Большой Иргиз – река в Европейской части России, в Самарской и Саратовской областях; левый приток Волги. Полагают, что название реки происходит от тюркского слова «крюк» или связано с тюркским наименованием подразделения рода, племени «иргиз». Река берёт начало на границе Оренбургской и Самарской областей, впадает в Волгоградское водохранилище. Длина реки 675 км, площадь бассейна 24 тыс. км2 – 5-й по длине и 8-й по площади бассейна приток Волги[*]. Основные притоки: Каралык (правый); Камелик, Большой Кушум, Сестра (левый). В бассейне реки находятся 472 озера общей площадью 41,1 км2 (бoльшая часть озёр бессточные). В 800 прудах и водохранилищах сосредоточено до 0,45 км3 воды. Наиболее крупные водохранилища – Сулакское и Пугачёвское. Бассейн реки находится на слабовозвышенной равнине, расчленённой сухими ложбинами, балками. Климат резко континентальный, засушливый. Средняя температура января составляет -12°С, июля – +22°С. Ежегодное количество осадков – от 250 мм на юго-востоке бассейна до 450 мм на северо-западе. Поверхность бассейна занята лесостепной и степной растительностью на чернозёмных, тёмно-каштановых и каштановых почвах. Леса сохранились лишь в пойме реки. Большая часть степей распахана...