По мотивам повестей Владимира Санина. Группа полярников перезимовала свой срок, но обстоятельства складываются так, что приходится выбирать: остаться на вторую зиму или поставить под угрозу жизнь пяти членов экипажа самолёта. Дело осложнялось тем, что один из зимовщиков серьёзно заболел. Начальник станции, лучший друг заболевшего, тем не менее принял решение остаться ещё на одну зимовку, считая, что жизни пяти человек стоят больше, чем жизнь одного. Лётчики, несмотря на смертельную опасность, полетели эвакуировать товарищей. Чувство ответственности, нравственная сила в борьбе с суровой природой - в основе фильма...