Увидеть этого удивительного редкого зверька в природе – большая удача. Кандидату биологических наук из Института экологии растений и животных УрО РАН И.А. Кузнецовой она неожиданно улыбнулась во время экспедиции на Северный Урал (г. Молебный Камень), когда во время ожидания машины с громадного кедра к сложенным рюкзакам спустилась белка-летяга – грызун, вид, занесенный в «Красные книги» большинства Уральских областей.
Летяги внешне похожи на белок формой тела и пушистым хвостом. Но у них есть ряд признаков, позволяющих выделять их в особую группу. Прежде всего, это кожистая, покрытая шерстью складка вдоль боков – между передними и задними лапами. С помощью этой складки летяга совершает планирующий полет: белка раскидывает в сторону лапы, складка расправляется, и зверек с вершины дерева планирует вниз. Во время такого полета летяга может с помощью хвоста быстро менять направление и приземляться в точно намеченном месте.
Автор Владимир Н. Большаков - Академик РАН