A film középpontjában a neandervölgyi jellegű Ulam törzse áll, akik ismerik és használják a tüzet, sőt megőrizni is képesek, azonban tüzet csiholni még nem tudnak. Amikor a még elég majomszerű Wagabu törzs megtámadja őket, kénytelenek elmenekülni barlangjaikból, aminek során a tűz kialszik. Mivel ez élet-halál kérdése számukra, ezért elküldik három fiatal és erős vadászukat, hogy szerezzenek tüzet.