В деревенской избе жил Емеля вместе со своей престарелой матерью. Однажды он отправился к проруби за водой, и ему попалась щука. Она попросила отпустить её к деткам, и Емеля выпустил щуку обратно в речку. За это она пообещала исполнять любые его желания. Достаточно сказать: «По щучьему велению, по моему хотению!» Главный герой заставил вёдра пойти домой, чтобы вода не расплескалась.
А в это время в царском дворце царь Горох сообщил своей дочери, Марье-царевне, о готовящейся свадьбе. Тогда к царю приезжал заморский принц, чтобы посвататься за его дочь. Тем временем упросила мать как раз Емелю поехать в лес за дровами, и последний согласился сделать это. Поэтому он, сказав заклинание «По щучьему велению, по моему хотению!», на санях поехал за дровами. Но, по случайности, он по дороге не только удивил и распугал прохожих, но и снёс крышу с чужой избы. Также он наехал на карету, в которой находились принц и его советник, и те даже не услышали его предупреждение «Берегись!»...