“Network” (Brasil: “Network – Rede de Intrigas”; Portugal: “Network – Escândalo na TV”) é um filme satírico estadunidense de 1976, do gênero comédia negra, dirigido por Sidney Lumet. O elenco conta com Faye Dunaway, William Holden, Peter Finch, Robert Duvall, Ned Beatty e Beatrice Straight.
Os anos 1970 foram demarcados por severas críticas sociais aos acontecimentos que ressoaram após a conturbada década anterior. Com a Guerra do Vietnã, o escândalo de Watergate, a estagnação econômica e a crise do petróleo, os americanos viram-se diante de tantos conflitos políticos e sociológicos que a indústria cinematográfica se tornou um dos caminhos para a panfletagem dos dilemas que acometiam os cidadãos em suas vivências cotidianas.
Rede de Intrigas é um filme fruto desta época. Dirigido por Sidney Lumet, com roteiro assinado por Paddy Chayefsky, a produção critica os bastidores de programas televisivos e seu foco central: o lucro. O problema disto tudo é como estes dividendos são obtidos, afinal, quem paga o preço no final das contas é o telespectador alienado, ente que sequer se dá conta disso enquanto é “controlado” por um sistema cheio de imbricações bastante amplas e complexas.
Os conflitos narrativos iniciam-se quando o âncora de TV Howard Beale (Peter Finch) é demitido do seu cargo por conta da baixa audiência do seu programa. A informação é transmitida por seu amigo Max Schumacher (Willian Holden). Ao buscar minimizar a agonia da situação, durante um drinque de final de expediente, Schumacher comete um equívoco. Dá uma ideia ácida ao amigo: “diga que vai cometer suicídio ao vivo”.
Beale havia perdido recentemente a esposa, que o deixou sem filhos. Amargo, decidiu brincar com a sua situação e leva a sério o conselho do amigo. Ao entrar no ar para se despedir, informa que vai cometer suicídio e o que parecia o fim de um ciclo apresenta-se como renascimento. Após o anúncio, os índices de audiência aumentam exponencialmente.
Após o anúncio inusitado, todos acreditavam que a carreira de Beale havia acabado, mas renasce com toda força. Devido ao aumento da audiência, ele é readmitido; ascende profissionalmente, tendo um programa com o seu nome, e passa a ser conhecido como “O Profeta Louco”. “-Estou louco como o diabo, e não aguento mais isso”. O bordão do apresentador que diz “verdades” na televisão torna-se um sucesso e começa a ser entoado em vários lares da América.
Neste momento o “The Howard Beale Show” torna-se a salvação da emissora. Como todo desenvolvimento dramatúrgico, as coisas perdem o controle, o comportamento insano de Beale sai dos trilhos e os responsáveis por sua posição no ambiente de trabalho arranjarão uma forma de detê-lo, nem que seja da pior e menos ética maneira possível.