1848 год, Милан. Здесь, как и в других городах Италии, идет ожесточенная борьба итальянцев-патриотов против господства Австрии. Дело доходит до пушек и один такой снаряд попадает в тюремную стену, сделав в ней пробоину. В этой тюрьме отбывал свое наказание самый известный авантюрист и мошенник Кайнаццо, который решил воспользоваться шансом, посланным ему свыше и вылезти через образовавшуюся дыру. Сначала с трудом узнав свой родной город, беглец быстро вписывается в политическую жизнь преобразовавшегося Милана и находит свое место в борьбе за свободу...