впоследствии расстреляли. Он работает провокатором. В результате его увольнения было расстреляно большое количество советских военнопленных, пытавшихся организовать подпольное сопротивление в концлагере. Кротов освобожден. Немецкое командование отправило его в госпиталь, где ему успешно провели экспериментальное лечение заикания. Затем он проходит обучение в специальной школе при Командовании обороны, а затем направляется в тыл Советского Союза для выполнения специальных разведывательных и диверсионных задач. Вскоре предатель пытается ограбить немецкого ювелира, где он жил, и его отправляют в концлагерь. После года заключения немецкая разведка отправляет его с секретным и грязным заданием, все преступления Кротова забываются.
Проходят годы. Кротов, зная, что рано или поздно его разоблачат, готовится бежать на Запад. Но предатель убегает не с пустыми руками, а с золотом. Кротов находит сообщницу Анну Петрову, принадлежащую к организации, ответственной за золотые прииски, и начинает незаконное расследование. Позже они убивают некоего Михаила Гончакова и безуспешно пытаются захватить принадлежащий ему огромный букет и сбежать из Нардина. Когда Кротов узнает, что Петрова беременна, он без колебаний убивает и расчленяет свою бывшую возлюбленную. Затем с помощью родственников предатель грабит ювелирный магазин в Смоленске. Теперь Кротов, собравший, по его мнению, достаточно золота и драгоценностей, готов к окончательному прорыву в чужой стране.