Обесточить немецкую армию на подходе к Сталинграду, уничтожив в районе станции Морозовская крупное бензохранилище – такое задание получил командир 150-го бомбардировочного полка майор Иван Полбин 15 июля 1942 года. В штабе были уверены: для успешной бомбежки нужно не меньше 20 самолетов. «Полечу сам, в паре с ведомым! – сказал Полбин. – Меньше самолетов – меньше потерь!»
При подходе к цели пару Пе-2 встретил ураганный огонь вражеских зениток. Полбин бросил машину в пике. Секунда, вторая – и самолет вздрогнул, освободившись от бомб. У Ивана потемнело в глазах, когда он начал выходить из пике, однако задание было выполнено: огромный столб дыма и огня поднимался над степью. Однако выяснилось: только героизм не гарантирует успешного выполнения задания…