В 1960 году Москве грозила страшная эпидемия оспы. Невольным ее виновником стал советский художник Алексей Кокорекин, побывавший в Индии. По возвращении он почувствовал себя плохо и на третий день скончался в больнице. Сразу диагноз не поставили, поскольку врачи давно не имели дела с этим заболеванием. Тем временем заразились другие люди.