Это история о молодом матросе Измаиле, который волей случая поступает на службу в отряд самого сурового моряка Ахава. Его китобойное судно «Пекод» на тот момент готовилось к очередному рейсу. Вскоре после отплытия главному герою стало известно об истинной навязчивой идее Ахавы. Он был одержим единственным желанием – отомстить большому белому киту, которого сам же назвал Моби Диком, за то, что по его вине Ахав лишился собственной ноги. У этого кита была довольно пугающая репутация. Все рыбаки этой местности знали его, как убийцу китобоев.